Έπειτα από τέσσερις δεκαετίες αναμονής, διεκδικήσεων και αλλεπάλληλων καθυστερήσεων, παίρνει πλέον τον δρόμο της υλοποίησης ένα από τα σημαντικότερα έργα διαχείρισης υδάτινων πόρων στην Ανατολική Κρήτη. Υπεγράφη η σύμβαση Σύμπραξης Δημοσίου και Ιδιωτικού Τομέα (ΣΔΙΤ) για την κατασκευή του Φράγματος Αγίου Ιωάννη Ιεράπετρας, της Λιμνοδεξαμενής Χοχλακίων Σητείας και των συνοδών αρδευτικών έργων, συνολικού προϋπολογισμού 87,9 εκατομμυρίων ευρώ, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός έργου που αναμένεται να δώσει ουσιαστική λύση στο χρόνιο πρόβλημα της λειψυδρίας στο Λασίθι.
Ιδιαίτερη σημασία αποκτά η σημερινή εξέλιξη, καθώς επιβεβαιώνει τη δέσμευση που είχε αναλάβει δημόσια ο Α΄ Αντιπρόεδρος της Βουλής και βουλευτής Λασιθίου, Γιάννης Πλακιωτάκης, όταν τα δύο έργα είχαν απενταχθεί από το Ταμείο Ανάκαμψης. Τότε είχε διαβεβαιώσει ότι, παρά την εμπλοκή, η χρηματοδότηση θα εξασφαλιζόταν μέσω του Ειδικού Προγράμματος ΣΔΙΤ και ότι η σύμβαση θα υπογραφόταν μέσα στο επόμενο διάστημα.
Με αφορμή την υπογραφή της σύμβασης, ο Γιάννης Πλακιωτάκης δήλωσε: «Σήμερα γίνεται πράξη ένας πολυετής αγώνας και ένα διαχρονικό αίτημα όλων των Λασιθιωτών. Με επιμονή, συνεργασία και συστηματική δουλειά καταφέραμε να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες και να εξασφαλίσουμε την υλοποίηση δύο εμβληματικών έργων που αλλάζουν το μέλλον του τόπου μας. Η Λιμνοδεξαμενή Χοχλακίων και το Φράγμα Αγίου Ιωάννη, μαζί με τα συνοδά αρδευτικά έργα, αποτελούν κρίσιμες παρεμβάσεις που θα στηρίξουν τον πρωτογενή τομέα, θα θωρακίσουν τις καλλιέργειες και θα δώσουν ουσιαστική απάντηση στο πρόβλημα της λειψυδρίας. Συνεχίζουμε με πράξεις και έργα, γιατί αυτό αξίζουν οι πολίτες του Λασιθίου.»
Η υπογραφή της σύμβασης έρχεται να βάλει τέλος σε μια πολύχρονη αγωνία των κατοίκων της Ιεράπετρας και της Σητείας. Η ιδέα για την κατασκευή του φράγματος στον Άγιο Ιωάννη διατυπώθηκε ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, όταν διαπιστώθηκε ότι το φυσικό ανάγλυφο της περιοχής πάνω από το φαράγγι του Μυλωνά μπορούσε να αξιοποιηθεί για την αποθήκευση πολύτιμων υδάτινων πόρων που μέχρι σήμερα κατέληγαν ανεκμετάλλευτοι στη θάλασσα.
Παρά τις μελέτες που ακολούθησαν και τις συνεχείς διεκδικήσεις της τοπικής κοινωνίας, το έργο παρέμενε επί δεκαετίες στα χαρτιά. Μάλιστα, ενώ είχε ενταχθεί στο Ταμείο Ανάκαμψης, στη συνέχεια απεντάχθηκε, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις σε Ιεράπετρα και Σητεία. Δήμοι, παραγωγικοί φορείς και τοπικές κοινωνίες έκαναν λόγο για μια αδικαιολόγητη απόφαση, σε μια περίοδο που η Ανατολική Κρήτη βιώνει ολοένα εντονότερα τις συνέπειες της παρατεταμένης ανομβρίας και της κλιματικής κρίσης.
Οι έντονες πιέσεις που ασκήθηκαν οδήγησαν τελικά στη μεταφορά της χρηματοδότησης στο Ειδικό Πρόγραμμα ΣΔΙΤ 2026-2030, εξασφαλίζοντας την απαιτούμενη δημόσια συμμετοχή και επιτρέποντας την ολοκλήρωση των διαδικασιών για την υπογραφή της σύμβασης.
Η σύμβαση υπεγράφη από τον υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων Μαργαρίτη Σχοινά και τον αναπληρωτή υπουργό Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Νίκο Παπαθανάση, ενώ ανάδοχος του έργου είναι η ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ Α.Ε.
Ο συνολικός προϋπολογισμός ανέρχεται σε 87,9 εκατομμύρια ευρώ, εκ των οποίων 18,58 εκατ. ευρώ αποτελούν χρηματοδοτική συμβολή του Ειδικού Προγράμματος ΣΔΙΤ, ενώ τα υπόλοιπα 69,32 εκατ. ευρώ, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ, αφορούν τις πληρωμές διαθεσιμότητας της σύμβασης.
Το έργο θεωρείται στρατηγικής σημασίας για ολόκληρη την Κρήτη, καθώς αναμένεται να ενισχύσει την αγροτική παραγωγή, να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις της λειψυδρίας και να διασφαλίσει επαρκείς ποσότητες αρδευτικού νερού για χιλιάδες στρέμματα καλλιεργειών στην Περιφερειακή Ενότητα Λασιθίου.
Η διάρκεια της σύμβασης ανέρχεται σε 25 χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου κατασκευής, της λειτουργίας και της συντήρησης των υποδομών, ενώ το αντικείμενό της περιλαμβάνει την εκπόνηση των απαραίτητων μελετών, την κατασκευή, τη χρηματοδότηση, τη λειτουργία και τη συντήρηση όλων των αρδευτικών εγκαταστάσεων στους Δήμους Ιεράπετρας και Σητείας.
