Έναν ακόμη μαραθώνιο, τον 19ο της προσωπικής του διαδρομής, πρόσθεσε στο ενεργητικό του ο αντιδήμαρχος Φαιστού Κώστας Μανιουδάκης, αυτή τη φορά στη μακρινή Αυστραλία.
Ο ίδιος, μέσα από μια ιδιαίτερα συγκινητική ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα, δε στάθηκε μόνο στον τερματισμό και το μετάλλιο. Αντίθετα, έκανε έναν απολογισμό μιας διαδρομής εννέα ετών, η οποία ξεκίνησε όταν, όπως αναφέρει, φόρεσε για πρώτη φορά τα παπούτσια του τρεξίματος, όντας πάνω από 100 κιλά.
Εννέα χρόνια αργότερα, μετρά πλέον 19 μαραθωνίους, οκτώ συνεχόμενους τερματισμούς κάτω από τις τρεις ώρες, δύο υπερμαραθωνίους, εκατοντάδες μικρότερους αγώνες και χιλιόμετρα σε πέντε ηπείρους.
Ο μαραθώνιος της Αυστραλίας, ωστόσο, είχε τις δικές του ιδιαίτερες δυσκολίες. Ο Μανιουδάκης επέστρεψε σε αγωνιστική δράση έπειτα από έξι μήνες, μετά την πτώση του από φαράγγι, έχοντας ουσιαστικά ελάχιστη προετοιμασία.
Παρά τις δυσκολίες, κατάφερε να περάσει και πάλι τη γραμμή του τερματισμού, προσθέτοντας έναν ακόμη σημαντικό σταθμό σε μια αθλητική πορεία που πλέον ξεπερνά τα όρια του αγωνιστικού αποτελέσματος.
«Οι μεγαλύτερες νίκες μου δεν γράφτηκαν σε κανένα χρονόμετρο. Γράφτηκαν στη ζωή μου», σημειώνει χαρακτηριστικά στην ανάρτησή του, περιγράφοντας όσα του έχει προσφέρει το τρέξιμο: υγεία, πειθαρχία, αντοχή, καθαρό μυαλό, δύναμη, ταξίδια, γνωριμίες και, πάνω απ’ όλα, τη δυνατότητα να θέτει στόχους που κάποτε έμοιαζαν αδύνατοι.
Ιδιαίτερη θέση στην ανάρτηση έχουν τα παιδιά του, στα οποία αφιερώνει ουσιαστικά όλη αυτή την προσπάθεια. Όπως γράφει, θέλει να τους αφήσει ως παρακαταθήκη το παράδειγμα ενός ανθρώπου που δεν φοβήθηκε να προσπαθήσει και να κυνηγήσει τα όνειρά του.
Το μετάλλιο της Αυστραλίας, μάλιστα, το αφιέρωσε στον Μανώλη, στον Δημήτρη, στη Μαρία, αλλά και στους συγγενείς, τους φίλους και όλους εκείνους που τον στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια.
«Ο μεγαλύτερος αγώνας δεν είναι να φτάσεις πρώτος. Είναι να μη σταματήσεις να προχωράς», γράφει ο Κώστας Μανιουδάκης, κλείνοντας την ανάρτησή του με ένα μήνυμα που ξεπερνά τα όρια του αθλητισμού.
