Οι ΗΠΑ εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο να ζητήσουν βοήθεια από την Ουκρανία στις επιχειρήσεις τους κατά του Ιράν — την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ επιτίθεται φραστικά στους Στάρμερ και Σάντσεθ επειδή αρνούνται να στηρίξουν τον πόλεμό του.
Οι Γερμανοί παππούδες του Ντόναλντ Τραμπ ίσως γνώριζαν τη λέξη που περιγράφει αυτό που αισθάνονται σήμερα ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, παρακολουθώντας τον να διαμαρτύρεται ότι οι παραδοσιακοί σύμμαχοι της Αμερικής τον απογοήτευσαν: Schadenfreude, (χαιρεκακία) δηλαδή μια κρυφή ικανοποίηση για τη δυσκολία του άλλου.
Αφού πέρασε έναν χρόνο επικρίνοντας, προσβάλλοντας και απειλώντας Ευρωπαίους ηγέτες, ο Τραμπ φαίνεται τώρα να αντιλαμβάνεται την αξία των φίλων σε στρατηγικά σημαντικές περιοχές -αρκεί φυσικά να διαθέτουν στρατιωτικά μέσα που μπορεί να αξιοποιήσει.
Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν θα ήταν πολύ ευκολότερος στα πρώτα του στάδια αν ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δεν είχε αρνηθεί να επιτρέψει σε αμερικανικά βομβαρδιστικά να απογειωθούν από βρετανικές αεροπορικές βάσεις, παραπονέθηκε αυτή την εβδομάδα ο Τραμπ.
Ο Στάρμερ, ωστόσο, επιμένει στη στάση του και αρνείται να εγκρίνει οτιδήποτε πέρα από «αμυντικές» επιχειρήσεις από εγκαταστάσεις της Βασιλικής Αεροπορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο εξωτερικό.
Ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ κρατά επίσης σκληρή στάση απέναντι στον Τραμπ, καταδικάζοντας αυτό που θεωρεί επιχείρηση που παραβιάζει το διεθνές δίκαιο στη Μέση Ανατολή και αρνούμενος με τον ίδιο τρόπο να επιτρέψει σε αμερικανικά αεροσκάφη να απογειωθούν από βάσεις υπό τον έλεγχό του. Η στάση αυτή προκάλεσε την οργή του Τραμπ.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν - συχνά ο πιο κριτικός φίλος της Ουάσιγκτον - χαρακτήρισε τον πόλεμο με το Ιράν επικίνδυνο, προειδοποιώντας ότι δεν συμμορφώνεται με το διεθνές δίκαιο και δεν μπορεί να υποστηριχθεί.
Το ρήγμα απειλεί πλέον να εξελιχθεί σε μείζονα εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ η περίφημη «ειδική σχέση» Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ βρίσκεται σε οριακή κατάσταση, την ώρα που πλησιάζει η 250ή επέτειος της αμερικανικής ανεξαρτησίας.
«Δεν έχουμε να κάνουμε με τον Ουίνστον Τσόρτσιλ», είπε ο Τραμπ, εξηγώντας την ιδιαίτερη ενόχλησή του με τον Στάρμερ.
Την Τετάρτη, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε ότι «ο πρόεδρος αναμένει από ολόκληρη την Ευρώπη - από όλους τους Ευρωπαίους συμμάχους μας - να συνεργαστούν σε αυτή τη μακροχρόνια επιδιωκόμενη αποστολή, όχι μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και για την Ευρώπη, ώστε να συντριβεί το παραβατικό ιρανικό καθεστώς που απειλεί όχι μόνο την Αμερική αλλά και τους Ευρωπαίους συμμάχους μας».
Η ίδια ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι η Ισπανία «συμφώνησε πλέον να συνεργαστεί» με τον αμερικανικό στρατό — ωστόσο η ισπανική κυβέρνηση αντέδρασε άμεσα διαψεύδοντας τον ισχυρισμό.
