Η ανησυχία αυξάνεται στην Ουάσινγκτον - ακόμη και σε ορισμένους Ρεπουμπλικανούς - για την κλιμακούμενη στρατιωτική παρουσία της κυβέρνησης Τραμπ στην Καραϊβική.
Ανώτερα στελέχη των Δημοκρατικών αλλά και τουλάχιστον ένας Ρεπουμπλικανός κατήγγειλαν την κατάσχεση δεξαμενόπλοιου της Βενεζουέλας την Τετάρτη, με έναν εξ αυτών να προειδοποιεί ότι ο Ντόναλντ Τραμπ «μας οδηγεί υπνοβατώντας σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα».
Στην Ουάσινγκτον επικρατεί αυξανόμενη - και σε κάποιο βαθμό διακομματική - ανησυχία για την εντατικοποίηση της αμερικανικής στρατιωτικής στάσης στην περιοχή
Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τη Βενεζουέλα ότι διευκολύνει τη διακίνηση ναρκωτικών και έχει αυξήσει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες.
Επιπλέον, η κυβέρνησή του έχει εξαπολύσει εκστρατεία βομβαρδισμών εναντίον φερόμενων «ναρκο-σκαφών», σκοτώνοντας μέχρι σήμερα περισσότερα από 80 άτομα.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε την κατάσχεση λίγο μετά την πραγματοποίησή της, λέγοντας σε δημοσιογράφους:
«Μόλις κατασχέσαμε ένα δεξαμενόπλοιο στα ανοιχτά της Βενεζουέλας — τεράστιο δεξαμενόπλοιο, πραγματικά το μεγαλύτερο που έχει κατασχεθεί ποτέ». Όταν ρωτήθηκε τι θα γίνει με το πετρέλαιο, απάντησε: «Το κρατάμε, υποθέτω!»
Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν από το Μέριλαντ, μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, δήλωσε ότι η κατάσχεση αποδεικνύει πως η κυβέρνηση δεν λέει την αλήθεια για τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην περιοχή.
«Αυτό δείχνει ότι όλη η ιστορία κάλυψης — ότι πρόκειται για επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών — είναι ένα μεγάλο ψέμα», είπε ο Βαν Χόλεν. «Πρόκειται για ακόμη μία απόδειξη ότι ο πραγματικός στόχος είναι η αλλαγή καθεστώτος — διά της βίας».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ από το Κεντάκι δήλωσε στο NewsNation ότι «η κατάσχεση ενός ξένου δεξαμενόπλοιου αποτελεί πράξη πολέμου» και διερωτήθηκε κατά πόσο «είναι δουλειά της αμερικανικής κυβέρνησης να αναζητά τέρατα σε κάθε γωνιά του κόσμου, αναζητώντας αντιπάλους και ξεκινώντας πολέμους».
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Κουνς είπε επίσης ότι ανησυχεί έντονα για τις ενέργειες της κυβέρνησης, δηλώνοντας: «Δεν έχω ιδέα γιατί ο πρόεδρος κατασχέτει ένα δεξαμενόπλοιο και ανησυχώ βαθιά ότι μας οδηγεί υπνοβατώντας σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα».
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ υπογράμμισε αυτό που χαρακτήρισε «ασυνεπή προτεραιότητα», γράφοντας στα κοινωνικά δίκτυα: «Δηλαδή μπορούν να κατασχέσουν ένα δεξαμενόπλοιο, αλλά όχι ένα ναρκω-πλοίο;»
Όταν το CNN ρώτησε τον Τσακ Σούμερ εάν αντιτίθεται στον στόχο του Τραμπ για αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα, ο Σούμερ αρνήθηκε να απαντήσει, υποστηρίζοντας ότι τα αλλοπρόσαλλα μηνύματα του προέδρου καθιστούν αδύνατο να γνωρίζει κανείς τις πραγματικές του προθέσεις.
«Το πρόβλημα είναι ότι ο πρόεδρος Τραμπ πετάει τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα με τόσους διαφορετικούς τρόπους, που δεν ξέρεις καν τι στο καλό λέει», σχολίασε ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Γερουσία.
«Προφανώς, αν ο Μαδούρο έφευγε από μόνος του, όλοι θα το προτιμούσαν», πρόσθεσε, αλλά σημείωσε ότι η ασάφεια της κυβέρνησης εμποδίζει οποιαδήποτε καθαρή θέση.
Η γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι είπε ότι το FBI, η Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI) και η Ακτοφυλακή εκτέλεσαν ένταλμα κατάσχεσης του πλοίου, το οποίο, όπως είπε, μετέφερε επί χρόνια πετρέλαιο υπό κυρώσεις από τη Βενεζουέλα και το Ιράν, στο πλαίσιο δικτύου που υποστήριζε ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας χαρακτήρισε την κατάσχεση «κατάφωρη κλοπή και πράξη διεθνούς πειρατείας», υποστηρίζοντας ότι αποδεικνύει πως η αμερικανική επιθετικότητα «αφορούσε πάντα τους φυσικούς μας πόρους, το πετρέλαιο, την ενέργειά μας».
Δεν ήταν όλοι αντίθετοι. Όταν ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ ρωτήθηκε για την κατάσχεση, απέφυγε να σχολιάσει και είπε ότι ο Τραμπ «σώζει αμερικανικές ζωές» στοχεύοντας τους διακινητές ναρκωτικών.
Τον Νοέμβριο, όταν το Ιράν κατέσχεσε ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Νήσων Μάρσαλ στα Στενά του Ορμούζ, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ την κατήγγειλε ως «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου» που υπονομεύει την ελευθερία ναυσιπλοΐας και εμπορίου.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Άνταμ Σιφ χαρακτήρισε την αμερικανική ενέργεια «πολύ επικίνδυνη κλιμάκωση και προοίμιο πιθανής σύγκρουσης».
Την περασμένη εβδομάδα, ο ίδιος μαζί με τον Ραντ Πολ, τον Τιμ Κέιν και τον Σούμερ κατέθεσαν ψήφισμα περί πολεμικών εξουσιών με στόχο να μπλοκάρουν οποιαδήποτε στρατιωτική εμπλοκή με τη Βενεζουέλα χωρίς έγκριση του Κογκρέσου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναπτύξει την «μεγαλύτερη ναυτική παρουσία στην Καραϊβική μετά την Κρίση των Πυραύλων της Κούβας το 1962», όπως την περιγράφει, υποτίθεται για να στοχεύσει τους λεγόμενους «ναρκο-τρομοκράτες».
Όμως, σύμφωνα με έκθεση των αμερικανικών υπηρεσιών δίωξης ναρκωτικών τον Μάιο, η φαιντανύλη εισέρχεται στις ΗΠΑ κυρίως μέσω κινεζικών παραγωγών και μεξικανικών καρτέλ, ενώ η κοκαΐνη προέρχεται ως επί το πλείστον από Κολομβία, Περού και Βολιβία.
