Η εικόνα στο Νεπάλ γίνεται ολοένα πιο δραματική, καθώς ο απολογισμός των φονικών πλημμυρών αυξάνεται και οι επιχειρήσεις αναζήτησης περνούν στην τέταρτη ημέρα.
Οι αρχές του Νεπάλ ανακοίνωσαν το Σάββατο ότι 626 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ 2.426 παραμένουν αγνοούμενοι.
Πρόκειται για σημαντική αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη επίσημη καταγραφή, καθώς μέχρι την Παρασκευή είχαν αναφερθεί 579 νεκροί και 1.924 αγνοούμενοι. Στο Θιβέτ, οι κινεζικές αρχές κάνουν λόγο για επτά νεκρούς και 554 αγνοούμενους.
Περισσότεροι από 3.700 άνθρωποι έχουν διασωθεί στο Νεπάλ, όμως η επιχείρηση παραμένει εξαιρετικά δύσκολη.
Οι καταστροφές στο οδικό δίκτυο έχουν απομονώσει περιοχές, ενώ η πυκνή λάσπη έχει καλύψει κατοικίες, εγκαταστάσεις και εισόδους σηράγγων.
Το Σάββατο, μάλιστα, ο καιρός περιόρισε τις επιχειρήσεις με ελικόπτερα, με τον στρατό να συνεχίζει την αναζήτηση με επίγεια μέσα, σχοινιά και καλάθια διάσωσης.
Σε ορισμένα σημεία οι διασώστες καλούνται να κινηθούν μέσα από στρώματα λάσπης που φτάνουν το 1,2 έως 1,5 μέτρο.
Η μάχη στις σήραγγες και οι άνθρωποι που ακόμη αγνοούνται
Ιδιαίτερα κρίσιμη παραμένει η επιχείρηση στο Upper Trishuli-1 Hydropower Project, στην περιοχή Ρασούβα.
Εκεί, οι αρχές εκτιμούν ότι περισσότεροι από 100 άνθρωποι μπορεί να παραμένουν εγκλωβισμένοι σε σήραγγα, η οποία έχει γεμίσει με παχύ στρώμα λάσπης. Οι διασώστες επιχειρούν να προσεγγίσουν τους εγκλωβισμένους χρησιμοποιώντας σχοινιά και ειδικά καλάθια, καθώς τα σημεία προσγείωσης για ελικόπτερα είναι ελάχιστα.
Την ίδια ώρα, οικογένειες σε πληγείσες περιοχές αναζητούν ονόματα στους καταλόγους των αγνοουμένων. Στη Νουβακότ, στρατιώτες έχουν αναρτήσει λίστες με ανθρώπους των οποίων τα ίχνη χάθηκαν, ενώ συγγενείς φωτογραφίζουν τα ονόματα και περιμένουν οποιαδήποτε πληροφορία για τους δικούς τους.
Στον κατάλογο των αγνοουμένων περιλαμβάνονται ξένοι εργαζόμενοι, πεζοπόροι και προσκυνητές, καθώς η περιοχή αποτελεί σημαντική διαδρομή προς το Θιβέτ και το ιερό όρος Καϊλάς.
Στην κινεζική πλευρά, η εικόνα παραμένει επίσης δραματική. Η συνοριακή περιοχή του Γκιρόνγκ έχει υποστεί τεράστιες καταστροφές, με κινεζική ομάδα διάσωσης να φτάνει στην περιοχή και να καταγράφει σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή των εγκαταστάσεων.
Ο φόβος για δεύτερο κύμα
Το μεγάλο πρόβλημα πλέον δεν είναι μόνο η αναζήτηση των αγνοουμένων, αλλά και η πιθανότητα μιας νέας πλημμύρας.
Η αρχική κατάρρευση πάγου και βράχων δημιούργησε ένα φυσικό φράγμα ψηλά στα Ιμαλάια, πίσω από το οποίο σχηματίστηκε νέα λίμνη. Η συσσώρευση νερού προκάλεσε συναγερμό, καθώς το φράγμα αποτελείται από χαλαρά υλικά και όχι από συμπαγή βράχο ή κατασκευασμένη υποδομή.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης είχαν διακοπεί προσωρινά όταν αυξήθηκε ο κίνδυνος υπερχείλισης. Στη συνέχεια οι ομάδες επέστρεψαν, καθώς τα δεδομένα έδειξαν ότι η κατάσταση ήταν περισσότερο ελεγχόμενη.
Νεότερες μετρήσεις από την κινεζική πλευρά έδειξαν μάλιστα ότι η στάθμη της λίμνης είχε υποχωρήσει κατά περίπου 10 μέτρα από το υψηλότερο σημείο της, γεγονός που μείωσε προσωρινά την άμεση απειλή. Παρ’ όλα αυτά, ειδικοί προειδοποιούν ότι το φυσικό φράγμα παραμένει ασταθές και ότι η ασφαλέστερη εξέλιξη θα ήταν η σταδιακή και ελεγχόμενη αποστράγγιση του νερού.