Η σκλήρυνση της στάσης των Ευρωπαίων ηγετών απέναντι στο Ιράν αποτελεί σημείο καμπής, παρόμοιο με αυτό που προκάλεσε η αποτυχημένη και διχαστική εισβολή του προέδρου Τζορτζ Μπους στο Ιράκ το 2003, η οποία υπονόμευσε την εμπιστοσύνη μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής για χρόνια.
Οι εντάσεις γύρω από μια τόσο σημαντική νέα σύγκρουση στη Μέση Ανατολή μπορεί ακόμη και να αποδειχθούν υπαρξιακές για τη δυτική συμμαχία, μετά από 12 μήνες που είχαν ήδη φέρει τις αμερικανοευρωπαϊκές σχέσεις στα όριά τους.
«Υποθέτω ότι ο πρόεδρος Τραμπ δεν προσπάθησε να εξασφαλίσει στήριξη από το ΝΑΤΟ για τον πόλεμο με το Ιράν — ίσως να μην το θεώρησε απαραίτητο», δήλωσε η Έμιλι Θόρνμπερι, πρόεδρος της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του βρετανικού κοινοβουλίου και μέλος του Εργατικού Κόμματος του Στάρμερ.
«Υποψιάζομαι ότι τώρα ίσως μαθαίνει ένα μάθημα για την αξία του να έχεις μια ευρεία βάση συμμάχων».
«Τα φαντάσματα του Ιράκ»
Η επιθετική προσέγγιση του Τραμπ από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025 είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτή από πολλούς αξιωματούχους στην Ευρώπη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει μειώσει δραστικά τη στήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και έχει επιχειρήσει να πιέσει το Κίεβο προς μια ανεπιθύμητη και άνιση συμφωνία ειρήνης· έχει επιτεθεί σε «αδύναμους» Ευρωπαίους ηγέτες για την αποτυχία τους να αντιμετωπίσουν το μεταναστευτικό· έχει απαιτήσει να παραχωρηθεί η Γροιλανδία στις Ηνωμένες Πολιτείες· και τώρα επιτίθεται στο Ιράν χωρίς καν να συμβουλευτεί βασικούς συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Τώρα που αυτοί οι σύμμαχοι εμφανίζονται ανήσυχοι και απρόθυμοι να συμμετάσχουν, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του στο κίνημα MAGA δείχνουν εξίσου αμείλικτοι με τους Ρεπουμπλικανούς του Τζορτζ Μπους όταν η Γαλλία είχε αρνηθεί να στηρίξει τον πόλεμο στο Ιράκ πριν από δύο δεκαετίες.
Το βράδυ της Τρίτης, ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε την κυβέρνηση Σάντσεθ «τρομερή» και «εχθρική», εξαιτίας της απόφασής της να απαγορεύσει τη χρήση ισπανικών αεροπορικών βάσεων από αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη για επιθέσεις στο Ιράν. Παράλληλα απείλησε να διακόψει κάθε εμπορική σχέση με την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Σάντσεθ απάντησε την Τετάρτη, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει.
«Δεν πρόκειται να υιοθετήσουμε μια θέση που αντίκειται στις αξίες και τις αρχές μας από φόβο για αντίποινα από άλλους», δήλωσε σε τηλεοπτικό διάγγελμα προς τον ισπανικό λαό.
Αμερικανικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού που βρίσκονταν σταθμευμένα στην Ισπανία μετακινήθηκαν σε άλλες στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με το Reuters. Ένας αξιωματούχος ανέφερε ότι ορισμένα από αυτά μεταφέρθηκαν προσωρινά στη Γαλλία.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ άσκησε επίσης έντονη κριτική στην Ισπανία το πρωί της Τετάρτης σε τηλεοπτική συνέντευξη.
Όπως είπε, η «ιδιαίτερα μη συνεργάσιμη» στάση της Μαδρίτης απέναντι στη χρήση των βάσεων από τις ΗΠΑ θα επηρεάσει την ικανότητα του αμερικανικού στρατού να διεξάγει επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
«Οι Ισπανοί θέτουν σε κίνδυνο αμερικανικές ζωές», δήλωσε.
