Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε στην Ισλανδία η απόφαση πιλότου της Icelandair να πραγματοποιήσει χαμηλή διέλευση πάνω από τη γενέτειρά του, τη Βεστμανναέγιαρ, κατά την τελευταία του πτήση πριν από τη συνταξιοδότησή του.
Το Boeing 757 πέταξε σε ύψος μόλις 100 μέτρων πάνω από κατοικημένη περιοχή, προκαλώντας ανησυχία σε κατοίκους και επιβάτες.
Η εταιρεία χαρακτήρισε το περιστατικό σοβαρό και προχώρησε σε καταγγελία στις αρχές, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες πραγματοποιήθηκε ο επικίνδυνος ελιγμός.
Ο πιλότος εκτελούσε την τελευταία του εμπορική πτήση ύστερα από 40 χρόνια υπηρεσίας, πετώντας πάνω από τα Βεστμανναέγιαρ, ένα ηφαιστειακό αρχιπέλαγος στα νότια της Ισλανδίας, το Σάββατο.
Κάτοικοι του μικρού νησιού αλλά και επιβάτες της πτήσης από τη Φρανκφούρτη προς την Ισλανδία αιφνιδιάστηκαν όταν το αεροσκάφος κατέβηκε σε ύψος μόλις 100 μέτρων πάνω από την κοινότητα, πριν προσγειωθεί στο διεθνές αεροδρόμιο Κέφλαβικ.
Η Icelandair ανέφερε το περιστατικό στην αστυνομία, καθώς η χαμηλή διέλευση πραγματοποιήθηκε χωρίς άδεια και εκτιμάται ότι αποτέλεσε προσωπικό «αντίο» του πιλότου στον τόπο όπου μεγάλωσε.
Η επικεφαλής πτήσεων, Λίντα Γκούναρσντοτίρ, δήλωσε ότι θεωρεί πως οι επιβάτες είχαν ενημερωθεί κατά τη διάρκεια της πτήσης για τη διέλευση, χωρίς όμως να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από την εταιρεία.
Βίντεο που κατέγραψαν κάτοικοι του Βεστμανναέγιαρ δείχνουν το μεγάλο αεροσκάφος να πετά σε ύψος σχεδόν ίσο με τους λόφους και να περνά τρομακτικά κοντά πάνω από στέγες και δέντρα.
Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν ότι ένιωσαν έντονο θόρυβο και δονήσεις, ενώ κάποιοι δήλωσαν ότι φοβήθηκαν πως το αεροπλάνο επρόκειτο να συντριβεί, βλέποντάς το να πετά τόσο χαμηλά πάνω από την πόλη.
Η Γκούναρσντοτίρ υπογράμμισε στα τοπικά μέσα ότι ο πιλότος πραγματοποίησε τον ελιγμό χωρίς γνώση ή άδεια της εταιρείας.
«Στην αεροπορία, όλα διέπονται από αυστηρές διαδικασίες, λίστες ελέγχου και κανόνες… Αυτό που έγινε δεν εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο», ανέφερε.
«Δεν πρόκειται για συνήθη πρακτική — είναι ένα πολύ σοβαρό ζήτημα που θα εξεταστεί εσωτερικά», πρόσθεσε.
Η ίδια σημείωσε ότι τέτοιες ενέργειες δεν αποτελούν συνήθη πρακτική στις τελευταίες πτήσεις πιλότων της Icelandair, αν και έχουν καταγραφεί στο παρελθόν.
«Έχει συμβεί κατά καιρούς, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι κάτι που θα εγκρίναμε», τόνισε.
Οι χαμηλές διελεύσεις αποτελούν παράδοση κυρίως στη στρατιωτική αεροπορία, όπου τα αεροσκάφη μεταφέρουν λίγους επιβάτες και όχι σε τόσο χαμηλό ύψος.
Αντίθετα, σε εμπορικές πτήσεις με επιβατικά αεροσκάφη όπως το Boeing 757 — που μπορεί να μεταφέρει περίπου 200 επιβάτες — τέτοιοι ελιγμοί αποφεύγονται λόγω των αυξημένων κινδύνων.
Η Icelandair εξέφρασε τη λύπη της για το περιστατικό.
«Ζητούμε συγγνώμη από τους κατοίκους του Βεστμανναέγιαρ αν αναστατώθηκαν», δήλωσε η Γκούναρσντοτίρ στο τοπικό μέσο Visir.
Η εταιρεία δεν έχει διευκρινίσει αν θα ληφθούν περαιτέρω πειθαρχικά μέτρα, ενώ η αστυνομική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το αεροσκάφος τύπου 757-200 που ενεπλάκη στο περιστατικό αποτελεί ένα από τα παλαιότερα μοντέλα του στόλου της Icelandair και χρησιμοποιείται συχνά σε υπερατλαντικές και ευρωπαϊκές πτήσεις.
