Η ηγέτιδα της ακροδεξιάς, Μαρίν Λεπέν, δείχνει ολοένα και πιο συμβιβασμένη με την προοπτική να μην καταφέρει να ανατρέψει την πενταετή απαγόρευση συμμετοχής σε εκλογές που της στερεί τη δυνατότητα να διεκδικήσει την προεδρία της Γαλλίας το 2027.
Στις πιο πρόσφατες δηλώσεις της, έξω από την παρισινή αίθουσα δικαστηρίων όπου από τον Ιανουάριο ασκεί έφεση κατά της καταδίκης της για υπεξαίρεση - καταδίκη που την απέκλεισε από τις εκλογές -είπε στους δημοσιογράφους:
«Ποτέ δεν περιμένω μια ευχάριστη έκπληξη όταν μπαίνω σε δικαστήριο».
Πρόσθεσε όμως: «Είμαι άνθρωπος της πίστης. Ακόμα πιστεύω στα θαύματα».
Ο απαισιόδοξος τόνος αυτών των δηλώσεων έρχεται σε αντίθεση με τη μαχητική στάση που είχε υιοθετήσει αρχικά, όταν χαρακτήριζε την υπόθεση πολιτικά υποκινούμενη επίθεση εναντίον της.
Πέρυσι μάλιστα είχε οργανώσει συγκέντρωση τύπου «σταματήστε την κλοπή», μετά την καταδίκη της ίδιας και συνεργατών της για κατάχρηση περίπου 4 εκατομμυρίων ευρώ από κονδύλια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Καθώς όμως οι μήνες περνούν, η Λεπέν φαίνεται να αποδέχεται ότι η προεδρική της φιλοδοξία ξεγλιστρά, την ώρα που το κόμμα της, ο Εθνικός Συναγερμός καταγράφει ιστορική άνοδο δημοτικότητας.
Δεν αποκλείεται πάντως αυτή η απαισιοδοξία να αποτελεί και στρατηγική, ώστε να εμφανιστεί πιο μετανοημένη και να εξασφαλίσει ευνοϊκότερη απόφαση.
Η ίδια έχει παρουσιάσει την έφεση ως την τελευταία της ευκαιρία να διεκδικήσει το Μέγαρο των Ηλυσίων και έχει παραδεχτεί δημόσια πως ίσως χρειαστεί να παραδώσει τη σκυτάλη στον 30χρονο προστατευόμενό της, Ζορντάν Μπαρντελά.
Αρχικά, οι προτάσεις της εισαγγελίας φάνηκαν να επιβεβαιώνουν τους φόβους της: ζητήθηκε να διατηρηθεί η πενταετής απαγόρευση συμμετοχής σε εκλογές.
Ωστόσο, σε μια απρόσμενη εξέλιξη, οι εισαγγελείς τάχθηκαν κατά της άμεσης εφαρμογής της ποινής.
Αν το δικαστήριο συμφωνήσει, ανοίγει ένα μικρό παράθυρο ελπίδας για τη Λεπέν — αν και πρόκειται για νομικά περίπλοκη και πολιτικά ριψοκίνδυνη διαδρομή, στην οποία η ίδια δείχνει να μην επενδύει πολλά.
Τι σημαίνει «άμεση εφαρμογή» της ποινής;
Στο γαλλικό ποινικό δίκαιο, οι ποινές συνήθως «παγώνουν» όταν ο καταδικασθείς ασκεί έφεση. Στην αρχική απόφαση κατά της Λεπέν, όμως, οι δικαστές έκριναν - μετά από εισαγγελική πρόταση - ότι τα αδικήματα ήταν τόσο σοβαρά ώστε η απαγόρευση εκλογικής συμμετοχής να ισχύσει άμεσα, ανεξαρτήτως έφεσης.
Στην τωρινή διαδικασία, οι εισαγγελείς δεν ζήτησαν άμεση εφαρμογή, θεωρώντας ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία πως η Λεπέν θα μπορούσε να διαπράξει νέα αδικήματα αν δεν τιμωρηθεί αμέσως.
Μπορεί τελικά να είναι υποψήφια;
Θεωρητικά, αν το εφετείο διατηρήσει την απαγόρευση χωρίς άμεση εφαρμογή, η Λεπέν θα μπορούσε να προσφύγει σε ανώτερο δικαστήριο, «παγώνοντας» προσωρινά την ποινή. Έτσι θα ευελπιστούσε ότι η δικαστική διαδικασία θα καθυστερήσει αρκετά ώστε να περάσει η εκλογική αναμέτρηση.
Ωστόσο, Γάλλοι νομικοί διαφωνούν για το αν μια νέα έφεση θα είχε πράγματι αυτό το αποτέλεσμα.
Η ίδια έχει δηλώσει ότι θα αποφασίσει οριστικά μετά την ετυμηγορία της παρούσας έφεσης και πως, αν διατηρηθεί η απαγόρευση, θα αποσυρθεί για να μην οδηγήσει το κόμμα της σε προεκλογική εκστρατεία χωρίς σαφή υποψήφιο μέχρι την τελευταία στιγμή.
Μετά τις εισαγγελικές προτάσεις, δήλωσε στο γαλλικό κανάλι TF1-LCI:
«Αν ακολουθηθούν οι εισηγήσεις των εισαγγελέων, δεν θα μπορώ να είμαι υποψήφια».
Πλέον, η Λεπέν ελπίζει είτε σε αθώωση — κάτι που θεωρείται απίθανο — είτε σε μείωση ή κατάργηση της εκλογικής απαγόρευσης από το τριμελές δικαστικό συμβούλιο, το οποίο δεν δεσμεύεται από τις προτάσεις της εισαγγελίας.
Πότε αναμένεται η απόφαση;
Η ετυμηγορία αναμένεται πριν από το καλοκαίρι. Το ανώτατο δικαστήριο, έχει δηλώσει ότι — αν υπάρξει νέα προσφυγή — θα επιχειρήσει να εκδώσει τελική απόφαση πριν από τις εκλογές του 2027, «εφόσον είναι δυνατόν».
