Σκηνές έντασης και απόλυτου πανικού εκτυλίχθηκαν στην Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια του ετήσιου δείπνου των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, όταν ξαφνικοί πυροβολισμοί έξω από το ξενοδοχείο προκάλεσαν άμεση κινητοποίηση των αρχών ασφαλείας και εκκένωση της αίθουσας.
Στην εκδήλωση βρίσκονταν περίπου 2.600 προσκεκλημένοι, ανάμεσά τους πολιτικοί, δημοσιογράφοι και υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη, όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ, η Πρώτη Κυρία και μέλη της κυβέρνησης.
Το γεγονός βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη, με τους καλεσμένους να έχουν καταναλώσει μόνο το πρώτο πιάτο, μια σαλάτα με burrata, φρέσκο αρακά, φιστίκια και παλαιωμένο βαλσαμικό ξύδι.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο ήχος από πυροβολισμούς έξω από τον χώρο προκάλεσε άμεση διακοπή της εκδήλωσης. Σύμφωνα με πληροφορίες από αμερικανικά μέσα, ο δράστης προσπάθησε να περάσει σημείο ελέγχου ασφαλείας της Μυστικής Υπηρεσίας, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί πλήρως το πρωτόκολλο εκτάκτου ανάγκης.
Η αίθουσα μετατράπηκε σε σκηνικό χάους. Καλεσμένοι έσκυβαν κάτω από τραπέζια, άλλοι απομακρύνονταν βιαστικά, ενώ ένοπλοι πράκτορες κατευθύνονταν προς το σημείο της απειλής.
Φωτ.: dailymail.com
Η εκκένωση έγινε μέσα σε λίγα λεπτά, με τους παρευρισκόμενους να οδηγούνται σε ασφαλή σημεία του κτιρίου.
Η διοργάνωση επιβεβαίωσε ότι το υπόλοιπο πρόγραμμα της βραδιάς ακυρώθηκε πλήρως. Το πολυτελές μενού, το οποίο περιλάμβανε chateaubriand, αστακό Maine και επιδόρπιο “Grand Opera Cake”, δεν σερβιρίστηκε ποτέ. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύτηκαν αργότερα, περισσότερες από 2.600 μερίδες φαγητού έμειναν ανέγγιχτες.
Ο πρόεδρος του συλλόγου των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου επέστρεψε στην αίθουσα μετά την απομάκρυνση των καλεσμένων και ενημέρωσε ότι η εκδήλωση δεν μπορεί να συνεχιστεί, ακολουθώντας αυστηρά τα πρωτόκολλα ασφαλείας. Παράλληλα ανακοινώθηκε έκτακτη ενημέρωση στον Λευκό Οίκο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η διαχείριση του τεράστιου όγκου φαγητού που έμεινε αναξιοποίητο. Το ξενοδοχείο δήλωσε ότι ακολουθεί πάγια πρακτική δωρεάς τροφίμων σε κοινωνικές δομές, ενώ μεγάλο μέρος των προϊόντων οδηγήθηκε σε κομποστοποίηση.
Επιπλέον, το κρέας και ο αστακός που δεν χρησιμοποιήθηκαν υποβλήθηκαν σε διαδικασία συντήρησης και μεταφοράς σε καταφύγια γυναικών και παιδιών.
Παρά το χάος, μικρές ποσότητες από το κρασί της βραδιάς κατέληξαν εκτός ελέγχου, με βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν καλεσμένους να απομακρύνουν μπουκάλια μετά την εκκένωση, δημιουργώντας στιγμιότυπα που έγιναν γρήγορα viral.
Το δείπνο είχε και έντονη πολιτική διάσταση, καθώς η συμμετοχή του προέδρου θεωρήθηκε σημαντική, αφού ήταν η πρώτη του παρουσία στη συγκεκριμένη εκδήλωση ως αρχηγός του κράτους.
Σύμφωνα με δηλώσεις του, υπήρξε πρόταση να επαναληφθεί η εκδήλωση μέσα στον επόμενο μήνα, με πιο ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας και διαφορετική διοργάνωση.
► Διαβάστε επίσης: Από gamer επίδοξος δολοφόνος: Η σκοτεινή πορεία του Κόουλ Άλεν, οι ακραίες αναρτήσεις και η υπόθεση απόπειρας κατά του Τραμπ
Το κόστος συμμετοχής, που ανερχόταν σε εκατοντάδες δολάρια ανά άτομο, και ο συμβολικός χαρακτήρας της εκδήλωσης, η οποία συνδυάζει πολιτική, δημοσιογραφία και δημόσιες σχέσεις, έδωσαν ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στο γεγονός ότι μια τόσο οργανωμένη βραδιά διακόπηκε τόσο αιφνίδια.
