Στον «αέρα» βρίσκεται η υπόθεση των αμερικανικών μαχητικών F-35 προς την Τουρκία, καθώς ακυρώθηκε η προγραμματισμένη συνάντηση του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε μια χρονική συγκυρία όπου το ζήτημα της αμυντικής συνεργασίας Ουάσινγκτον - Άγκυρας προκαλεί έντονες αντιδράσεις.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, η ακύρωση έγινε γνωστή από ισραηλινή πηγή, ενώ βασικό θέμα των συνομιλιών που είχαν προγραμματιστεί να πραγματοποιηθούν ήταν η πιθανή παραχώρηση μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία.
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου επρόκειτο επίσης να συναντηθεί με τον Ισραηλινό υπουργό Άμυνας Ίσραελ Κατς, με την ατζέντα να περιλαμβάνει, εκτός από τα εξοπλιστικά, και τις τελευταίες εξελίξεις γύρω από το Ιράν και την ασφάλεια στη Μέση Ανατολή.
Μέχρι στιγμής, η αμερικανική πρεσβεία στο Ισραήλ δεν έχει προχωρήσει σε επίσημη τοποθέτηση για τους λόγους της ακύρωσης ή για το αναλυτικό πρόγραμμα των επαφών του Πιτ Χέγκσεθ.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες μετά τις δημόσιες αντιδράσεις του Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος σε συνέντευξή του στο CNN είχε εκφράσει την αντίθεσή του στην πιθανότητα επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός είχε δηλώσει ότι έχει ήδη μεταφέρει τις ανησυχίες του στον Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η ενίσχυση της τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας με προηγμένα αμερικανικά μαχητικά θα μπορούσε να επηρεάσει τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή.
Η αντιπαράθεση μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, με την Άγκυρα να ασκεί σκληρή κριτική στις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις σε Γάζα, Λίβανο και Συρία, ενώ οι δύο χώρες έχουν βρεθεί σε διαφορετικές πλευρές σε σειρά περιφερειακών ζητημάτων.
Το ζήτημα των F-35 συνδέεται άμεσα και με την παλαιότερη κρίση που προκάλεσε η αγορά του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400 από την Τουρκία.
Η απόφαση της Άγκυρας να προμηθευτεί το ρωσικό σύστημα οδήγησε το 2019 στον αποκλεισμό της από το πρόγραμμα ανάπτυξης των F-35 και στην επιβολή αμερικανικών κυρώσεων στην τουρκική αμυντική βιομηχανία.
► Διαβάστε επίσης: Ερντογάν σε ΝΑΤΟ και ΕΕ: «Ανοίξτε την πόρτα» στην Τουρκία για την άμυνα – Νέα απαίτηση για άρση περιορισμών
Ωστόσο, μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η Ουάσινγκτον εμφανίζεται διατεθειμένη να επανεξετάσει τη σχέση με την Άγκυρα. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο άρσης των κυρώσεων που επιβλήθηκαν λόγω των S-400, κάτι που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα συζήτηση γύρω από την πώληση των F-35 στην Τουρκία.
Η πιθανή αυτή εξέλιξη, πάντως, αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις τόσο στο Ισραήλ όσο και στο αμερικανικό Κογκρέσο, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν ισχυρές επιφυλάξεις για τη στρατηγική σχέση ΗΠΑ – Τουρκίας.
