Στην Κρήτη ο Σεπτέμβριος δύσκολα θυμίζει φθινόπωρο. Μπορεί για τους περισσότερους να σηματοδοτεί την επιστροφή στην καθημερινότητα μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, όμως οι υψηλές θερμοκρασίες και η ζεστή θάλασσα εξακολουθούν να προσφέρουν ιδανικές συνθήκες για μπάνιο.
Αυτό γίνεται ακόμη πιο αισθητό στα νότια παράλια του νησιού. Το Λιβυκό Πέλαγος διατηρεί για μεγάλο διάστημα τη θερμοκρασία των νερών του, ενώ δεν είναι ασυνήθιστο ο υδράργυρος να ξεπερνά τους 30 βαθμούς ακόμη και μετά το τέλος Αυγούστου. Έτσι, σε αρκετές γωνιές της νότιας Κρήτης, η θερινή περίοδος μοιάζει να παρατείνεται πολύ περισσότερο από ό,τι υποδεικνύει το ημερολόγιο.
Για αρκετούς, μάλιστα, αυτή είναι η καλύτερη εποχή για να γνωρίσουν παραλίες που στην καρδιά του καλοκαιριού προσελκύουν περισσότερους επισκέπτες. Ανάμεσά τους βρίσκεται η Άργιλος, στο νοτιοανατολικό Λασίθι, μια ιδιαίτερη ακτή που έχει αποκτήσει τη φήμη του «φυσικού spa» της Κρήτης.
Κρυστάλλινη θάλασσα και λευκή άργιλος
Η παραλία βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή της Σητείας, δυτικά του Ξερόκαμπου, σε έναν μικρό κόλπο ανοιχτό προς το Λιβυκό Πέλαγος.
Τα νερά της είναι καθαρά και σχετικά ρηχά κοντά στην ακτή, ενώ το βάθος αυξάνεται σταδιακά. Ανάλογα με το φως, η θάλασσα παίρνει εντυπωσιακές αποχρώσεις που κινούνται ανάμεσα στο βαθύ γαλάζιο, το ζαφειρένιο και το πράσινο.
Η γεωγραφική θέση της περιοχής και οι ήπιες καιρικές συνθήκες που συνήθως επικρατούν στη νοτιοανατολική Κρήτη συμβάλλουν ώστε η θάλασσα να παραμένει ευχάριστη για κολύμπι και κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου.
Εκείνο, όμως, που χαρίζει στην παραλία τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της βρίσκεται κυριολεκτικά στο έδαφός της. Η ονομασία «Άργιλος» δεν είναι τυχαία, καθώς το συγκεκριμένο υλικό υπάρχει σε αφθονία τόσο στην ακτή όσο και στα χαμηλά πετρώματα που την περιβάλλουν.
Η αμμουδιά, με τις χρυσαφένιες αποχρώσεις και τα διάσπαρτα βότσαλα, συνδυάζεται με χαρακτηριστικά λευκά αργιλώδη σημεία, δημιουργώντας ένα τοπίο αρκετά διαφορετικό από εκείνο μιας συνηθισμένης κρητικής παραλίας.
Το «φυσικό spa» δίπλα στη θάλασσα
Η άργιλος χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες σε εφαρμογές περιποίησης της επιδερμίδας και αυτή ακριβώς η ιδιότητα έχει δημιουργήσει μία από τις χαρακτηριστικότερες εικόνες της παραλίας.
Δεν είναι σπάνιο να συναντήσει κανείς λουόμενους καλυμμένους με άργιλο, απολαμβάνοντας μια αυτοσχέδια μορφή πηλοθεραπείας δίπλα στη θάλασσα. Αφού το υλικό παραμείνει στο δέρμα και στεγνώσει, ένα μπάνιο στα καθαρά νερά αρκεί για να απομακρυνθεί.
