Δύο από τα πιο ακραία και αφιλόξενα σημεία του πλανήτη μας δεν φιλοξενούν μόνιμο ανθρώπινο πληθυσμό, λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών που επικρατούν σε αυτά.
Ο λόγος για την παγωμένη Ανταρκτική και την καυτή Κοιλάδα του Θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ανταρκτική: Η "παγωμένη" ήπειρος χωρίς κατοίκους
Η Ανταρκτική, η πιο ψυχρή περιοχή της Γης, εκτείνεται γύρω από τον Νότιο Πόλο και αποτελεί τη μοναδική ήπειρο χωρίς μόνιμους κατοίκους. Οι θερμοκρασίες εδώ μπορούν να πέσουν κάτω από τους -90°C, με τον πάγο να φτάνει σε μέσο πάχος 2 χιλιομέτρων. Ο αέρας είναι εξαιρετικά ξηρός, ενώ η υγρασία απουσιάζει σχεδόν εντελώς.
Αν και δεν μπορεί να κατοικηθεί, φιλοξενεί επιστήμονες και ερευνητές σε προσωρινούς σταθμούς, που μελετούν το παγκόσμιο κλίμα και τις κλιματικές αλλαγές. Η πανίδα περιορίζεται σε ανθεκτικά είδη, όπως πιγκουΐνοι, φώκιες και φάλαινες, ενώ η χλωρίδα θυμίζει τούνδρα.
Η Κοιλάδα του Θανάτου: "Καυτός" εφιάλτης στην Καλιφόρνια
Αντίθετα, η Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια κατέχει τον τίτλο του θερμότερου σημείου της Γης. Η θερμοκρασία έχει φτάσει έως και 56,7°C, σύμφωνα με ιστορική καταγραφή του 1913. Η περιοχή βρίσκεται σε μια άνυδρη έρημο και αποτελεί μέρος ενός τεράστιου εθνικού πάρκου.
Η ακραία ζέστη και η έλλειψη νερού την καθιστούν ακατοίκητη, ενώ η ονομασία της προέρχεται από τα δεινά που υπέστησαν οι πρώτοι άποικοι που την προσπάθησαν να τη διασχίσουν τον 19ο αιώνα. Η περιοχή εκτείνεται σε 7.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα και είναι περικυκλωμένη από ορεινές αλυσίδες, όπως η Σιέρα Νεβάδα και η Πάναμιντ.
Αυτά τα δύο σημεία του πλανήτη αναδεικνύουν τα όρια της επιβίωσης και την τεράστια ποικιλία των οικοσυστημάτων της Γης – από τον παγετώνα στον Νότο, έως την έρημο της φωτιάς στην Καλιφόρνια.
