Στρατιωτικοί γιατροί του βρετανικού στρατού έπεσαν με αλεξίπτωτο στο απομονωμένο νησί Τριστάν ντα Κούνια στον Ατλαντικό, προκειμένου να βοηθήσουν Βρετανό υπήκοο με ύποπτο hantavirus.
Ο άνδρας είχε αποβιβαστεί στα μέσα Απριλίου από το MV Hondius, το κρουαζιερόπλοιο όπου σημειώθηκε θανατηφόρα έξαρση του ιού, στο πιο απομονωμένο κατοικημένο βρετανικό υπερπόντιο έδαφος, όπου και διαμένει.
Σύμφωνα με πληροφορίες, παρουσίασε τα πρώτα συμπτώματα δύο εβδομάδες μετά την αποβίβασή του και η κατάστασή του χαρακτηρίζεται σταθερή, ενώ παραμένει σε απομόνωση. Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί έξι κρούσματα του ιού, μεταξύ των οποίων και δύο ακόμη Βρετανοί που νοσηλεύονται εκτός του πλοίου.
Το Σάββατο πραγματοποιήθηκε επίσης ρίψη οξυγόνου από αεροσκάφος RAF A400M, καθώς τα αποθέματα στο νησί είχαν φτάσει σε «κρίσιμο επίπεδο», σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.
Σχεδόν έναν μήνα μετά τον πρώτο θάνατο στο MV Hondius, το πλοίο έφτασε πλέον στην Τενερίφη, όπου οι αρχές βοηθούν περισσότερους από 100 επιβάτες να αποβιβαστούν ώστε να επαναπατριστούν.
Τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην έξαρση, εκ των οποίων οι δύο είχαν επιβεβαιωμένα προσβληθεί από hantavirus.
Ο hantavirus είναι ομάδα ιών που μεταδίδονται από τρωκτικά. Οι περισσότεροι τύποι δεν μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο, ωστόσο το στέλεχος Andes — που εντοπίστηκε σε αρκετούς επιβάτες του ολλανδικού κρουαζιερόπλοιου — μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων.
Ο Βρετανός που ζει στο Τριστάν ντα Κούνια αποβιβάστηκε στις 14 Απριλίου, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Παρουσίασε διάρροια στις 28 Απριλίου και πυρετό δύο ημέρες αργότερα. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση και παραμένει απομονωμένος.
Ομάδα έξι αλεξιπτωτιστών και δύο γιατρών από την 16η Αερομεταφερόμενη Ταξιαρχία Εφόδου έπεσε με αλεξίπτωτο στο Τριστάν ντα Κούνια — ένα αρχιπέλαγος στον Νότιο Ατλαντικό που θεωρείται από τα πιο απομονωμένα νησιά στον κόσμο — έπειτα από πτήση από τη βάση RAF Brize Norton.
Δύο από τους αλεξιπτωτιστές πραγματοποίησαν άλμα tandem μαζί με νοσηλευτή και γιατρό εντατικής θεραπείας, οι οποίοι θα ενισχύσουν το νησί, όπου συνήθως υπηρετεί μόλις διμελής ιατρική ομάδα.
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας, είναι η πρώτη φορά που ο βρετανικός στρατός ρίχνει με αλεξίπτωτο ιατρικό προσωπικό για παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Οι στρατιωτικοί προσγειώθηκαν στο γήπεδο γκολφ του νησιού, σύμφωνα με την τοπική κυβέρνηση, ενώ οι κάτοικοι ευχαριστήθηκαν επειδή «έκαναν τα πάντα σε ελάχιστο χρόνο» για να υποδεχθούν τους επισκέπτες.
Αξιωματούχοι ανέφεραν επίσης ότι παραδόθηκαν 3,3 τόνοι ιατρικού εξοπλισμού για το νοσοκομείο του νησιού.
Η υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας, Ιβέτ Κούπερ, δήλωσε: «Αυτή η εξαιρετική επιχείρηση αντικατοπτρίζει τη σταθερή μας δέσμευση προς τους κατοίκους των υπερπόντιων εδαφών μας και προς τους Βρετανούς πολίτες, όπου κι αν βρίσκονται».
Ο ΠΟΥ επιβεβαίωσε ότι πέρα από τα έξι επιβεβαιωμένα κρούσματα υπάρχουν ακόμη δύο ύποπτα περιστατικά hantavirus, ανάμεσά τους και ο Βρετανός στο Τριστάν ντα Κούνια.
Οι δύο Βρετανοί με επιβεβαιωμένα κρούσματα νοσηλεύονται στην Ολλανδία και τη Νότια Αφρική.
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ανέφερε ότι κανένας άλλος Βρετανός επιβάτης που παρέμεινε στο Hondius δεν έχει παρουσιάσει συμπτώματα, ωστόσο όλοι παρακολουθούνται στενά.
Παράλληλα, δύο Βρετανοί βρίσκονται σε εθελοντική απομόνωση στα σπίτια τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς είχαν αποβιβαστεί στην Αγία Ελένη στις 24 Απριλίου, πριν επιβεβαιωθεί το πρώτο κρούσμα hantavirus.
Οι υπόλοιποι 22 Βρετανοί επιβάτες αναμένεται να επιστρέψουν αεροπορικώς από την Τενερίφη με ειδική πτήση.
Θα μεταφερθούν στο νοσοκομείο Arrowe Park στο Wirral του Merseyside, όπου θα παραμείνουν σε απομόνωση για 45 ημέρες. Θα παρακολουθούνται από την UKHSA και θα υποβάλλονται σε εξετάσεις όποτε κρίνεται αναγκαίο.
Το υπουργείο Άμυνας τόνισε ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει πολύ χαμηλός.
