Ο Πιτ Χέγκσεθ έδωσε εντολή για την αποχώρηση περίπου 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία, σε μια κίνηση που έρχεται μετά την ένταση μεταξύ του Βερολίνου και του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
Η αποχώρηση αυτή θεωρείται περιορισμένη σε σχέση με την ενίσχυση δυνάμεων που είχε ξεκινήσει επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Παρά τη μείωση, περίπου 33.000 Αμερικανοί στρατιώτες θα παραμείνουν στη Γερμανία.
Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η απόφαση υλοποιεί σχετική προειδοποίηση του Τραμπ, ο οποίος είχε εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια για τη στάση των συμμάχων του NATO στον πόλεμο με το Ιράν, κατηγορώντας τους για ανεπαρκή στήριξη προς τις ΗΠΑ.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ ανέφερε ότι η απόφαση ελήφθη έπειτα από αξιολόγηση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη και αντανακλά «τις επιχειρησιακές ανάγκες και τις συνθήκες επί του πεδίου».
Όπως σημείωσε, η αποχώρηση αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στους επόμενους 6 έως 12 μήνες.
Η Γερμανία φιλοξενεί σήμερα περίπου 38.000 Αμερικανούς στρατιώτες, καθώς και σημαντικές διοικήσεις όπως η Ευρωπαϊκή και η Αφρικανική Διοίκηση των ΗΠΑ, αποτελώντας τη μεγαλύτερη βάση αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη.
Η απόφαση εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αναθεώρηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας παγκοσμίως, η οποία προβλέπει μεγαλύτερη έμφαση στον δυτικό ημισφαίριο και τον Ειρηνικό, αφήνοντας περισσότερη ευθύνη για την ασφάλεια της Ευρώπης στα ευρωπαϊκά κράτη.
Προηγήθηκαν αντίστοιχες κινήσεις, όπως η απόφαση να μην αντικατασταθεί αμερικανική ταξιαρχία που αποχωρεί από τη Ρουμανία, προκαλώντας ανησυχία στους κόλπους του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, εκτιμάται ότι οι συγκεκριμένες αποχωρήσεις δεν θα επηρεάσουν σημαντικά την ευρωπαϊκή ασφάλεια, καθώς πολλά κράτη-μέλη αυξάνουν τις αμυντικές τους δαπάνες και ενισχύουν τις ένοπλες δυνάμεις τους.
Δεν λείπουν πάντως και οι αντιδράσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ.
Ο Brad Bowman προειδοποίησε ότι η μείωση της αμερικανικής παρουσίας στη Γερμανία ενδέχεται να αποδυναμώσει την αποτρεπτική ισχύ έναντι της Ρωσίας και να διευκολύνει τους αντιπάλους των ΗΠΑ.
Όπως ανέφερε, η στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη συμβάλλει όχι μόνο στην αποτροπή, αλλά και στη δυνατότητα προβολής ισχύος προς τη Μεσόγειο.
