Το έντονο χειροκρότημα που έλαβε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, όταν είπε ότι οι ΗΠΑ είναι το «παιδί» της Ευρώπης και ότι οι μοίρες τους θα είναι πάντα «αλληλένδετες», διέψευδε το σκληρό μήνυμα πολιτικής που μετέφερε. Ήταν χειροκροτήματα ανακούφισης και ενθάρρυνσης από ένα ευρωπαϊκό ακροατήριο που προετοιμαζόταν για μια επίθεση όπως εκείνη του Τζέι Ντι Βανς πέρυσι.
Όμως οι αβάσιμες κατηγορίες του Βανς στο περσινό συνέδριο – ότι η Ευρώπη καταπνίγει την ελευθερία του λόγου και τη δημοκρατία και ότι βρίσκεται σε πολιτισμική παρακμή – έχουν πλέον ενσωματωθεί στην εθνική στρατηγική ασφάλειας των ΗΠΑ. Ο Ρούμπιο δεν χρειαζόταν να κάνει πολλά για να ακουστεί φιλικός.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να «ξαναχτίσουν», αλλά μόνο σύμφωνα με τις δικές τους αξίες, δήλωσε φέτος ο Ρούμπιο, επικαλούμενος διαρκώς τους ιστορικούς δεσμούς της Αμερικής με την ήπειρο.
Αυτές οι αξίες περιλαμβάνουν την υιοθέτηση του χριστιανισμού και μιας κοινής πολιτιστικής κληρονομιάς, το κλείσιμο των συνόρων και την εγκατάλειψη των πολιτικών για την κλιματική κρίση.
Οι ΗΠΑ θέλουν να δουν μια «μεταρρυθμισμένη» Ευρώπη, είπε σε συμμάχους δεκαετιών – όχι απλώς λεπτομέρειες για αμυντικούς προϋπολογισμούς, αλλά μια ριζική αλλαγή στο αξιακό σύστημα της ηπείρου.
Οι διοργανωτές της διάσκεψης είχαν προειδοποιήσει, σε έκθεση που δημοσιεύθηκε λίγο πριν από το συνέδριο, ότι ο κόσμος έχει εισέλθει σε μια εποχή «πολιτικής της κατεδάφισης», η οποία έχει αφήσει την Ευρώπη στο περιθώριο.
Τώρα ο Ρούμπιο έλεγε σε φιλελεύθερους κεντρώους ηγέτες της εξωτερικής πολιτικής ότι ολόκληρη η κοσμοθεωρία τους είναι λανθασμένη, επαναλαμβάνοντας τα επιχειρήματα των ακροδεξιών λαϊκιστών αντιπάλων τους, οι οποίοι ενδέχεται να τους εκτοπίσουν σε επερχόμενες εκλογές.
Οι λογογράφοι του επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας δεν άφησαν περιθώριο για τις προηγούμενες τοποθετήσεις βασικών συμμάχων στην ίδια σκηνή του Μονάχου.
Μία ημέρα νωρίτερα, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς είχε δηλώσει ότι οι πολιτισμικοί πόλεμοι του MAGA δεν είναι μάχες που χρειάζεται να δώσει η Ευρώπη. Ο Εμανουέλ Μακρόν είχε εξισώσει την εδαφική κυριαρχία με το δικαίωμα των Γάλλων να ρυθμίζουν τη δική τους παραπληροφόρηση και τη δημοκρατία τους.
Δύο ώρες αργότερα, η επείγουσα δοκιμασία της Ουκρανίας – η καθοριστική κρίση ασφάλειας της Ευρώπης στη μεταπολεμική της ιστορία – παρουσιάστηκε με πάθος από τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επαναφέροντας στο προσκήνιο το ζήτημα που θα έπρεπε να κυριαρχεί, παρά τον θόρυβο του MAGA.
Στην τέταρτη εμφάνισή του στη διάσκεψη, υπενθύμισε με εντυπωσιακό τρόπο την αστείρευτη ικανότητα της Ουκρανίας να επιβιώνει και να προσαρμόζεται στη ρωσική βαρβαρότητα, διατυπώνοντας το ισχυρότερο επιχείρημα υπέρ μιας αυτόνομης ευρωπαϊκής αμυντικής στρατηγικής.
Ο Ζελένσκι υπενθύμισε ότι κάθε ουκρανικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής έχει πληγεί και ότι κάθε χιλιόμετρο που καταλαμβάνει η Ρωσία κοστίζει 156 ζωές, σύμφωνα με το Κίεβο. Μίλησε στα αγγλικά, σε τόνο που έδειχνε πως δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για το αν θα δυσαρεστήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το πνεύμα μιας ειρηνευτικής διαδικασίας που φαίνεται να ασκεί πιέσεις για παραχωρήσεις στην Ουκρανία – το τετραετές θύμα εισβολής – αντί στον επιτιθέμενο, τη Ρωσία.