Ωστόσο, ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες παραμένουν στα «καλά βιβλία» του Τραμπ. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στον Λευκό Οίκο αυτή την εβδομάδα, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έλαβε θερμά σχόλια από τον Αμερικανό πρόεδρο, αφού η αεροπορική βάση Ράμσταϊν στη Γερμανία διατέθηκε για χρήση από τις αμερικανικές δυνάμεις.
«Η Γερμανία ήταν εξαιρετική. Ο ίδιος ήταν εξαιρετικός», δήλωσε ο Τραμπ. «Μας επιτρέπουν να προσγειωνόμαστε σε ορισμένες περιοχές και το εκτιμούμε».
Ο Τραμπ διευκρίνισε ότι η Ουάσιγκτον δεν ζητά άμεση συμμετοχή της Γερμανίας στις μάχες.
«Δεν τους ζητάμε να στείλουν στρατεύματα στο έδαφος ή κάτι τέτοιο», είπε.
«Τι γίνεται με την Ουκρανία;»
Ακόμη κι αν ο Σάντσεθ, ο Στάρμερ και ο Μακρόν - τρεις από τους βασικούς κεντρώους ηγέτες της Ευρώπης - διατηρήσουν τη στάση τους απέναντι στην αμερικανική πίεση, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι γνωρίζουν ότι τελικά εξακολουθούν να χρειάζονται τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ασφάλειά τους.
Χωρίς την πίεση του Αμερικανού προέδρου, η Ρωσία είναι απίθανο να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για μια ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία.
Και χωρίς τα αμερικανικά όπλα, η Ουκρανία κινδυνεύει να ηττηθεί στο πεδίο της μάχης.
Ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης από άλλη χώρα δήλωσε ότι ελπίζει πως περισσότεροι ηγέτες της ΕΕ θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Ισπανίας.
«Αν θέλουμε να επικρατήσουν το διεθνές δίκαιο, η τάξη που βασίζεται σε κανόνες και οποιαδήποτε μορφή πολυμερούς συνεργασίας, πρέπει να μπορούμε να εκφράζουμε ανησυχία για τις αμερικανικές ενέργειες», είπε.
«Ποια θα είναι η αξιοπιστία μας στον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία αν η Ευρώπη δεν μπορεί να διατυπώσει καμία ένσταση για τον πόλεμο των ΗΠΑ κατά του Ιράν; Θα χάσουμε την αξιοπιστία μας».
Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να ζητούν ακόμη και βοήθεια από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι — τον οποίο ο Τραμπ πριν από έναν χρόνο είχε αποκαλέσει «δικτάτορα» που δεν είχε «κανένα χαρτί να παίξει».
Η Ουκρανία έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη στην αντιμετώπιση επιθέσεων με drones, έχοντας καταρρίψει χιλιάδες ιρανικής σχεδίασης drones τύπου Shahed που έχει εκτοξεύσει η Ρωσία εναντίον των πόλεών της. Τα ίδια αυτά drones χρησιμοποιεί τώρα το Ιράν σε επιθέσεις κατά αμερικανικών και στόχων χωρών του Κόλπου ως αντίποινα για τα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα.
«Οι εταίροι στρέφονται σε εμάς, στην Ουκρανία, για βοήθεια», δήλωσε την Τετάρτη ο Ζελένσκι. «Αιτήματα για αυτό έχουν προέλθει και από την αμερικανική πλευρά».
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η Ουκρανία θα βοηθήσει μόνο εφόσον αυτό δεν αποδυναμώσει τις δικές της άμυνες — και υπό τον όρο ότι «θα λειτουργήσει ως επένδυση στις διπλωματικές μας δυνατότητες», συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών για τερματισμό του πολέμου.
«Βοηθάμε να προστατευθούν από τον πόλεμο εκείνοι που βοηθούν εμάς — την Ουκρανία — να φέρουμε τον πόλεμο σε ένα αξιοπρεπές τέλος», είπε.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένοι είχαν ήδη επισημάνει τους κινδύνους. Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος των Αρχηγών των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, φέρεται να προειδοποίησε τον Τραμπ ότι ένας πόλεμος με το Ιράν θα ήταν πολύ πιο επικίνδυνος χωρίς τη στήριξη βασικών συμμάχων, σύμφωνα με την Washington Post.
