Η πρωτοβουλία αυτή είχε επηρεαστεί από αντίστοιχη νομοθεσία που εφαρμόστηκε στην Αυστραλία, ωστόσο η κυβέρνηση των Εργατικών επέλεξε να μην τη στηρίξει, προτιμώντας να περιμένει τα αποτελέσματα δημόσιας διαβούλευσης πριν προχωρήσει σε νομοθετικές αποφάσεις.
Η Βουλή των Λόρδων είχε εγκρίνει τον Ιανουάριο σχετική τροπολογία που κατέθεσε μέλος των Συντηρητικών, η οποία προέβλεπε την απαγόρευση. Την πρόταση είχαν υποστηρίξει αρκετές γνωστές προσωπικότητες, ανάμεσά τους και ο ηθοποιός Hugh Grant.
Ωστόσο, το βράδυ της Δευτέρας τα μέλη της Βουλή των Κοινοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου απέρριψαν την τροπολογία με μεγάλη διαφορά: 307 βουλευτές ψήφισαν κατά και 173 υπέρ.
Η υπουργός Παιδείας Olivia Bailey είχε προηγουμένως καλέσει τους βουλευτές να καταψηφίσουν την πρόταση, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα διαδικασία διαβούλευσης για το θέμα.
Όπως δήλωσε, η διαδικασία αυτή «θα βοηθήσει στον καθορισμό των επόμενων μέτρων, ώστε τα παιδιά να αναπτύσσουν μια πιο ασφαλή, υγιή και ωφέλιμη σχέση με το διαδίκτυο».
►Διαβάστε επίσης: Μέχρι που μπορεί να φτάσει η τιμή των καυσίμων στην Κρήτη - Μια ρεαλιστική πρόβλεψη για τις μετακινήσεις και όχι μόνο (vid)
Η ίδια σημείωσε επίσης ότι δεν υπάρχει πλήρης συμφωνία μεταξύ των οργανώσεων προστασίας παιδιών σχετικά με μια καθολική απαγόρευση. Ορισμένες από αυτές, όπως εξήγησε, προειδοποιούν ότι ένα τέτοιο μέτρο θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανήλικους σε λιγότερο ελεγχόμενες περιοχές του διαδικτύου ή να τους αφήσει απροετοίμαστους όταν θα αποκτήσουν νόμιμα πρόσβαση στα social media.
Παρόλα αυτά, το ενδεχόμενο επιβολής περιορισμών δεν έχει αποκλειστεί. Μετά την ολοκλήρωση της διαβούλευσης, η κυβέρνηση θα εξετάσει επιλογές όπως ο καθορισμός αυστηρότερου ηλικιακού ορίου για τη χρήση των κοινωνικών δικτύων ή η απενεργοποίηση λειτουργιών που θεωρούνται εθιστικές.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov που πραγματοποιήθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου, το 74% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της απαγόρευσης για τους κάτω των 16 ετών, ενώ το 19% δηλώνει αντίθετο.
Σήμερα, οι περισσότερες πλατφόρμες επιτρέπουν τη δημιουργία λογαριασμού από την ηλικία των 13 ετών, αν και στην πράξη ο περιορισμός αυτός συχνά παρακάμπτεται.
Στην Αυστραλία, πάντως, έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή από τις 10 Δεκεμβρίου νόμος που απαγορεύει σε παιδιά κάτω των 16 να χρησιμοποιούν δημοφιλείς πλατφόρμες όπως Snapchat, TikTok, Facebook και Instagram. Οι εταιρείες που διαχειρίζονται τις υπηρεσίες αυτές είναι υποχρεωμένες να εφαρμόζουν το μέτρο, διαφορετικά κινδυνεύουν με σημαντικά πρόστιμα.
