Ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,6 βαθμών σημειώθηκε αργά το βράδυ της Δευτέρας ανοιχτά της βόρειας Ιαπωνίας, προκαλώντας τσουνάμι έως 70 εκατοστά σε παράκτιες περιοχές του Ειρηνικού και οδηγώντας σε προειδοποιήσεις για πιθανές υψηλότερες θαλάσσιες εξάρσεις, σύμφωνα με την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν.
Ο σεισμός σημειώθηκε περίπου στις 11:15 μ.μ. (14:15 GMT) στον Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου 80 χιλιόμετρα ανοικτά της ακτής της Αομόρι, της βορειότερης περιφέρειας του νησιού Χονσού, ανέφερε η υπηρεσία.
Τσουνάμι ύψους 70 εκατοστών καταγράφηκε στο λιμάνι Κούτζι στην επαρχία Ιουάτε, νότια της Αομόρι, ενώ θαλάσσιες εξάρσεις έως 50 εκατοστά έπληξαν κι άλλες παράκτιες κοινότητες της περιοχής.
Η υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση για πιθανές εξάρσεις έως και 3 μέτρων σε ορισμένες περιοχές, ενώ ο γενικός γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου, Μινορού Κιχάρα, κάλεσε τους κατοίκους να μεταβούν αμέσως σε υψηλότερα σημεία ή να καταφύγουν σε κτήρια ή κέντρα εκκένωσης μέχρι την άρση της προειδοποίησης.
Αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν σε ξενοδοχείο στην πόλη Χατσινοχέ της Αομόρι, ενώ ένας άνδρας στην πόλη Τοχόκου τραυματίστηκε ελαφρά όταν το αυτοκίνητό του έπεσε μέσα σε μια τρύπα, μετέδωσε το δημόσιο δίκτυο NHK.
Αναφέρθηκαν επίσης αρκετές πυρκαγιές στην Αομόρι, ενώ περίπου 90.000 κάτοικοι έλαβαν οδηγίες να καταφύγουν σε κέντρα εκκένωσης, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πυρκαγιών και Διαχείρισης Καταστροφών.
Ο Σατόσι Κάτο, υποδιευθυντής δημόσιου λυκείου στη Χατσινοχέ, δήλωσε στο NHK ότι βρισκόταν στο σπίτι του όταν σημειώθηκε ο σεισμός και ότι ποτήρια και μπολ έπεσαν και θρυμματίστηκαν στο πάτωμα.
Ο Κάτο είπε ότι οδήγησε στο σχολείο, καθώς είχε οριστεί ως κέντρο εκκένωσης· καθ’ οδόν συνάντησε κυκλοφοριακή συμφόρηση και τροχαία ατυχήματα, καθώς πανικόβλητοι κάτοικοι προσπάθησαν να διαφύγουν. Όπως είπε, μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχε φτάσει κανείς στο σχολείο για να ζητήσει καταφύγιο.
