Μια νέα και εξαιρετικά επικίνδυνη παραλλαγή της νόσου mpox, γνωστή και ως ευλογιά των πιθήκων, εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα και αποτελεί σοβαρή απειλή για την υγεία εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Η mpox προκάλεσε παγκόσμιο συναγερμό το 2022 όταν εξαπλώθηκε σε πάνω από 100 χώρες, προκαλώντας πυρετό, γριπώδη συμπτώματα και επώδυνα εξανθήματα με πυώδεις φουσκάλες. Αν και η επιδημία σταθεροποιήθηκε σε πολλές περιοχές, τμήματα της Δυτικής Αφρικής εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται, με περίπου 100.000 μολύνσεις και 183 θανάτους.
Η νέα παραλλαγή, με το όνομα «clade 1b», φέρει ανησυχία λόγω της υψηλότερης θνησιμότητας, ιδιαίτερα στα παιδιά στους καταυλισμούς της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου το ποσοστό θνησιμότητας φτάνει το 10%. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι ο ιός εξαπλώνεται γρήγορα μεταξύ των ανθρώπων, και οι υπάρχουσες διαγνωστικές εξετάσεις δεν είναι πάντα σε θέση να ανιχνεύσουν τις νέες μεταλλάξεις.
Η παραλλαγή clade 1b έχει ήδη περάσει τα σύνορα αρκετών χωρών, προκαλώντας δεκάδες θανάτους τις τελευταίες εβδομάδες στο Μπουρούντι, τη Νότια Αφρική και το Κονγκό. Οι πολλές χιλιάδες πρόσφυγες που μετακινούνται λόγω συγκρούσεων στην περιοχή αποτελούν φορείς της νόσου, αυξάνοντας τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης.
Οι ερευνητές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και ζητούν άμεσα μέτρα για τον περιορισμό της εξάπλωσης της νόσου και την προστασία των ευάλωτων πληθυσμών.
