Ραγδαία επιδείνωση της κατάστασης καταγράφεται στη Βενεζουέλα, μετά από αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα σε επιλεγμένους στόχους στο Καράκας και σε γειτονικές περιοχές. Οι εξελίξεις προκάλεσαν άμεσες αντιδράσεις στην περιοχή, με τον πρόεδρο της Κολομβία να διατάσσει ενίσχυση των στρατιωτικών δυνάμεων στα σύνορα, ενώ η διεθνής κοινότητα εκφράζει έντονη ανησυχία για τον κίνδυνο γενικευμένης κλιμάκωσης.
Σε αυτό το κλίμα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν στο πλαίσιο ευρείας στρατιωτικής επιχείρησης και μεταφέρθηκαν εκτός Βενεζουέλας. Όπως ανέφερε, αναλυτικές πληροφορίες θα δοθούν σε προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου. Σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ προχώρησαν σε επιτυχημένη μεγάλης κλίμακας επιχείρηση, κατά την οποία ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και απομακρύνθηκαν αεροπορικώς από τη χώρα.
Σε επόμενη δήλωσή του, ο Αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι η επιχείρηση υλοποιήθηκε σε συνεργασία με τις αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου, ενώ σε σύντομη επικοινωνία του με τους New York Times έκανε λόγο για άρτιο σχεδιασμό και συμμετοχή επίλεκτων στρατιωτικών δυνάμεων, χαρακτηρίζοντας τη δράση «εξαιρετικά επιτυχημένη».
Την ίδια ώρα, η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκεζ ζήτησε δημόσια να δοθούν άμεσα αποδείξεις ότι ο Μαδούρο και η Πρώτη Κυρία Σίλια Φλόρες είναι ζωντανοί. Από την πλευρά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλλας δήλωσε ότι η ΕΕ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, επαναλαμβάνοντας ότι δεν αναγνωρίζει τη νομιμοποίηση του Μαδούρο και ζητώντας σεβασμό στο διεθνές δίκαιο και αυτοσυγκράτηση από όλες τις πλευρές.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό γερουσιαστή Μάικ Λι, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο τον ενημέρωσε ότι ο Μαδούρο συνελήφθη από αμερικανικό προσωπικό προκειμένου να δικαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως ανέφερε, η στρατιωτική κινητοποίηση είχε στόχο την προστασία όσων συμμετείχαν στην εκτέλεση του εντάλματος σύλληψης.
Ποινικές κατηγορίες σε βάρος Μαδούρο και Φλόρες
Η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Παμ Μπόντι ανακοίνωσε ότι ο Μαδούρο και η σύζυγός του θα βρεθούν αντιμέτωποι με τη Δικαιοσύνη σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, οι κατηγορίες περιλαμβάνουν ναρκοτρομοκρατία, συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης στις ΗΠΑ, καθώς και κατοχή και συνωμοσία κατοχής βαρέος οπλισμού και καταστροφικών μηχανισμών.
Ευρωπαϊκές αντιδράσεις
Η Ισπανία κάλεσε σε αποκλιμάκωση, μετριοπάθεια και σεβασμό του διεθνούς δικαίου, προσφέροντας μάλιστα τη διαμεσολάβησή της για μια ειρηνική διέξοδο. Αντίστοιχα, η Γερμανία εξέφρασε έντονη ανησυχία και ανακοίνωσε ότι συγκαλεί ομάδα διαχείρισης κρίσεων, σε στενή συνεργασία με την πρεσβεία της στο Καράκας.
Από την πλευρά της Ιταλία, ο υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι δήλωσε ότι η Ρώμη παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ασφάλεια της ιταλικής κοινότητας στη Βενεζουέλα, η οποία αριθμεί περίπου 160.000 άτομα. Παράλληλα, το Βέλγιο γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε πλήρη συντονισμό με τους ευρωπαίους εταίρους για τη συνεχή αξιολόγηση της κατάστασης.
Ρόλος ειδικών δυνάμεων και κλιμάκωση πίεσης
Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο CBS, η σύλληψη του Μαδούρο πραγματοποιήθηκε από την επίλεκτη μονάδα ειδικών δυνάμεων Delta Force, η οποία αναλαμβάνει αποστολές υψηλού ρίσκου, από αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις έως συλλήψεις στόχων ιδιαίτερης σημασίας.
Η στρατιωτική επιχείρηση, που διήρκεσε λιγότερο από μισή ώρα, εντάσσεται σε μια μακρά περίοδο έντονης πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ προς το Καράκας. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ΗΠΑ είχαν επιβάλει αποκλεισμό στη Βενεζουέλα, είχαν χαρακτηρίσει την ηγεσία της χώρας ως τρομοκρατική οργάνωση και είχαν προχωρήσει σε κατασχέσεις πετρελαιοφόρων στην Καραϊβική.
Παρά τη σκληρή αυτή γραμμή, δημοσκοπήσεις στις ΗΠΑ δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών πολιτών αντιτίθεται σε στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της Βενεζουέλας, εκφράζοντας επιφυλάξεις ακόμη και για στοχευμένες επιθέσεις στο πλαίσιο της καταπολέμησης του λαθρεμπορίου ναρκωτικών.
