Καταστροφική πυρκαγιά στο Βαλπαραΐσο της Χιλής στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 16 ανθρώπους, καίγοντας 1.000 σπίτια και αναγκάζοντας 3.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Η πρόεδρος της Χιλής κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Η φωτιά ξέσπασε στην περιφέρεια της πόλης και επεκτάθηκε σε δώδεκα συνοικίες του διάσημου λιμανιού της κεντρικής Χιλής.
Η πρόεδρος της Χιλής Μισέλ Μπατσελέτ κήρυξε γρήγορα την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιτρέποντας στις ένοπλες δυνάμεις να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις απομάκρυνσης του πληθυσμού.
«Είναι η χειρότερη καταστροφή που έχω δει στο Βαλπαραΐσο» δήλωσε στον τοπικό Τύπο ο διοικητής της περιφέρειας Ρικάρντο Μπράβο. «Φοβόμαστε ότι η φωτιά μπορεί να επεκταθεί μέχρι το κέντρο της πόλης» πρόσθεσε.
Το Βαλπαραΐσο, το οποίο κηρύχθηκε το 2004 από την UNESCO μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς, επισκέπτονται κάθε χρόνο χιλιάδες χιλιανοί και ξένοι τουρίστες.
Η πυρκαγιά, τα ακριβή αίτια της οποίας δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί, προκάλεσε διακοπές στην υδροδότηση και την ηλεκτροδότηση σε πολλές συνοικίες της πόλης.
Η φωτιά έχει προκαλέσει ζημιές σε τουλάχιστον 12 συνοικίες της πόλης, καταστρέφοντας περίπου 1.000 σπίτια και καθιστώντας απαραίτητη την απομάκρυνση τουλάχιστον 3.000 ανθρώπων, δήλωσε ο δήμαρχος του Βαλπαραΐσο Χόρχε Κάστρο.
Η πυρκαγιά ξέσπασε το βράδυ στην Πολβόρα, στην περιφέρεια του Βαλπαραΐσο, καταστρέφοντας 150 στρέμματα με ευκάλυπτους, βοσκοτόπια και θάμνους, σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης (ONEMI). Στη συνέχεια επεκτάθηκε σε περισσότερους από 40 λόφους της πόλης.
Οι πυροσβέστες του Βαλπαραΐσο, με τη βοήθεια συναδέλφων τους από γειτονικές κοινότητες, καθώς και από το Σαντιάγο, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 120 χλμ., δίνουν αγώνα για να εμποδίσουν την περαιτέρω επέκταση της πυρκαγιάς.
