Το κεντρικό ζήτημα στη δίκη που διεξάγεται στον Λος Άντζελες αφορά τον ισχυρισμό ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά το Ίνσταγκραμ και το YouTube, είχαν σχεδιαστεί με τρόπο που ενθάρρυνε τον εθισμό των παιδιών και των εφήβων και επηρέαζε αρνητικά την ψυχική τους υγεία.
Στην υπόθεση συμμετέχει μια 20χρονη ενάγουσα, γνωστή με τα αρχικά KGM, η οποία υποστηρίζει ότι χρησιμοποίησε για πρώτη φορά αυτές τις υπηρεσίες από πολύ μικρή ηλικία και ότι η χρόνια έκθεσή της σε αυτές συνέβαλε στην εμφάνιση άγχους, κατάθλιψης και σκέψεων αυτοκτονίας.
Κατά την κατάθεσή του ενώπιον ενόρκων, ο Ζάκερμπεργκ απέρριψε την κατηγορία ότι η εταιρεία του παραπλάνησε το Κογκρέσο σχετικά με τους στόχους σχεδιασμού, υποστηρίζοντας ότι σήμερα η Meta δεν επιδιώκει να μεγιστοποιεί τον χρόνο οθόνης «screen time» ως δείκτη επιτυχίας.
Αν και αποδέχθηκε ότι στο παρελθόν η εταιρεία είχε τέτοιους στόχους, τόνισε ότι η προσέγγιση έχει αλλάξει.
Η δίκη θεωρείται «bellwether trial», δηλαδή δοκιμαστική υπόθεση που μπορεί να διαμορφώσει νομικά πρότυπα για χιλιάδες άλλες αγωγές παρόμοιας φύσης σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ομάδες πολιτειών, σχολικές περιφέρειες και οικογένειες διεκδικούν ευθύνες από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για βλάβες της ψυχικής υγείας των παιδιών.
Στη συνέχεια της διαδικασίας, ο επικεφαλής του Ίνσταγκραμ, Άνταμ Μόσερι, κατέθεσε ότι δεν θεωρεί ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκαλούν κλινικό εθισμό όπως αυτός εννοείται ιατρικά, αλλά παραδέχθηκε ότι η προβληματική χρήση μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες και ότι η εταιρεία εργάζεται για να προστατεύει τους νέους χρήστες.
Η υπόθεση έχει διεθνή αντίκτυπο, καθώς πολλές χώρες έχουν ήδη αρχίσει να υιοθετούν περιορισμούς στην πρόσβαση παιδιών στα social media.
Για παράδειγμα, η Αυστραλία απαγόρευσε τη χρήση των κοινωνικών δικτύων για χρήστες κάτω των 16 ετών και η Βρετανία εξετάζει ανάλογα μέτρα.
Στην Ελλάδα, κυβερνητικές αναφορές τονίζουν ότι υπάρχει συζήτηση για πιθανή απαγόρευση των κοινωνικών μέσων για παιδιά κάτω των 15 ετών, με το θέμα να μπαίνει στο υπουργικό συμβούλιο και ενδεχομένως στη Βουλή πολύ σύντομα.
Παράλληλα με τα θέματα εθισμού και ψυχικής υγείας, σε ευρωπαϊκό επίπεδο υπήρξαν αιτήματα για έρευνα κατά των πλατφορμών όσον αφορά πιθανή διάδοση παράνομου περιεχομένου, όπως εικόνες παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης δημιουργημένες με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, με την ισπανική κυβέρνηση να ζητά έρευνα για εταιρείες όπως η Meta, το Χ και το TikTok.
► Διαβάστε επίσης: Γερμανία: Ο καγκελάριος Μερτς στηρίζει περιορισμούς ηλικίας για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – Τι γίνεται στην Ελλάδα
Στο μεταξύ, δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι μεγάλα ποσοστά του κοινού, όπως το 86% των Αμερικανών πολιτών, απαιτούν να θεωρηθούν υπεύθυνες εταιρείες όπως η Meta και η Google για την κρίση εθισμού που σχετίζεται με τα κοινωνικά δίκτυα, ενισχύοντας την πίεση για τεχνολογική λογοδοσία και αυστηρότερους κανόνες σχεδιασμού προϊόντων που απευθύνονται σε παιδιά.
Η έκβαση της δίκης αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς ενδέχεται να επηρεάσει όχι μόνο την εταιρεία της Μέτα, αλλά και τον ευρύτερο τρόπο με τον οποίο ρυθμίζονται τα κοινωνικά δίκτυα και προστατεύονται οι ανήλικοι χρήστες διεθνώς.
