Αναστάτωση προκάλεσαν δημοσιεύματα βρετανικών μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με τα οποία αστυνομικές δυνάμεις μετέβησαν στην κατοικία του πρώην Πρίγκηπα Άντριου στο κτήμα Σάντρινγχαμ το πρωί της 19ης Φεβρουαρίου, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του.
Όπως μετέδωσε το BBC, ο Andrew Mountbatten-Windsor φέρεται να συνελήφθη με την υποψία παραπτώματος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος. Σύμφωνα με αναφορές της The Sun, τουλάχιστον έξι οχήματα –τα οποία φέρονται να ήταν αστυνομικά χωρίς διακριτικά– εθεάθησαν να καταφθάνουν στο Wood Farm, εντός του βασιλικού κτήματος, περίπου στις 8 το πρωί.
Πληροφορίες κάνουν λόγο για παρουσία αστυνομικών με πολιτικά ρούχα εντός της ιδιοκτησίας, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη επιβεβαίωση από τις αρμόδιες αρχές για τις ακριβείς συνθήκες ή το εύρος της φερόμενης έρευνας.
Σύμφωνα με την Crown Prosecution Service (CPS), το αδίκημα της «παράβασης καθήκοντος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος» αποτελεί αδίκημα του κοινού δικαίου, που μπορεί να επισύρει έως και ποινή ισόβιας κάθειρξης. Η CPS διευκρινίζει ότι πρόκειται για σοβαρή, εκ προθέσεως κατάχρηση ή παράλειψη άσκησης εξουσίας που συνδέεται άμεσα με το δημόσιο αξίωμα, επισημαίνοντας ότι η εφαρμογή του αδικήματος πρέπει να είναι αυστηρά περιορισμένη.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο που το όνομα του Δούκα του Γιορκ επανέρχεται στη δημόσια συζήτηση, στο πλαίσιο της υπόθεσης Jeffrey Epstein. Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Keir Starmer, μιλώντας στο BBC Breakfast, κάλεσε «όποιον διαθέτει σχετικές πληροφορίες» να συνεργαστεί με τις αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.
«Είτε πρόκειται για τον Άντριου είτε για οποιονδήποτε άλλον, όποιος έχει σχετικές πληροφορίες θα πρέπει να απευθυνθεί στον αρμόδιο φορέα», δήλωσε ο Στάρμερ, υπογραμμίζοντας ότι η αρχή της ισότητας απέναντι στον νόμο ισχύει για όλους, χωρίς εξαιρέσεις.
Σημειώνεται ότι ο πρώην Πρίγκιπας Άντριου είχε εγκαταλείψει νωρίτερα αυτόν τον μήνα το Royal Lodge στο Ουίνδσορ και είχε μετακομίσει στο Σάντρινγχαμ, ιδιοκτησία του αδελφού του, King Charles III, ο οποίος φέρεται να καλύπτει τα έξοδα διαμονής του.
Το LADbible ανέφερε ότι επικοινώνησε με διάφορες αστυνομικές δυνάμεις για σχόλιο, ενώ εκπρόσωποι του Πρίγκιπα Άντριου και του Παλατιού του Μπάκιγχαμ έχουν επίσης ενημερωθεί για να τοποθετηθούν επί των δημοσιευμάτων. Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη δήλωση που να επιβεβαιώνει ή να διαψεύδει τις αναφορές περί σύλληψης.
