Με τη νέα παραλλαγή της γρίπης να εξαπλώνεται ταχύτατα, η συγκεκριμένη έρευνα, δημοσιευμένη στο «PLOS Pathogens», έρχεται να δώσει απαντήσεις σχετικά με τους παράγοντες που καθορίζουν τη μετάδοση του ιού. Περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως νοσούν κάθε χρόνο από εποχική γρίπη, γεγονός που καθιστά την κατανόηση της μετάδοσης κρίσιμη για τη δημόσια υγεία.
Η πρώτη κλινική δοκιμή με φυσικά μολυσμένους ασθενείς
Η μελέτη αποτελεί την πρώτη που εξετάζει τη μετάδοση της γρίπης σε πραγματικές συνθήκες, με άτομα που είχαν προσβληθεί φυσικά και όχι εργαστηριακά. Πέντε φοιτητές με ενεργή λοίμωξη τοποθετήθηκαν σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Βαλτιμόρη μαζί με έντεκα υγιείς εθελοντές μέσης ηλικίας, εκ των οποίων δύο ήταν εμβολιασμένοι.
Παρά τη στενή και καθημερινή επαφή επί δύο εβδομάδες, κανένας από τους υγιείς συμμετέχοντες δεν μολύνθηκε.
Καθημερινότητα σε απομονωμένο περιβάλλον
Οι συμμετέχοντες ζούσαν σε απομονωμένο όροφο ξενοδοχείου και συμμετείχαν σε καθημερινές δραστηριότητες: συνομιλίες, γιόγκα, διατάσεις, χορό και χρήση κοινών αντικειμένων, όπως στυλό, τάμπλετ και μικρόφωνα.
Οι ερευνητές κατέγραφαν καθημερινά συμπτώματα, ρινικά δείγματα, δείγματα σάλιου και αιματολογικούς ελέγχους για αντισώματα. Παράλληλα, μετρούσαν την ποσότητα του ιού στον αέρα και στον χώρο αναπνοής των εθελοντών.
Κρίσιμοι παράγοντες: Βήχας και αερισμός
Η Δρ. Τζιάνγιου Λάι υπογραμμίζει ότι ο βήχας αποτελεί βασικό μηχανισμό μετάδοσης. Παρότι οι ασθενείς είχαν υψηλό ιικό φορτίο, δεν έβηχαν, οπότε μικρή ποσότητα ιού απελευθερώθηκε στον αέρα.
Επιπλέον, ο συνεχής αερισμός που παρείχαν θερμαντικό σώμα και αφυγραντήρας συνετέλεσε στην αραίωση των ιικών σωματιδίων. Η αυξημένη ανοσία των ενηλίκων μέσης ηλικίας, λόγω προηγούμενων μολύνσεων και εμβολιασμών, αποτέλεσε επίσης προστατευτικό παράγοντα.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για την προστασία μας
Η έρευνα δείχνει ότι ο καλός αερισμός και η χρήση μάσκας - ειδικά τύπου N95 - σε κλειστούς χώρους μπορούν να μειώσουν ουσιαστικά τις πιθανότητες μετάδοσης.
«Η στενή επαφή σε χώρους με κακό αερισμό είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος», τονίζει ο Δρ. Ντόναλντ Μίλτον, προσθέτοντας ότι οι φορητοί καθαριστές αέρα μπορούν να συμβάλλουν σημαντικά στη μείωση της αερομεταφερόμενης μετάδοσης.