Υπάρχει, ωστόσο, ένας σημαντικός κανόνας για όσους επισκέπτονται την περιοχή. Σχετική ενημερωτική πινακίδα επισημαίνει ότι οι λουόμενοι μπορούν να χρησιμοποιούν την άργιλο επιτόπου, όχι όμως να αφαιρούν κομμάτια και να τα παίρνουν μαζί τους.
Η προστασία αυτή είναι απαραίτητη, καθώς η ανεξέλεγκτη αφαίρεση υλικού θα μπορούσε σταδιακά να προκαλέσει αλλοίωση του ιδιαίτερου φυσικού σχηματισμού που αποτελεί και το βασικό χαρακτηριστικό της παραλίας.
Μια παραλία χωρίς οργανωμένες υποδομές
Η Άργιλος παραμένει ανοργάνωτη, στοιχείο που συμβάλλει στη φυσική και ανεπιτήδευτη εικόνα της, αλλά απαιτεί και την ανάλογη προετοιμασία από τους επισκέπτες.
Όποιος σχεδιάζει να περάσει αρκετές ώρες εκεί είναι καλό να έχει μαζί του όσα θα χρειαστεί: ομπρέλα ή άλλο μέσο προστασίας από τον ήλιο, ψάθα, αντηλιακό, αρκετό πόσιμο νερό και φαγητό.
Και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο τον Σεπτέμβριο, αφού ο ήλιος στη νότια Κρήτη εξακολουθεί να είναι δυνατός και οι θερμοκρασίες μπορούν να θυμίζουν κατακαλόκαιρο.
Η παραλία προσελκύει περισσότερους επισκέπτες κυρίως τα Σαββατοκύριακα του Ιουλίου και του Αυγούστου. Παρ' όλα αυτά, δεν συγκαταλέγεται στις ακτές του νησιού που κατακλύζονται από τεράστια πλήθη.
Με την έναρξη του Σεπτεμβρίου η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ήρεμη. Για όσους γνωρίζουν καλά την περιοχή, αυτή θεωρείται μία από τις καλύτερες περιόδους για να απολαύσει κανείς την Άργιλο, συνδυάζοντας τη ζεστή θάλασσα με αισθητά λιγότερο κόσμο.
Πού βρίσκεται και πώς θα φτάσετε
Η Άργιλος βρίσκεται στο ανατολικό Λασίθι και απέχει περίπου 47 χιλιόμετρα από τη Σητεία. Η απόσταση από την Ιεράπετρα είναι περίπου 69 χιλιόμετρα, ενώ από τον Άγιο Νικόλαο φτάνει περίπου τα 103 χιλιόμετρα.
Η παραλία εντοπίζεται δυτικά του Ξερόκαμπου Σητείας και πολύ κοντά στον Γεροντόλακκο, μία ακόμη παραθαλάσσια τοποθεσία της περιοχής με όμορφη ακτή.
Για όσους ξεκινούν από τη Σητεία, η πρόσβαση γίνεται ακολουθώντας το οδικό δίκτυο προς τη Ζίρο και στη συνέχεια προς τον Ξερόκαμπο. Η διαδρομή έχει αρκετές στροφές και απαιτεί προσοχή, όμως στο τέλος της ο επισκέπτης συναντά ένα από τα ιδιαίτερα παράκτια τοπία της ανατολικής Κρήτης.
Πριν από την αναχώρηση αξίζει πάντως να ελέγχεται η πρόγνωση του καιρού και κυρίως η ένταση των ανέμων. Μπορεί ο Σεπτέμβριος να εξακολουθεί να θυμίζει καλοκαίρι στη νότια Κρήτη, αλλά οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να δημιουργήσουν έντονο κυματισμό στο Λιβυκό και να δυσκολέψουν το μπάνιο.
Η Άργιλος είναι από εκείνα τα μέρη όπου το κρητικό καλοκαίρι μοιάζει να αρνείται να τελειώσει: ζεστή θάλασσα, ιδιαίτερο φυσικό τοπίο και μια παραλία που προσφέρει τη δική της, ξεχωριστή εκδοχή ενός spa δίπλα στο Λιβυκό Πέλαγος.
