Η τουριστική σεζόν του 2025 πλησιάζει στο τέλος της και όλα δείχνουν πως η Κρήτη βγήκε κερδισμένη, με τη βρετανική αγορά να αποτελεί για μια ακόμη φορά τον σταθερό "αιμοδότη" του νησιού. Με τις τελευταίες πτήσεις να προγραμματίζονται έως τα μέσα Νοεμβρίου και την κίνηση να παραμένει αξιοσημείωτη ακόμη και τον Οκτώβριο, οι επιχειρηματίες του τουρισμού κάνουν ήδη τον απολογισμό μιας χρονιάς που ξεπέρασε τις προσδοκίες.
Παρά το γεγονός πως οι Γερμανοί είναι νούμερο 1 σε αφίξεις στην Κρήτη, οι Βρετανοί είναι αυτοί που καθορίζουν και την ουσιαστική παράταση της σεζόν, μιας και παραδοσιακά κάνουν ποδαρικό σε κάθε τουριστική σεζόν στο νησί μας.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία από τα αεροδρόμια Ηρακλείου και Χανίων, η αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά περίπου 8-10% σε σχέση με την περσινή χρονιά. Οι Βρετανοί, που παραδοσιακά αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη εθνικότητα τουριστών στο νησί (μετά τους Γερμανούς), διατήρησαν και φέτος την πρωτοκαθεδρία τους σε πολλές περιοχές, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.
Ποιες περιοχές της Κρήτης προτιμούν οι Βρετανοί
Οι δυτικές περιοχές της Κρήτης διατήρησαν τη δημοφιλία τους στις προτιμήσεις των Βρετανών. Τα Χανιά παρέμειναν ο πρώτος προορισμός, με τους τουρίστες να επιλέγουν κατά κύριο λόγο τις παραθαλάσσιες ζώνες του Πλατανιά, της Αγίας Μαρίνας και του Κολυμπαρίου. Η περιοχή του Ρεθύμνου κατέγραψε αξιοσημείωτη αύξηση, με τουριστικούς πράκτορες να κάνουν λόγο για έως και 40% περισσότερες βρετανικές αφίξεις σε σχέση με πέρυσι. Ο συνδυασμός παλιάς πόλης, γραφικών σοκακιών και εκτεταμένων παραλιών κέρδισε το κοινό που επιζητά κάτι πιο ισορροπημένο μεταξύ χαλάρωσης και πολιτισμού.
Από την άλλη πλευρά, η ανατολική Κρήτη και ειδικά ο Άγιος Νικόλαος, η Ελούντα και η Σητεία, αλλά και η Χερσόνησος και συγκεκριμένα τα Μάλια είδαν ένα νέο κύμα Βρετανών ταξιδιωτών να ανακαλύπτει τις πιο ήσυχες και ποιοτικές πλευρές του νησιού, αλλά και τα μοναδικά πάρτι κυρίως για τους νεαρούς Άγγλους. Με βάση τα στοιχεία των tour operators, οι κρατήσεις σε μονάδες 4-5 αστέρων στην περιοχή Λασιθίου αυξήθηκαν έως και 100% σε σύγκριση με το 2024. Το Ηράκλειο, αν και λειτουργεί περισσότερο ως πύλη εισόδου και εξόδου, συνέχισε να συγκεντρώνει επισκέπτες που θέλουν να συνδυάσουν πολιτισμό και ιστορία, με επισκέψεις στην Κνωσό, το Αρχαιολογικό Μουσείο και γαστρονομικές εμπειρίες στις γύρω περιοχές. Μάλιστα, οι Βρετανοί μαζί με τους Γερμανούς είναι και οι βασικοί αιμοδότες των λεγόμενων city break.
