Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν κλιμακώνεται με ταχύτατους ρυθμούς, καθώς η Ουάσινγκτον προχώρησε σε στρατιωτικά πλήγματα κατά ιρανικών στόχων λίγες ώρες μετά την απώλεια αμερικανικού ελικοπτέρου AH-64 Apache στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η αμερικανική απάντηση είναι ήδη σε εξέλιξη και τη χαρακτήρισε «πολύ ισχυρή» και «πολύ δυνατή».
Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν κατόπιν προεδρικής εντολής και παρουσιάζονται ως «αναλογική απάντηση αυτοάμυνας» απέναντι σε αυτό που η Ουάσινγκτον περιγράφει ως αδικαιολόγητη ιρανική επιθετικότητα.
Οι αμερικανικές επιθέσεις φέρονται να στόχευσαν συστήματα αεράμυνας, ραντάρ επιτήρησης και κέντρα ελέγχου κοντά στο Στενό του Ορμούζ, μια περιοχή κομβικής σημασίας για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Το περιστατικό που πυροδότησε τη νέα κρίση αφορά την πτώση αμερικανικού ελικοπτέρου Apache κατά τη διάρκεια νυχτερινής περιπολίας. Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι το ελικόπτερο καταρρίφθηκε από ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος, πιθανότατα τύπου Shahed, αν και οι συνθήκες του συμβάντος εξακολουθούν να εξετάζονται από στρατιωτικούς αναλυτές.
Οι δύο πιλότοι του Apache διασώθηκαν με επιτυχία λίγες ώρες μετά την πτώση. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η επιχείρηση διάσωσης πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή αυτόνομου ναυτικού drone, σε μια επιχείρηση που χαρακτηρίζεται πρωτοποριακή για τα δεδομένα των σύγχρονων στρατιωτικών επιχειρήσεων. Οι πιλότοι είναι καλά στην υγεία τους και δεν υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς.
Παράλληλα, ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν πληροφορίες για εκρήξεις στην επαρχία Χορμοζγκάν, καθώς και στις περιοχές Σιρίκ, Κεσμ και Μπαντάρ Αμπάς, γεγονός που συνδέεται με τα αμερικανικά πλήγματα. Οι αναφορές αυτές επιβεβαιώνουν ότι η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ είχε άμεσο επιχειρησιακό αποτύπωμα σε στρατηγικές τοποθεσίες του Ιράν.
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη εμφανίζεται αποφασισμένη να απαντήσει. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Abbas Araghchi, προειδοποίησε ότι οι ξένες στρατιωτικές δυνάμεις που επιχειρούν κοντά στα ιρανικά σύνορα βρίσκονται διαρκώς σε κίνδυνο και άφησε σαφείς αιχμές ότι η παρουσία τους αποτελεί παράγοντα αποσταθεροποίησης.
Νεότερες πληροφορίες από διεθνή μέσα αναφέρουν ότι μετά τα αμερικανικά πλήγματα καταγράφηκαν ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στην περιοχή, ενώ αρκετά από τα βλήματα φέρεται να αναχαιτίστηκαν από συστήματα αεράμυνας των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Οι πληροφορίες αυτές ενισχύουν τις ανησυχίες για περαιτέρω επέκταση της σύγκρουσης.
Οι εξελίξεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία υπήρχαν ενδείξεις για πιθανή διπλωματική προσέγγιση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Μάλιστα, ο ίδιος ο Τραμπ είχε δηλώσει λίγες ώρες πριν από το περιστατικό ότι υπήρχαν προοπτικές συμφωνίας μέσα στις επόμενες ημέρες.
Η κατάρριψη του Apache και η στρατιωτική απάντηση των ΗΠΑ φαίνεται να ανατρέπουν τα δεδομένα και να θέτουν σε σοβαρή δοκιμασία κάθε προσπάθεια αποκλιμάκωσης.
► Διαβάστε επίσης: Συναγερμός στα Στενά του Ορμούζ: Συνετρίβη αμερικανικό Apache εν μέσω έντασης στη Μέση Ανατολή
Διεθνείς αναλυτές προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε περαιτέρω στρατιωτική ενέργεια στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία, καθώς από το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα διακινείται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Ήδη οι αγορές παρακολουθούν με ιδιαίτερη ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς η νέα κρίση δημιουργεί αβεβαιότητα για την ενεργειακή ασφάλεια και τη σταθερότητα στην περιοχή.
