Μια εξαιρετικά σπάνια ανακάλυψη καταγράφηκε στα νερά της Καραϊβικής, όπου επιστήμονες εντόπισαν καρχαρία με εντυπωσιακό πορτοκαλί χρώμα και λευκά μάτια, χαρακτηριστικά που αποδίδονται σε μια σπάνια γενετική πάθηση γνωστή ως ξανθισμός.
Το ιδιαίτερο αυτό δείγμα, μήκους άνω των δύο μέτρων, αλιεύτηκε κοντά στο Εθνικό Πάρκο Tortuguero στην Κόστα Ρίκα, σε βάθος περίπου 37 μέτρων, κατά τη διάρκεια ψαρευτικής εξόρμησης. Πρόκειται για καρχαρία-τροφό, ο οποίος διαφέρει σημαντικά από τα συνηθισμένα καφέ χρώματα του είδους του.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το έντονο πορτοκαλί χρώμα οφείλεται στον ξανθισμό, μια σπάνια γενετική διαταραχή που προκαλεί την απουσία κόκκινου χρωστικού, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται χρυσαφένιες ή κίτρινες αποχρώσεις στο δέρμα. Η συγκεκριμένη πάθηση, σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο Γκράντε, δεν είχε ποτέ ξαναπαρατηρηθεί σε χονδροειδή ψάρια όπως οι καρχαρίες και τα σαλάχια, στην περιοχή της Καραϊβικής.
Επιπλέον, ο καρχαρίας φέρει χαρακτηριστικά αλμπινισμού, όπως τα έντονα λευκά μάτια, κάτι που τον καθιστά ακόμη πιο ξεχωριστό. Στη φύση, οι καρχαρίες-τροφοί διαθέτουν συνήθως σκούρο καφέ δέρμα ώστε να παραμένουν κρυμμένοι στον βυθό. Ωστόσο, η φωτεινή απόχρωση του συγκεκριμένου ατόμου ενδέχεται να τον καθιστά πιο ευάλωτο στους θηρευτές.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη καρχαριών που πρέπει να κολυμπούν συνεχώς για να αναπνέουν, οι καρχαρίες-τροφοί διαθέτουν ειδική στοματική αντλία που τους επιτρέπει να αναπνέουν ακόμη και όταν παραμένουν ακίνητοι.
Παρά το γεγονός ότι ο ξανθισμός συχνά συνδέεται με μειωμένες πιθανότητες επιβίωσης, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η περίπτωση αυτή δείχνει πως δεν πρόκειται για απόλυτο κανόνα. Η γενετική μετάλλαξη θεωρείται ο κύριος παράγοντας, ωστόσο περιβαλλοντικοί και διατροφικοί λόγοι μπορούν επίσης να επηρεάσουν την εμφάνιση αυτής της ανωμαλίας.
Η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για νέες έρευνες σχετικά με τη γενετική και την εξέλιξη των καρχαριών στην Καραϊβική. «Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τον ρόλο των γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων που οδηγούν σε αυτή τη σπάνια χρωματική διαφοροποίηση», αναφέρουν οι ερευνητές.
Ο ξανθισμός αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στο ζωικό βασίλειο, καθώς μέχρι σήμερα έχουν επιβεβαιωθεί μόλις ελάχιστες περιπτώσεις σε ψάρια, ερπετά και πουλιά.
Δείτε το βίντεο:
