Η σύγκρουση Ιράν – ΗΠΑ περνά σε ακόμη πιο επικίνδυνη φάση, καθώς η ένταση μεταφέρεται με αυξανόμενη ένταση στη ναυσιπλοΐα του Κόλπου του Ομάν και της Ερυθράς Θάλασσας.
Νέα περιστατικά με εμπορικά πλοία, η επιμονή της Τεχεράνης να διατηρεί κλειστά τα Στενά του Ορμούζ και οι προειδοποιήσεις της Ουάσινγκτον συνθέτουν ένα σκηνικό στο οποίο τα περιθώρια άμεσης αποκλιμάκωσης περιορίζονται.
Η Τεχεράνη καθιστά σαφές ότι το άνοιγμα των Στενών δεν αποτελεί πλέον μια απλή στρατιωτική απόφαση, αλλά συνδέεται άμεσα με τους όρους που θέτει για τον τερματισμό των εχθροπραξιών.
Σύμφωνα με τον Ιρανό αξιωματούχο Μοχσέν Ρεζάι, στις απαιτήσεις της ιρανικής πλευράς περιλαμβάνονται η αποδέσμευση παγωμένων ιρανικών περιουσιακών στοιχείων και ο τερματισμός των συγκρούσεων στην ευρύτερη περιοχή, μεταξύ άλλων στον Λίβανο και στη Γάζα.
Η κατάσταση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για τη διεθνή οικονομία. Πριν από την έναρξη του πολέμου, από τη συγκεκριμένη θαλάσσια δίοδο περνούσε περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Οποιαδήποτε παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας μπορεί επομένως να επηρεάσει όχι μόνο τις χώρες της περιοχής, αλλά και τις διεθνείς αγορές, τις τιμές της ενέργειας και τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ έχουν «πλήρως» τον έλεγχο των Στενών, εξυμνώντας παράλληλα τις επιχειρησιακές δυνατότητες του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Ο Τραμπ επανέλαβε επίσης ότι δεν εμπιστεύεται την ιρανική ηγεσία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η στρατιωτική αντιπαράθεση να συνεχιστεί ή ακόμη και να ενταθεί.
Η αμερικανική CENTCOM έχει επαναφέρει από τις 14 Ιουλίου τον ναυτικό αποκλεισμό της κίνησης προς και από ιρανικά λιμάνια. Όπως έχει διευκρινιστεί, το μέτρο αφορά πλοία που κατευθύνονται προς ή αναχωρούν από ιρανικές λιμενικές εγκαταστάσεις.
Νέα επίθεση στην Ερυθρά Θάλασσα
Την ίδια στιγμή, νέο σοβαρό περιστατικό καταγράφηκε στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας.
Τέσσερα μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν σε επίθεση εναντίον του αιγυπτιακής ιδιοκτησίας φορτηγού πλοίου «Tihamah» στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, η οποία αποδίδεται στους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι.
Στην επίθεση σκοτώθηκαν επίσης δύο μέλη δύναμης της ακτοφυλακής που αντιμάχεται τους Χούθι.
Εφόσον επιβεβαιωθούν πλήρως οι συνθήκες του περιστατικού, πρόκειται για τους πρώτους θανάτους από επίθεση των Χούθι εναντίον εμπορικής ναυτιλίας μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
Οι Χούθι υποστήριξαν από την πλευρά τους ότι έπληξαν σαουδαραβικό πλοίο που μετέφερε στρατιωτικό εξοπλισμό στα Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, χωρίς να δώσουν το όνομα του πλοίου. Από το Ριάντ δεν υπήρξε άμεση αντίδραση.
Αμερικανικό πλήγμα σε φορτηγό πλοίο
Νέο περιστατικό σημειώθηκε παράλληλα στον Κόλπο του Ομάν, με την αμερικανική πλευρά να ανακοινώνει επιχείρηση εναντίον φορτηγού πλοίου υπό σημαία Παναμά.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, ελικόπτερο MH-60 του Πολεμικού Ναυτικού εκτόξευσε δύο πυραύλους Hellfire εναντίον του πλοίου, με στόχο να αδρανοποιηθεί το σύστημα διεύθυνσής του.
Η CENTCOM υποστήριξε ότι το πλοίο είχε αγνοήσει επανειλημμένες προειδοποιήσεις και επιχειρούσε να παραβιάσει τον αμερικανικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει και στο παρελθόν ανάλογες επιχειρήσεις, αναχαιτίζοντας ή ακινητοποιώντας πλοία που θεωρούν ότι παραβιάζουν τον αποκλεισμό.
Ναυτιλιακές πηγές ανέφεραν ότι το τελευταίο περιστατικό σημειώθηκε ανοικτά του Πακιστάν, ενώ το πλοίο κατευθυνόταν προς τον Κόλπο του Ομάν.
Χωρίς ορατή έξοδο από την κρίση
Παρά τις κατά καιρούς αναφορές του Τραμπ σε πιθανότητα συμφωνίας, η εικόνα για την επόμενη ημέρα παραμένει εξαιρετικά αβέβαιη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εναλλάξει δηλώσεις για πιθανές διαπραγματεύσεις με απειλές για νέα, ιδιαίτερα σκληρά πλήγματα, ενώ η Τεχεράνη συνδέει πλέον ξεκάθαρα την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ με την ικανοποίηση των πολιτικών και οικονομικών απαιτήσεών της.
Την ίδια ώρα, ο Μοχάμεντ Ρεζά Ναγκντί, σύμβουλος του διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης, δήλωσε ότι το Σώμα επιδιώκει να αποκτήσει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί επιχειρήσεις «σε εχθρικό έδαφος», στέλνοντας νέο μήνυμα ότι η ιρανική πλευρά προετοιμάζεται και για το ενδεχόμενο περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης.
► Διαβάστε επίσης: Ματωμένη Ερυθρά Θάλασσα: Τρεις νεκροί σε επίθεση σε πλοίο – Νέο χτύπημα και στον Κόλπο του Ομάν
Από την έναρξη της σύγκρουσης, στις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον του Ιράν, χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί. Έκτοτε, η Τεχεράνη έχει πλήξει αμερικανικές εγκαταστάσεις και υποδομές στο Ομάν, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία.
