Η Βρετανία αντιμετωπίζει ένα «άνευ προηγουμένου» ξέσπασμα μηνιγγίτιδας, όπως χαρακτήρισε ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, στην περιοχή του Κάντερμπερι, στη νοτιοανατολική Αγγλία.
Μέχρι στιγμής έχουν αναφερθεί δεκαπέντε κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων δύο θανάτων, προκαλώντας ανησυχία σε φοιτητές και κατοίκους της περιοχής.
Η πλειονότητα των περιστατικών συνδέεται με το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry, όπου συγκεντρώθηκαν περίπου 2.000 άτομα μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου. Οι αρχές έχουν χορηγήσει περίπου 700 δόσεις αντιβιοτικών προληπτικά σε νέους που ενδέχεται να έχουν εκτεθεί, προσπαθώντας να περιορίσουν την εξάπλωση της βακτηριακής μόλυνσης.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της UKHSA, τέσσερα κρούσματα αφορούν την ιδιαίτερα σοβαρή ομάδα B της μηνιγγίτιδας, ενώ οι δύο θάνατοι αφορούν μια 18χρονη τελειόφοιτη μαθήτρια του Λυκείου Queen Elizabeth’s Grammar και μια 21χρονη φοιτήτρια του Πανεπιστημίου του Κεντ. Η αναπληρώτρια διευθύντρια της UKHSA, Τρις Μανς, υπογραμμίζει ότι όποιος επισκέφθηκε το νυχτερινό κέντρο εκείνες τις ημέρες πρέπει να προσέλθει για προληπτική αντιβιοτική αγωγή.
Προληπτικά, οι αρχές σχεδιάζουν επίσης στοχευμένο πρόγραμμα εμβολιασμού για φοιτητές στις πανεπιστημιακές εστίες του Κάντερμπερι, βασισμένο σε πρόγραμμα που εφαρμόζεται σε βρέφη από το 2015. Το πρόγραμμα αποσκοπεί στην πρόληψη της βακτηριακής μηνιγγίτιδας, η οποία αν και πιο σπάνια από την ιογενή μορφή, φέρει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας και μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες επιπλοκές υγείας.
Η γρήγορη αντίδραση των υγειονομικών αρχών είχε ερωτηθεί από πολίτες και μέσα ενημέρωσης, αλλά ο υπουργός διαβεβαίωσε ότι η UKHSA ενήργησε άμεσα και ολοκληρωμένα.
αράλληλα, τα πρώτα κρούσματα έχουν εγείρει ερωτήματα για την επικοινωνία και την πρόληψη σε πανεπιστημιακές κοινότητες, καθώς η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να μεταδοθεί γρήγορα σε χώρους συνάθροισης νέων.
Οι υγειονομικές αρχές καλούν γονείς, φοιτητές και κατοίκους της περιοχής να παρακολουθούν τα προειδοποιητικά συμπτώματα – πυρετό, πονοκέφαλο, δυσκαμψία αυχένα και εξανθήματα – και να απευθύνονται άμεσα σε γιατρό, ενώ συνεχίζονται οι έλεγχοι και οι προληπτικές ενέργειες σε όλους τους χώρους όπου μπορεί να έχει υπάρξει έκθεση.
Η κατάσταση παραμένει υψηλής επικινδυνότητας, με τις αρχές να τονίζουν ότι η άμεση αντιμετώπιση και η πρόληψη μέσω αντιβιοτικών και εμβολιασμού είναι κρίσιμη για τον περιορισμό της εξάπλωσης της επιδημίας.
► Διαβάστε επίσης: Το άγχος κατά την πρώιμη παιδική ηλικία συνδέεται με πεπτικά προβλήματα
Η Βρετανία βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς η επιδημία μηνιγγίτιδας στον Κάντερμπερι αποτελεί ένα σπάνιο αλλά σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Η συνεργασία των φοιτητών, η γρήγορη διάγνωση και η προληπτική χορήγηση αντιβιοτικών και εμβολίων θα καθορίσουν την πορεία της κρίσης και θα μειώσουν τον κίνδυνο νέων κρουσμάτων.
