Η Μαρίν Λεπέν προσπαθεί να κατευνάσει την αυξανόμενη φημολογία ότι μπορεί να παραγκωνιστεί από τον πρόεδρο του Εθνικού Συναγερμού, Ζορντάν Μπαρντελά, στον δρόμο της προς το Ελιζέ, μετά από μια σειρά κολακευτικών δημοσκοπήσεων για τον νεαρό προστατευόμενό της.
Η Λεπέν, η οποία προς το παρόν δεν μπορεί να είναι υποψήφια στις προεδρικές εκλογές του 2027 λόγω της καταδίκης της για κατάχρηση ευρωπαϊκών πόρων - απόφαση την οποία έχει ασκήσει έφεση - βρίσκεται σε όλο και πιο δύσκολη θέση μετά από δύο πρόσφατες δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι ο 30χρονος Μπαρντελά κερδίζει έδαφος ως υποψήφιος πρόεδρος εις βάρος της.
Ερωτηθείσα την Τρίτη στο BFMTV γιατί ο Μπαρντελά παραμένει «εναλλακτική λύση» παρά τα θετικά ποσοστά του, η Λεπέν απάντησε: «Επειδή έτσι αποφασίσαμε».
«Εμείς αποφασίζουμε, ο Ζορντάν κι εγώ», πρόσθεσε.
Η Λεπέν κρίθηκε ένοχη πέρσι για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και καταδικάστηκε άμεσα σε πενταετή απαγόρευση εκλογής σε δημόσιο αξίωμα.
Θα επιστρέψει στο δικαστήριο τον Ιανουάριο για την έφεση κατά όλων των κατηγοριών — τις οποίες αρνείται σταθερά και χαρακτηρίζει πολιτικά υποκινούμενες.
Έχει δηλώσει ότι ο Μπαρντελά θα είναι υποψήφιος στη θέση της εάν το εφετείο επικυρώσει την απαγόρευση, αλλά η απόφαση δεν αναμένεται πριν από την άνοιξη.
Μεταβαλλόμενη δυναμική
Επισήμως ο Μπαρντελά είναι το «σχέδιο Β» του κόμματος, όμως οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως αρχίζει να επισκιάζει την επικεφαλής του.
Σε δημοσκόπηση IFOP-Fiducial που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, το 44% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι επιθυμεί τον Μπαρντελά ως υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές του 2027, έναντι 40% για τη Λεπέν.
Την προηγούμενη εβδομάδα, μια δημοσκόπηση της Odoxa έδειξε ότι ο Μπαρντελά κερδίζει απέναντι σε όλους τους άλλους υποψήφιους της μέτρησης, από τον κεντροδεξιό Εντουάρ Φιλίπ έως τον αριστερό Ζαν-Λικ Μελανσόν.
Η Λεπέν δεν συμπεριλήφθηκε καν στη μέτρηση.
Αν και οι δημοσκοπήσεις τέσσερα χρόνια πριν από τις εκλογές χρειάζονται μεγάλη επιφύλαξη, η μετατόπιση δεν πέρασε απαρατήρητη.
Ο Ρενό Λαμπάιγ, γενικός γραμματέας της κοινοβουλευτικής ομάδας του Εθνικού Συναγερμού και στενός σύμβουλος της Λεπέν, δήλωσε ότι η δημοσκόπηση είναι «καλά νέα» για το κόμμα, αποδεικνύοντας ότι «η δυναμική είναι με το μέρος τους».
Κατ’ ιδίαν, στελέχη του κόμματος λένε ότι δεν αμφισβητούν την πίστη του Μπαρντελά προς τη Λεπέν, αλλά παραδέχονται πως η άνοδός του δημιουργεί άβολα ερωτήματα στο εσωτερικό.
Ενώ η Λεπέν βρίσκεται διαρκώς αντιμέτωπη με ερωτήσεις σχετικά με τη βιωσιμότητά της ως υποψήφια, ο Μπαρντελά περιοδεύει θριαμβευτικά σε όλη τη χώρα προωθώντας το νέο του βιβλίο και συγκεντρώνοντας πλήθη - κάτι που πολλοί θεωρούν ιδανικό εφαλτήριο για μια προεδρική εκστρατεία.
Βουλευτής του Εθνικού Συναγερμού προσκείμενος στη Λεπέν, που μίλησε ανώνυμα, είπε πως η Λεπέν «πραγματικά πιστεύει» ότι ο Μπαρντελά τη στηρίζει. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι η περιοδεία του μπορεί επίσης να εκληφθεί ως προσπάθεια προετοιμασίας του εδάφους για δική του προεδρική υποψηφιότητα.
