Η κρίση στη Μέση Ανατολή έχει προκαλέσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να δέχεται σφοδρή κριτική για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζεται την κατάσταση.
Σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου στη Ντάουνινγκ Στριτ, ο Στάρμερ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του ασκεί «ψύχραιμη και υπεύθυνη ηγεσία» απέναντι στην κρίση. Ωστόσο, οι σχέσεις του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να έχουν φτάσει σε νέο χαμηλό, με τον τελευταίο να τον χαρακτηρίζει ακόμη και «χαμένο».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός κάλεσε τον Τραμπ να προχωρήσει σε αποκλιμάκωση της κρίσης και να επιδιώξει διαπραγματεύσεις με ό,τι έχει απομείνει από την ηγεσία του Ιράν. Παραδέχθηκε μάλιστα ότι, παρά τη διεθνή κρίση, δεν έχει μιλήσει με τον Αμερικανό πρόεδρο εδώ και σχεδόν μία εβδομάδα μετά τη σοβαρή ρήξη που προηγήθηκε.
Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση του Λονδίνου αντιμετωπίζει αυξανόμενη κριτική από συμμάχους στη Μέση Ανατολή.
Η ένταση αυξήθηκε ιδιαίτερα μετά από επίθεση ιρανικού drone σε βρετανική αεροπορική βάση στην Κύπρο, γεγονός που οδήγησε τη Λευκωσία να ζητήσει στρατιωτική υποστήριξη από ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία.
Η κατάσταση προκάλεσε αμηχανία στο Λονδίνο, καθώς η βρετανική κυβέρνηση δυσκολεύτηκε ακόμη και να οργανώσει την πρώτη πτήση εκκένωσης πολιτών από το Ομάν, ενώ άλλες χώρες κατάφεραν να μεταφέρουν τους υπηκόους τους χωρίς προβλήματα.
Η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών των Συντηρητικών, Πρίτι Πατέλ, κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι βρίσκεται «σε άρνηση», δηλώνοντας πως «ποτέ στην ιστορία της χώρας δεν υπήρξε τόσο αδύναμη κυβέρνηση σε μια στιγμή που οι πολίτες και οι σύμμαχοι βρίσκονται υπό επίθεση».
Υπό την πίεση της κριτικής, ο Στάρμερ υπερασπίστηκε δημόσια τις επιλογές του, κατηγορώντας τον Τραμπ ότι έχει οδηγήσει τη Μέση Ανατολή «στο χάος» με τις επιθέσεις κατά του Ιράν. Υπερασπίστηκε επίσης την απόφασή του να μην προχωρήσει σε επιθετικές ενέργειες κατά της Τεχεράνης, ακόμη και μετά τις επιθέσεις σε βρετανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Παράλληλα προειδοποίησε ότι οι συνέπειες της σύγκρουσης μπορεί να διαρκέσουν για μήνες, με σοβαρές επιπτώσεις στις τιμές της ενέργειας, στο κόστος ζωής αλλά και με πιθανότητα εμφάνισης νέας προσφυγικής κρίσης.
Στο πλαίσιο της ενίσχυσης της στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή, ο Βρετανός πρωθυπουργός ανακοίνωσε την αποστολή τεσσάρων επιπλέον μαχητικών Typhoon στο Κατάρ.
Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χάλεϊ επισκέφθηκε την Κύπρο σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει τις σχέσεις με τη χώρα, η οποία θεωρεί ότι έχει μετατραπεί σε πιθανό στόχο του Ιράν λόγω της παρουσίας της βρετανικής βάσης RAF στο Ακρωτήρι.
Η κυβέρνηση του Λονδίνου απέρριψε πάντως τις κατηγορίες ότι δεν είχε επαρκείς στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή όταν σημειώθηκε η επίθεση. Ο Στάρμερ δήλωσε ότι συστήματα αεράμυνας είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή πριν ακόμη ξεκινήσει η αμερικανική επιχείρηση.
Ωστόσο, νέα αμηχανία προκλήθηκε όταν έγινε γνωστό ότι το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Dragon, το οποίο προοριζόταν να ενισχύσει την άμυνα της βάσης στην Κύπρο, ενδέχεται να καθυστερήσει έως και δύο εβδομάδες πριν φτάσει στην περιοχή.
Το πλοίο βρίσκεται ακόμη στο λιμάνι του Πόρτσμουθ για προετοιμασία και δεν αναμένεται να αποπλεύσει πριν από την επόμενη εβδομάδα.
Στο μεταξύ, πλοία της Ελλάδας, της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας έχουν αναλάβει την αποστολή αναχαίτισης πυραύλων και drones στην περιοχή - εξέλιξη που επικριτές στη Βρετανία χαρακτήρισαν «ταπεινωτική» για το Λονδίνο.
Την ίδια ώρα, η στρατιωτική κινητοποίηση γύρω από την Κύπρο έχει ενισχυθεί σημαντικά από ευρωπαϊκές χώρες που επιδιώκουν να αποτρέψουν νέα πλήγματα και να ενισχύσουν την αεράμυνα του νησιού μετά την επίθεση drone στη βάση RAF Ακρωτήρι.
Η Ελλάδα ήταν η πρώτη που αντέδρασε, αποστέλλοντας τις φρεγάτες Κίμων και Ψαρά, καθώς και μαχητικά F-16 για ενίσχυση της επιτήρησης και της αεράμυνας της περιοχής.
Παράλληλα, η Γαλλία ανέπτυξε τη φρεγάτα Λαγκεντόκ, εξοπλισμένη με συστήματα αντιπυραυλικής και αντι-drone άμυνας, ενώ γαλλικές ναυτικές δυνάμεις που συνοδεύουν το αεροπλανοφόρο Σαρλ ντε Γκολ έχουν μετακινηθεί στην Ανατολική Μεσόγειο.
Την ίδια στιγμή, νέες ενισχύσεις βρίσκονται καθ’ οδόν.
Η Ισπανία ανακοίνωσε την αποστολή της σύγχρονης φρεγάτας Χριστόφορο Κολόμβος, ενώ η Ιταλία έχει προαναγγείλει ανάπτυξη ναυτικών μονάδων για την προστασία της νοτιοανατολικής πτέρυγας της Ευρώπης.
Παράλληλα, η Ολλανδία συμμετέχει στον ευρωπαϊκό ναυτικό σχηματισμό που συγκροτείται στην περιοχή.
Η κινητοποίηση αυτή έρχεται σε αντίθεση με την εικόνα στο Λονδίνο, όπου η ανάπτυξη του βρετανικού αντιτορπιλικού HMS Dragon, που θα συνοδεύεται από ελικόπτερα Wildcat με αντι-drone συστήματα, καθυστερεί ακόμη να φτάσει στην περιοχή.
Το γεγονός ότι χώρες χωρίς άμεση στρατιωτική παρουσία στο νησί κινητοποιήθηκαν ταχύτερα από τη Βρετανία έχει ενισχύσει την εσωτερική πολιτική πίεση προς τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ τροφοδοτώντας τη συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη διαχείριση της κρίσης και την προστασία της βρετανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Κύπρο.
