Στα απέραντα χιονισμένα δάση του Καναδά κυκλοφορεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρπακτικά του πλανήτη: ο Λύγκας του Καναδά (Lynx canadensis). Με την πυκνή, γκριζόχρυση γούνα του και τις χαρακτηριστικές μαύρες τούφες στα αυτιά, το αιλουροειδές αυτό αποτελεί πραγματικό θαύμα προσαρμογής στο ακραίο ψύχος της βόρειας Αμερικής.
Το πρώτο πράγμα που τραβάει το βλέμμα είναι τα τεράστια, φαρδιά πόδια του — ένα φυσικό «σχέδιο μηχανικής» που λειτουργεί όπως τα χιονοπέδιλα. Χάρη σε αυτά, ο λύγκας μπορεί να κινείται αθόρυβα πάνω στο βαθύ χιόνι χωρίς να βυθίζεται, διατηρώντας πλεονέκτημα έναντι των θυμάτων του.
Το παχύ γούνινο τρίχωμά του προσφέρει εξαιρετική μόνωση, ενώ οι τούφες στα αυτιά πιστεύεται ότι βελτιώνουν την ακοή του, κάνοντάς τον έναν αόρατο κυνηγό σε ένα περιβάλλον όπου η επιβίωση εξαρτάται απόλυτα από την ακρίβεια και τη σιωπή.
Η διατροφή του είναι σχεδόν αποκλειστική: ο λαγός με χιονοπέδιλα αποτελεί τη βασική –και συχνά μοναδική– λεία του. Οι δύο πληθυσμοί συνδέονται στενά: όταν μειώνεται ο αριθμός των λαγών, ακολουθεί και η πτώση των λύγκων. Είναι ένα τέλειο παράδειγμα οικολογικής αλληλεξάρτησης, που αποτυπώνει τη λεπτή ισορροπία της ζωής στον αρκτικό κύκλο.
Ενδιαφέρον στοιχείο: Τα πέλματα του λύγκα δεν είναι απλώς μεγάλα, αλλά και πυκνά καλυμμένα με γούνα, κάτι που του χαρίζει επιπλέον πρόσφυση και ζεστασιά ακόμη και σε θερμοκρασίες κάτω από τους –40°C.
