Σε κατάσταση σοκ βρίσκονταν την Τετάρτη οι Καναδοί, καθώς οι Αρχές ανακοίνωσαν ότι επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν σε σχολείο σε απομακρυσμένη περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας και δύο ακόμη έχασαν τη ζωή τους σε κοντινή κατοικία, σε μία από τις πιο πολύνεκρες μαζικές επιθέσεις στην ιστορία της χώρας.
Μία γυναίκα, την οποία η αστυνομία θεωρούσε ως τη δράστιδα, εντοπίστηκε νεκρή, φέρεται να είχε αυτοτραυματιστεί θανάσιμα, σύμφωνα με τις Αρχές. Τα κίνητρα παραμένουν αδιευκρίνιστα.
Περισσότεροι από 25 άνθρωποι τραυματίστηκαν την Τρίτη στην επίθεση στη μικρή ορεινή κοινότητα Τάμπλερ Ριτζ, εκ των οποίων δύο σοβαρά και διακομίστηκαν αεροπορικώς για νοσηλεία, ανέφερε η αστυνομία.
Το χωριό των 2.700 κατοίκων στα Καναδικά Βραχώδη Όρη βρίσκεται σε απόσταση άνω των 1.000 χιλιομέτρων βορειοανατολικά του Βανκούβερ, κοντά στα σύνορα με την Αλμπέρτα.
Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της επαρχιακής κυβέρνησης, το Λύκειο Tumbler Ridge Secondary School αριθμεί 175 μαθητές από την Α΄ Γυμνασίου έως και τη Γ΄ Λυκείου.
«Γονείς, παππούδες, αδελφές και αδελφοί στο Tumbler Ridge θα ξυπνήσουν χωρίς κάποιον που αγαπούν. Το έθνος πενθεί μαζί σας και ο Καναδάς στέκεται στο πλευρό σας», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ κατά την άφιξή του στο Κοινοβούλιο.
Ο Κάρνεϊ ανακοίνωσε ότι οι σημαίες στα κυβερνητικά κτίρια θα κυματίζουν μεσίστιες για επτά ημέρες, προσθέτοντας: «Θα τα καταφέρουμε».
Οι επιθέσεις σε σχολεία είναι σπάνιες στον Καναδά, ο οποίος διαθέτει αυστηρούς νόμους για τον έλεγχο των όπλων.
Η κυβέρνηση έχει απαντήσει σε προηγούμενες μαζικές επιθέσεις με μέτρα περιορισμού της οπλοκατοχής, μεταξύ των οποίων και πρόσφατη διεύρυνση της απαγόρευσης σε όπλα που χαρακτηρίζονται ως επιθετικά.
Πρόκειται για τη φονικότερη επίθεση στη χώρα από το 2020, όταν ένοπλος στη Νέα Σκωτία σκότωσε 13 ανθρώπους και προκάλεσε πυρκαγιές που οδήγησαν στον θάνατο άλλων εννέα.
Το γραφείο του Κάρνεϊ ανακοίνωσε ότι ο πρωθυπουργός θα αναστείλει προγραμματισμένο ταξίδι στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας και στο Μόναχο της Γερμανίας.
Επρόκειτο να παρουσιάσει στο Χάλιφαξ τη μακροαναμενόμενη στρατηγική για την αμυντική βιομηχανία και στη συνέχεια να μεταβεί στην Ευρώπη για τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Έμπι, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η αστυνομία έφτασε στο σχολείο μέσα σε δύο λεπτά.
Ο Ρόου, ο οποίος είχε διδάξει στο συγκεκριμένο λύκειο και έχει τρία παιδιά που αποφοίτησαν από αυτό, ανέφερε: «Το να περπατήσεις ξανά στους διαδρόμους αυτού του σχολείου δεν θα είναι ποτέ το ίδιο».
Η σχολική περιφέρεια ανακοίνωσε ότι το λύκειο και το δημοτικό σχολείο θα παραμείνουν κλειστά για το υπόλοιπο της εβδομάδας.
Ο Έμπι δήλωσε την Τρίτη ότι είχε επικοινωνήσει με τον πρωθυπουργό για την «αδιανόητη τραγωδία».
«Ξέρω ότι απόψε όλοι μας θα αγκαλιάσουμε τα παιδιά μας λίγο πιο σφιχτά», είπε. «Ζητώ από τους πολίτες της Βρετανικής Κολομβίας να στηρίξουν απόψε τους ανθρώπους του Tumbler Ridge».
