Το τρίτο αεροπλανοφόρο της Κίνας, το Fujian, εντάσσεται σε στρατιωτική υπηρεσία, θεωρείται σύμβολο της αναδιάρθρωσης και της ταχείας επέκτασης του κινεζικού στρατού από τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
Το νεότερο αεροπλανοφόρο της Κίνας εντάχθηκε επίσημα σε υπηρεσία, έπειτα από εκτεταμένες δοκιμές στη θάλασσα, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ειδικοί αναφέρουν ότι το πλοίο θα συμβάλει στη δυνατότητα του μεγαλύτερου πολεμικού ναυτικού στον κόσμο να επεκτείνει την επιρροή του Πεκίνου πολύ πέρα από τα παράκτια ύδατά του.
Ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ επιβιβάστηκε στο αεροπλανοφόρο Fujian – που πήρε το όνομά του από την κινεζική επαρχία που βρίσκεται απέναντι από την Ταϊβάν – για επιθεώρηση στην πόλη Σανγιά, στη νότια επαρχία Χαϊνάν, την Τετάρτη, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua την Παρασκευή.
Περισσότεροι από 2.000 εκπρόσωποι του κινεζικού ναυτικού και των μονάδων ναυπήγησης αεροπλανοφόρων παρευρέθηκαν στην τελετή ένταξης και παράδοσης της σημαίας, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα.
Το Fujian είναι το τρίτο αεροπλανοφόρο της Κίνας, αλλά το πρώτο που έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί εξ ολοκλήρου στο εσωτερικό της χώρας.
Το πλοίο αναμένεται να αποτελέσει πολύ πιο αποτελεσματικό ναυτικό όπλο σε σχέση με τα πρώτα δύο, ρωσικού σχεδιασμού, αεροπλανοφόρα της Κίνας - το Liaoning και το Shandong - τα οποία είναι μικρότερα και βασίζονται σε ράμπες για την απογείωση των αεροσκαφών.
Με επίπεδο κατάστρωμα πτήσης και ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες για απογειώσεις – τεχνολογία που υπάρχει μόνο στα νεότερης γενιάς αμερικανικά αεροπλανοφόρα κλάσης Ford – το Fujian θα μπορεί να μεταφέρει σημαντικά περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη, βαρύτερα και πιο βαριά οπλισμένα.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών στη θάλασσα, το κινεζικό ναυτικό εκτέλεσε απονηώσεις της νέας ναυτικής έκδοσης του μαχητικού stealth J-35, καθώς και του αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης KJ-600, αλλά και μιας παραλλαγής του ήδη καθιερωμένου μαχητικού J-15.
Η δυνατότητα μεταφοράς αεροσκαφών αναγνώρισης σημαίνει ότι, σε αντίθεση με τα Liaoning και Shandong, το Fujian δεν θα επιχειρεί «τυφλά» όταν βρίσκεται εκτός ακτίνας υποστήριξης από την ξηρά, επιτρέποντας την επιχειρησιακή χρήση των πιο προηγμένων αεροσκαφών του σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Μένει να φανεί πόσο γρήγορα το Fujian θα καταστεί επιχειρησιακά έτοιμο, αλλά το πλοίο αποτελεί ίσως το πιο ορατό παράδειγμα μέχρι σήμερα της βαθιάς αναδιάρθρωσης και ταχείας επέκτασης των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων υπό τον Πρόεδρο Σι.
Ο Κινέζος ηγέτης έχει δηλώσει ότι στόχος του είναι η Κίνα να διαθέτει εκσυγχρονισμένες ένοπλες δυνάμεις έως το 2035 και μια «παγκόσμιας κλάσης» στρατιωτική δύναμη, ικανή να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ έως το 2050. Με το Fujian, το Πεκίνο πραγματοποιεί ακόμη ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.
Ο Γκρεγκ Πόλινγκ, διευθυντής της Πρωτοβουλίας Διαφάνειας Θαλασσίων Ζητημάτων Ασίας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, δήλωσε στο Associated Press ότι τα αεροπλανοφόρα είναι «κλειδί για το όραμα της κινεζικής ηγεσίας να καταστήσει την Κίνα μεγάλη δύναμη με ναυτικό ανοικτής θαλάσσης».
Ενώ το κινεζικό ναυτικό επιδιώκει να κυριαρχήσει στα ύδατα της Νότιας Σινικής Θάλασσας, της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας και της Κίτρινης Θάλασσας — τη λεγόμενη Πρώτη Αλυσίδα Νήσων γύρω από την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες — επιδιώκει επίσης να αμφισβητήσει την αμερικανική κυριαρχία βαθύτερα στον Ειρηνικό, σύμφωνα με τον Πόλινγκ.
«Ένα αεροπλανοφόρο δεν βοηθά ιδιαίτερα εντός της Πρώτης Αλυσίδας Νήσων, αλλά είναι καθοριστικό σε μια αντιπαράθεση, αν υπάρξει, με τις Ηνωμένες Πολιτείες στον ευρύτερο Ινδο-Ειρηνικό», είπε.
