Ο στόχος μπορεί να ακούγεται φιλόδοξος, όμως πλέον δεν είναι ουτοπικός. Το Ηράκλειο έχει όλα τα εχέγγυα για να εξελιχθεί στη νούμερο 2 πόλη city break στην Ελλάδα μετά την Αθήνα. Όχι στα λόγια, αλλά στην πράξη, και αυτό ακριβώς είναι το αφήγημα που “χτίζεται” συστηματικά τα τελευταία χρόνια, με τη δημοτική Αρχή να επιχειρεί να μετατρέψει τη γεωγραφική, ιστορική και πολιτισμική υπεροχή της πόλης σε μετρήσιμο τουριστικό αποτέλεσμα.
Όπως τόνισε ο αντιδήμαρχος Τουρισμού Γιώργος Αγριμανάκης μιλώντας στην εκπομπή “Ώρα Αιχμής” της “ΚΡΗΤΗ ΤV”, το Ηράκλειο δεν ξεκινά από το μηδέν. Αντίθετα, διαθέτει ήδη ένα ισχυρό υπόβαθρο, το οποίο μέχρι πρότινος λειτουργούσε αποσπασματικά και χωρίς ενιαία στρατηγική. Σήμερα, όμως, η προσέγγιση αλλάζει: στόχος είναι η πόλη να αποκτήσει σαφή ταυτότητα city break, με σημείο αναφοράς την ιστορία, τον αστικό πολιτισμό, τη γαστρονομία και τη σύγχρονη ζωή. Μάλιστα, οι πτήσεις του χειμώνα αύξησαν και το ενδιαφέρον, κάτι που υπογράμμισε και ο ξεναγός Βαγγέλης Παπανικολάου. Το πρώτο μεγάλο πλεονέκτημα του Ηρακλείου είναι η προσβασιμότητα. Πρόκειται για τη μοναδική πόλη της περιφέρειας που διαθέτει τόσο έντονη αεροπορική σύνδεση με το εξωτερικό, ενώ με την ολοκλήρωση του νέου αεροδρομίου στο Καστέλι, οι προοπτικές πολλαπλασιάζονται. Η δυνατότητα απευθείας πτήσεων από μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, ακόμη και εκτός υψηλής τουριστικής περιόδου, είναι βασικό συστατικό για την ανάπτυξη του city break.
Σύμφωνα με τον κ. Αγριμανάκη, η δημοτική Αρχή δίνει πλέον έμφαση στη διάχυση του τουρισμού καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αξιοποιώντας την ήπια χειμερινή περίοδο, που αποτελεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις.
Τα ενετικά τείχη ως σημείο αναφοράς
Κεντρικός άξονας του σχεδίου είναι τα ενετικά τείχη, ένα από τα σημαντικότερα οχυρωματικά έργα της Μεσογείου. Για δεκαετίες, τα τείχη αντιμετωπίζονταν περισσότερο ως φόντο παρά ως ζωντανός πυρήνας της πόλης. Αυτό αλλάζει. Η δημοτική Αρχή, όπως ανέφερε ο αντιδήμαρχος Τουρισμού, προωθεί ένα ολοκληρωμένο σχέδιο ανάδειξης των τειχών ως δυνατό “όπλο” του αστικού Ηρακλείου. Περιπατητικές διαδρομές, φωτισμός, πολιτιστικές δράσεις και σύνδεση με την καθημερινότητα της πόλης μετατρέπουν τα τείχη σε εμπειρία και όχι απλώς σε αξιοθέατο. Για τον επισκέπτη city break, η δυνατότητα να περπατήσει πάνω σε ένα μνημείο παγκόσμιας αξίας, λίγα μόλις λεπτά από το κέντρο, αποτελεί μοναδικό στοιχείο διαφοροποίησης. Σε αντίθεση με άλλους τουριστικούς προορισμούς, το Ηράκλειο παραμένει μια αυθεντική πόλη. Δεν είναι σκηνικό, είναι ζωντανός οργανισμός. Αγορές, πλατείες, καφέ, ταβέρνες, μουσεία, πανεπιστημιακή κοινότητα και έντονη κοινωνική ζωή συνθέτουν ένα “μωσαϊκό” που ταιριάζει απόλυτα στη λογική του city break. Ο επισκέπτης δεν έρχεται απλώς να δει, αλλά να ζήσει την πόλη. Να δοκιμάσει την κρητική κουζίνα, να περπατήσει στο ιστορικό κέντρο, να συνδυάσει πολιτισμό και διασκέδαση μέσα σε δύο ή τρεις ημέρες.