Η εξέλιξη αυτή είναι κρίσιμη για τις επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς ένα νέο απότομο πλημμυρικό κύμα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τόσο τους εγκλωβισμένους όσο και τους ίδιους τους διασώστες.
Δεν ήταν σεισμός – Τι προκάλεσε την καταστροφή
Η πρώτη εικόνα είχε οδηγήσει σε αναφορές για πιθανό σεισμικό γεγονός, όμως η επιστημονική ανάλυση άλλαξε την εικόνα.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο κατέληξε ότι το σεισμικό σήμα που καταγράφηκε δεν αντιστοιχούσε σε έναν σεισμό που προκάλεσε την καταστροφή. Αντίθετα, συνδεόταν με την ίδια τη γιγαντιαία κατάρρευση πάγου, βράχων και εδάφους.
Μια τεράστια μάζα αποκολλήθηκε σε μεγάλο υψόμετρο, κατρακύλησε προς την κοιλάδα και παρέσυρε μαζί της βράχους, χώμα και νερό. Το αποτέλεσμα ήταν ένας τεράστιος χείμαρρος λάσπης και φερτών υλικών, ο οποίος κινήθηκε μέσα από τα ποτάμια συστήματα και εξαπλώθηκε προς τις κατοικημένες περιοχές.
Σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της καταστροφής, η στάθμη του ποταμού Τρισούλι αυξήθηκε κατά περίπου 9 μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά, δείχνοντας την ταχύτητα και την ένταση με την οποία κατέφθασε το κύμα.
Το νερό και τα φερτά υλικά κατέστρεψαν δρόμους, γέφυρες, σπίτια, υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις και συνοριακές υποδομές, αφήνοντας ολόκληρες περιοχές αποκομμένες.
Μια καταστροφή που έπληξε πάνω από 90.000 ανθρώπους
Πέρα από τον τεράστιο αριθμό θυμάτων και αγνοουμένων, η καταστροφή έχει δημιουργήσει μια μεγάλη ανθρωπιστική κρίση.
Περισσότεροι από 90.000 άνθρωποι έχουν επηρεαστεί, σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, ενώ οι ζημιές στις υποδομές δυσκολεύουν την παροχή τροφίμων, νερού, φαρμάκων και προσωρινής στέγασης.
Το υγειονομικό σύστημα έχει επίσης δεχθεί πλήγμα, με εγκαταστάσεις υγείας να έχουν υποστεί ζημιές και εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να περιλαμβάνονται στους αγνοούμενους.
Οι διεθνείς οργανώσεις προειδοποιούν επιπλέον για κίνδυνο λοιμώξεων, καθώς οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει εκτοπισμό πληθυσμών και προβλήματα στην ύδρευση και την αποχέτευση.
Η καταστροφή πέρασε τα σύνορα
Οι συνέπειες δεν περιορίζονται στο Νεπάλ και το Θιβέτ.
Στη βόρεια Ινδία, ποτάμια που συνδέονται με το υδρογραφικό δίκτυο της περιοχής μετέφεραν ανθρώπινα λείψανα, με τις αρχές να προσπαθούν να ταυτοποιήσουν τα θύματα.
Παράλληλα, η καταστροφή έχει προκαλέσει διεθνή κινητοποίηση, καθώς μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται πολίτες από πολλές χώρες. Η παρουσία ξένων εργαζομένων, τουριστών και προσκυνητών στην περιοχή έχει οδηγήσει τις προξενικές αρχές σε επιχειρήσεις εντοπισμού και ταυτοποίησης.
Η Ινδία, ο ΟΗΕ, ο Ερυθρός Σταυρός, η Αυστραλία, η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ έχουν ήδη προσφέρει ή κινητοποιήσει βοήθεια, ενώ και άλλες χώρες ενισχύουν την ανθρωπιστική προσπάθεια.
Η διεθνής κινητοποίηση αφορά πλέον όχι μόνο την ανακούφιση των πληγέντων αλλά και την υποστήριξη των επιχειρήσεων διάσωσης σε μια περιοχή όπου οι δρόμοι έχουν καταστραφεί και οι καιρικές συνθήκες περιορίζουν τις αεροπορικές επιχειρήσεις.
► Διαβάστε επίσης: Νεπάλ: 8χρονος σκαρφάλωσε σε δέντρο και γλίτωσε από τις πλημμύρες – Η συγκλονιστική επανένωση με τη μητέρα του
Με 626 νεκρούς και 2.426 αγνοούμενους στο Νεπάλ, επτά νεκρούς και 554 αγνοούμενους στο Θιβέτ και χιλιάδες ανθρώπους να παραμένουν εγκλωβισμένοι ή αποκομμένοι, η επιχείρηση διάσωσης συνεχίζεται υπό τον φόβο ότι οι ασταθείς λίμνες στα Ιμαλάια μπορούν να προκαλέσουν νέα πλημμυρικά φαινόμενα.