Σε ιδιωτικές συζητήσεις, αξιωματούχοι κυβερνήσεων της ΕΕ συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση.
«Ο Τραμπ χρειάζεται την Ευρώπη για αυτό», δήλωσε ένας από αυτούς.
Πριν ξεκινήσει η στρατιωτική επιχείρηση, σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο φέρονται επίσης να είχαν προτρέψει τον Τραμπ να μην προχωρήσει σε πόλεμο με το Ιράν. Εκείνος τους αγνόησε.
«Δεν ανησυχούν»
Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, ο οποίος μίλησε ανώνυμα για να εκφραστεί πιο ειλικρινά σχετικά με τις διπλωματικές σχέσεις, η προσδοκία του Τραμπ για πλήρη ευρωπαϊκή στήριξη δεν είναι τόσο παράλογη όσο πιστεύουν ορισμένοι Ευρωπαίοι.
Ο λόγος είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να αποτελούν τον βασικό πυλώνα του ΝΑΤΟ.
«Αναγνώρισαν ότι είχε δίκιο για τις αμυντικές δαπάνες», δήλωσε ο αξιωματούχος, αναφερόμενος στην περσινή δέσμευση των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τους αμυντικούς προϋπολογισμούς τους — κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πίεση του Τραμπ.
«Εξακολουθούμε να κάνουμε πολλά για την Ευρώπη».
Ο ίδιος υποβάθμισε επίσης τη σημασία της απαίτησης του Τραμπ για τη Γροιλανδία, λέγοντας ότι «δεν αποτελεί πλέον ζήτημα για εμάς».
Ωστόσο, η εξάρτηση της Ευρώπης από τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν ποτέ αμφίβολη. Αυτό που ίσως είναι καινούργιο είναι η συνειδητοποίηση στην Ουάσιγκτον ότι η Αμερική δεν είναι τόσο ισχυρή χωρίς τις παραδοσιακές της συμμαχίες.
«Μια δύναμη που είναι πραγματικά σίγουρη για την ισχύ και τη νομιμοποίησή της δεν φέρεται έτσι σε ανθρώπους ή σε άλλες δυνάμεις», δήλωσε η Κόνστανς Στέλτσενμιλερ, ειδική για τη Γερμανία και τις διατλαντικές σχέσεις στο Brookings Institution.
«Αυτό που πραγματικά φοβούνται οι Ευρωπαίοι όταν βλέπουν όλα αυτά είναι ο αμερικανικός μεγαλοϊδεατισμός και η υπερεπέκταση», είπε.
«Η σκέψη ότι ίσως παρακολουθούμε την αυτοκαταστροφή της αμερικανικής ισχύος — αυτό είναι που πραγματικά προκαλεί φόβο ακόμη και στους πιο επικριτικούς συμμάχους».
Και υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να υπάρχει ανησυχία.
Η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία συγκαταλέγονται στις ευρωπαϊκές χώρες που στέλνουν ήδη πολεμικά πλοία και άλλα στρατιωτικά μέσα προς τη Μέση Ανατολή.
Στόχος τους είναι κυρίως να προστατεύσουν τα δικά τους συμφέροντα, για παράδειγμα ενισχύοντας την άμυνα της Κύπρου, όπου ένα ιρανικό drone έπληξε βρετανική αεροπορική βάση.
Ωστόσο, κάθε στρατιωτική ανάπτυξη κοντά σε έναν πόλεμο που κλιμακώνεται εμπεριέχει τον κίνδυνο ακόμη και οι «αμυντικές» δυνάμεις να εμπλακούν τελικά σε μάχες.
Τότε δεν θα διακυβεύονται μόνο αμερικανικές ή ισραηλινές ζωές, προειδοποίησε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης.
«Και αυτό είναι μια πολύ μεγάλη απόφαση».