Ο ρόλος- “κλειδί” των αστικών ξενοδοχείων
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο κ. Αγριμανάκης στα αστικά ξενοδοχεία, τα οποία μπορούν να παίξουν κομβικό ρόλο στη στρατηγική city break. Το Ηράκλειο διαθέτει πλέον σημαντικό αριθμό σύγχρονων ξενοδοχειακών μονάδων εντός του αστικού ιστού, ικανών να καλύψουν τις απαιτήσεις του σύγχρονου ταξιδιώτη. Τα ξενοδοχεία αυτά δε λειτουργούν απλώς ως χώροι διαμονής, αλλά ως κόμβοι εμπειρίας παρέχουν πληροφορίες, οργανώνουν δραστηριότητες και συνδέουν τον επισκέπτη με την πόλη. Σε αυτό το μοντέλο, η συνεργασία Δήμου και ξενοδόχων θεωρείται κρίσιμη.
Tο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου αποτελεί από μόνο του παγκόσμιο πόλο έλξης, ενώ σε συνδυασμό με την Κνωσό δημιουργεί ένα πολιτιστικό δίπολο μοναδικό στην Ευρώπη. Για τον επισκέπτη city break, η δυνατότητα να έρθει σε επαφή με τον Μινωικό Πολιτισμό μέσα σε περιορισμένο χρόνο είναι ανεκτίμητη, με πλεονέκτημα την εύκολη πρόσβαση, χωρίς ταλαιπωρία από την πολυκοσμία του καλοκαιριού.
Συνειδητή επιλογή, όχι απλώς “στάση”
Παράλληλα, το Ιστορικό Μουσείο, οι εκθεσιακοί χώροι και οι πολιτιστικές εκδηλώσεις ενισχύουν το αφήγημα μιας πόλης με βάθος και συνέχεια, ενώ σημαντικό ρόλο μπορεί να παίξει και το πρόγραμμα των παραστάσεων στο Πολιτιστικό Συνεδριακό Κέντρο της πόλης. Ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα για το Ηράκλειο είναι η μετάβαση από τον ρόλο της πόλης διέλευσης στον ρόλο της πόλης προορισμού. Όπως επισημάνθηκε στην “Ώρα Αιχμής”, ο στόχος είναι ο επισκέπτης να μην περνά απλώς από το Ηράκλειο για να πάει αλλού, αλλά να το επιλέγει συνειδητά για διαμονή. Αυτό προϋποθέτει βελτιώσεις στην καθημερινότητα, στην εικόνα της πόλης, στην καθαριότητα, στην κινητικότητα και στον δημόσιο χώρο. Πρόκειται για μια διαδικασία που δεν ολοκληρώνεται από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη. Η απάντηση δεν είναι εύκολη, αλλά οι προϋποθέσεις υπάρχουν. Το Ηράκλειο έχει ιστορία, κλίμα, υποδομές, αεροπορική σύνδεση και πλέον σχέδιο. Αν η στρατηγική υλοποιηθεί με συνέπεια και αν η πόλη πιστέψει στον εαυτό της, τότε ο στόχος του να γίνει η δεύτερη πόλη city break της χώρας μετά την Αθήνα δεν είναι υπερβολή. Είναι μια ρεαλιστική προοπτική και ίσως η μεγαλύτερη ευκαιρία του Ηρακλείου να επανασυστηθεί στην Ελλάδα και την Ευρώπη.