Χλεύασε επίσης το λεγόμενο «πνεύμα του Άνκορατζ», όρο που χρησιμοποιεί η Μόσχα για να υπαινιχθεί ότι Πούτιν και Τραμπ κατέληξαν σε μυστική συμφωνία κατά τη συνάντησή τους στην Αλάσκα πέρυσι.
Καθώς μιλούσε, βίντεο προβαλλόταν στον τοίχο πίσω του, δείχνοντας νέα ουκρανική τεχνολογία να καταρρίπτει ρωσικά drones – μια σκληρή πραγματικότητα σε αντίθεση με τη θεωρητική συζήτηση στην αίθουσα. Έφερε μαζί του έναν σκοπό και μια αίσθηση επείγοντος που έλειπαν κάπως από τους καταπονημένους Ευρωπαίους ηγέτες που προηγήθηκαν.
Ίσως αυτό να υπογράμμισε ακόμη περισσότερο το μήνυμα του Ρούμπιο: η Ευρώπη πρέπει να ανασυνταχθεί.
Το ακροατήριό του πιθανώς θα προτιμούσε να μιμηθεί την ενέργεια και την αποφασιστικότητα της Ουκρανίας, παρά της Ουγγαρίας.
Συνολικά, η θετική υποδοχή των Ευρωπαίων ηγετών στην ομιλία του Ρούμπιο αντανακλούσε το πόσο δραματικά έχει πληγεί η διατλαντική σχέση από τον τελευταίο χρόνο αναταράξεων γύρω από την Ουκρανία και από έναν μήνα εμπρηστικών εντάσεων για τη Γροιλανδία.
Το δανέζικο έδαφος δεν αναφέρθηκε καθόλου στην ομιλία, καθώς οι διαπραγματεύσεις για το μέλλον του προχωρούν αργά.
Ίσως αυτή η ξαφνική αποσιώπηση – η εξαφάνιση μιας κρίσης που λίγες εβδομάδες νωρίτερα παραλίγο να διαλύσει τη συμμαχία – να ήταν από μόνη της αρκετό «δώρο».
Ο Ρούμπιο αναφέρθηκε μία φορά στην Ουκρανία στις ερωτήσεις που ακολούθησαν και τροφοδότησε τις υποψίες του ακροατηρίου του, όταν υπαινίχθηκε ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν γνωρίζει ακόμη αν η Ρωσία επιθυμεί πραγματικά την ειρήνη.
(Ο προϊστάμενός του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, έχει επιμείνει ότι ο Πούτιν θέλει συμφωνία και ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να υποχωρήσει διπλωματικά).
Η Ευρώπη που παρουσιάστηκε δεν ενέπνευσε.
Έμοιαζε να στερείται των οικονομικών πόρων για να υλοποιήσει τις φιλοδοξίες της και να πνίγεται από εσωτερικά πολιτικά σκάνδαλα ή από τα «ρολόγια» ηγεσιών που πλησιάζουν στο τέλος τους.
Κάθε χρόνο, στο Μόναχο, ακούγονται υποσχέσεις ότι η Ευρώπη θα κάνει περισσότερα. Κάθε χρόνο, οι εντυπωσιακές αυξήσεις στις αμυντικές δαπάνες φαίνονται πιο κοντά, αλλά δεν φέρνουν ουσιαστική αλλαγή.
Στη διάσκεψη του Μονάχου την επόμενη χρονιά, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ μπορεί να μην βρίσκεται πλέον στη θέση του, η Γαλλία του Μακρόν θα οδεύει σε προεδρικές εκλογές, ενώ ο Τραμπ θα έχει περάσει από τη δοκιμασία των ενδιάμεσων εκλογών.
Όποια κι αν είναι η έκβαση αυτών των αναμετρήσεων, είναι πιθανό οι διατλαντικές έριδες να απορροφήσουν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής.
Η Ουκρανία μπορεί μόνο να ελπίζει ότι έως τότε θα έχει επιτευχθεί μια βιώσιμη και δίκαιη ειρήνη – όμως το πιθανότερο είναι ότι θα χρειαστεί να αγωνιστεί για να ακουστεί μέσα σε ένα ακόμη επεισόδιο της περίπλοκης, πικρής και διακοπτόμενης αποξένωσης μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής.