Η παρουσία των Βρετανών στην Κρήτη δεν είναι συγκυριακή. Εδώ και δεκαετίες αποτελούν μία από τις πιο σταθερές και πιστές πελατείες. Φέτος, μάλιστα, παρατηρήθηκε ένα φαινόμενο που δείχνει τη σταθερότητα αυτής της σχέσης με μεγάλο ποσοστό επαναλαμβανόμενων επισκεπτών (repeaters), που ξεπερνά το 40%. Αυτοί οι τουρίστες δεν έρχονται απλώς για τον ήλιο και τη θάλασσα, επιστρέφουν γιατί αισθάνονται "σαν στο σπίτι τους". Παράλληλα, το 2025 κατέδειξε τη μετατόπιση ενός τμήματος των Βρετανών ταξιδιωτών προς πιο αυθεντικές, εμπειρικές μορφές τουρισμού. Αυξήθηκαν οι κρατήσεις σε αγροτουριστικά καταλύματα, σε βίλες και boutique ξενοδοχεία, που προβάλλουν το τοπικό στοιχείο, τη γαστρονομία και τη βιωσιμότητα.
Η οικονομική δυναμική των Βρετανών
Σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της θετικής ροής έπαιξε η πτώση του κόστους διακοπών για Βρετανούς στην Κρήτη, σύμφωνα με διεθνείς έρευνες της TUI και της Post Office. Το "καλάθι" διακοπών, δηλαδή τα βασικά έξοδα για φαγητό, ποτό και δραστηριότητες, μειώθηκε κατά σχεδόν 8% σε σχέση με πέρυσι, γεγονός που κατέστησε το νησί μία από τις πιο οικονομικά συμφέρουσες επιλογές στη Μεσόγειο. Βέβαια, εξακολουθούν Τουρκία και Αλβανία να είναι πολύ πιο φτηνές τουριστικές αγορές. Αυτό, σε συνδυασμό με την αύξηση των απευθείας πτήσεων από βρετανικά αεροδρόμια (Λονδίνο, Μάντσεστερ, Μπέρμιγχαμ, Μπρίστολ), συνέβαλε στην άνοδο των αφίξεων και στην επιμήκυνση της σεζόν.
Οι περισσότεροι Βρετανοί επισκέπτες ανήκουν σε δύο κατηγορίες στις οικογένειες μέσης εισοδηματικής τάξης, που προτιμούν οργανωμένα πακέτα all inclusive και ζευγάρια ή μικρές παρέες που επιλέγουν πιο ανεξάρτητες μορφές διακοπών με ενοικιαζόμενα καταλύματα ή βίλες μέσω πλατφορμών. Και στις δύο περιπτώσεις, ο κοινός παρονομαστής είναι η αναζήτηση ποιότητας και ασφάλειας. Η σημασία των Βρετανών για τον τουρισμό της Κρήτης δεν αποτυπώνεται μόνο στους αριθμούς των αφίξεων, αλλά και στη συνολική οικονομική επίδραση.
►Διαβάστε επίσης: Η Σητεία «απογειώνει» τον αεροπορικό τουρισμό – 12 ιδιωτικά αεροσκάφη από την Ευρώπη στο αεροδρόμιο της πόλης
Οι εκτιμήσεις για το 2026
Αισιόδοξες είναι οι προβλέψεις της επόμενης χρονιάς
Εκτιμάται ότι τα έσοδα από τη βρετανική αγορά ξεπερνούν το 25% των συνολικών τουριστικών εσόδων του νησιού, ποσοστό που τη φέρνει ανάμεσα στις τρεις σημαντικότερες "πηγές" εσόδων.
Καθώς η σεζόν οδεύει προς το κλείσιμό της, με τον Οκτώβριο να παραμένει "ζωηρός" και κάποιες κρατήσεις να φτάνουν έως τα μέσα Νοεμβρίου, οι φορείς του τουρισμού ήδη σχεδιάζουν το 2026. Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ακόμη υψηλότερο ενδιαφέρον από το Ηνωμένο Βασίλειο, με έμφαση σε πιο πράσινες, βιώσιμες μορφές διακοπών και στην περαιτέρω επιμήκυνση της περιόδου.
Η Κρήτη, με το μείγμα πολιτισμού, τοπικής κουζίνας, αυθεντικότητας και φυσικού κάλλους, παραμένει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ελληνικούς προορισμούς στη βρετανική αγορά και, όπως όλα δείχνουν, το 2025 θα κλείσει ως μια από τις καλύτερες χρονιές της τελευταίας δεκαετίας, με τους Βρετανούς να αποδεικνύουν για άλλη μια φορά ότι είναι οι πιο πιστοί "σύμμαχοι" του τουρισμού στο νησί, μαζί βέβαια με τους Γερμανούς.
