Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης απηύθυναν έκκληση την Τρίτη προς τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να υπερασπιστεί τα συμφέροντα τους κατά τη σύνοδο της Παρασκευής με τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν, για τον πόλεμο στην Ουκρανία, σε μια προσπάθεια να ασκήσουν επιρροή σε μια συνάντηση από την οποία έχουν αποκλειστεί.
Οι ρωσικές δυνάμεις πλησίαζαν σε μια σημαντική εδαφική κατάληψη, πιθανόν για να τη χρησιμοποιήσουν ως διαπραγματευτικό χαρτί σε οποιεσδήποτε ειρηνευτικές συνομιλίες.
Προσπαθώντας να κερδίσουν την προσοχή του Τραμπ
Παραμένει ασαφές εάν ακόμη και η Ουκρανία θα συμμετάσχει στη σύνοδο. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θέλει να δει αν ο Πούτιν είναι σοβαρός στο να τερματίσει τον πόλεμο, που διανύει πλέον το τέταρτο έτος του.
Ο Τραμπ έχει απογοητεύσει τους συμμάχους στην Ευρώπη λέγοντας ότι η Ουκρανία θα πρέπει να παραχωρήσει ορισμένα εδάφη που κατέχει η Ρωσία.
Έχει επίσης αναφέρει ότι η Ρωσία θα πρέπει να δεχθεί ανταλλαγές εδαφών, αν και παραμένει ασαφές τι μπορεί να αναμένεται να παραχωρήσει ο Πούτιν.
Οι Ευρωπαίοι και η Ουκρανία φοβούνται ότι ο Πούτιν, ο οποίος έχει εξαπολύσει τον μεγαλύτερο χερσαίο πόλεμο στην Ευρώπη από το 1945 και έχει χρησιμοποιήσει τη ρωσική ενεργειακή ισχύ για να εκφοβίσει την ΕΕ, μπορεί να εξασφαλίσει ευνοϊκές παραχωρήσεις και να καθορίσει το περίγραμμα μιας ειρηνευτικής συμφωνίας χωρίς τη συμμετοχή τους.
Ο υπέρτατος φόβος των ευρωπαϊκών χωρών είναι ότι ο Πούτιν θα στραφεί εναντίον κάποιας από αυτές αν νικήσει στην Ουκρανία.
Οι ηγέτες τους δήλωσαν την Τρίτη ότι «καλωσορίζουν τις προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου επιθετικότητας της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας».
Τόνισαν όμως ότι «ο δρόμος προς την ειρήνη στην Ουκρανία δεν μπορεί να αποφασιστεί χωρίς την Ουκρανία» και ότι «τα διεθνή σύνορα δεν πρέπει να αλλάζουν δια της βίας».
Την Τετάρτη, οι Ευρωπαίοι θα κάνουν νέα προσπάθεια να πείσουν τον Τραμπ να ταχθεί υπέρ της Ουκρανίας, σε διαδικτυακές συναντήσεις που συγκάλεσε ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς.
Ο Τραμπ δεν επιβεβαίωσε αν θα συμμετάσχει, αλλά είπε: «Θα ακούσω τις ιδέες όλων» πριν συναντηθεί με τον Πούτιν.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει απορρίψει την ιδέα ότι η Ουκρανία πρέπει να δεσμευτεί να παραχωρήσει εδάφη για να εξασφαλίσει κατάπαυση πυρός. Η Ρωσία διατηρεί επισφαλή έλεγχο σε τέσσερις περιφέρειες της χώρας — δύο στα ανατολικά και δύο στα νότια.
«Βλέπουμε ότι ο ρωσικός στρατός δεν προετοιμάζεται για τον τερματισμό του πολέμου», δήλωσε τη Δευτέρα.
Ο Μιχαΐλο Ποντολιάκ, σύμβουλος της προεδρικής διοίκησης της Ουκρανίας, είπε ότι οτιδήποτε λιγότερο από στρατηγική ήττα της Ρωσίας θα σήμαινε ότι οποιαδήποτε συμφωνία κατάπαυσης πυρός θα ήταν με τους όρους της Μόσχας, θα υπονόμευε το διεθνές δίκαιο και θα έστελνε επικίνδυνο μήνυμα στον κόσμο.
«Εξαιρετικά ανησυχητική στιγμή για την Ευρώπη»
Η φαινομενική δημόσια αποκατάσταση της εικόνας του Πούτιν από τον Τραμπ — ενός παρία για το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης — έχει ανησυχήσει τους υποστηρικτές της Ουκρανίας.
Η σύνοδος στην Αλάσκα είναι μια «εξαιρετικά ανησυχητική στιγμή για την Ευρώπη», δήλωσε ο Νάιτζελ Γκουλντ-Ντέιβις, ανώτερος ερευνητής στο International Institute for Strategic Studies του Λονδίνου.
Σύμφωνα με τον Γκουλντ-Ντέιβις, ο Πούτιν μπορεί να πείσει τον Τραμπ να προσπαθήσει να τερματίσει τον πόλεμο «δεχόμενος τη ρωσική κυριαρχία» σε τμήματα της Ουκρανίας, ακόμη και πέρα από τις περιοχές που κατέχει σήμερα.
Ο Τραμπ θα μπορούσε επίσης να χαλαρώσει ή να άρει τις κυρώσεις που προκαλούν «χρόνιο πόνο» στη ρωσική οικονομία.
Αυτό, είπε, θα προκαλούσε «μια πραγματικά σοβαρή ρήξη στη διατλαντική συμμαχία».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο πόλεμος δεν αφορά την εδαφική επέκταση της Ρωσίας, αλλά τον στόχο του Πούτιν να υποτάξει την Ουκρανία, κάτι που θα δημιουργούσε την ευκαιρία να απειλήσει και άλλα μέρη της Ευρώπης.
Δεν είναι σαφές αν οι Ευρωπαίοι ανησύχησαν επίσης από το γεγονός ότι ο Τραμπ είπε λανθασμένα δύο φορές πως θα ταξιδέψει στη Ρωσία την Παρασκευή για να συναντηθεί με τον Πούτιν.
Η σύνοδος διεξάγεται στην πολιτεία της Αλάσκας, που αποικίστηκε από τη Ρωσία τον 18ο αιώνα έως ότου ο Τσάρος Αλέξανδρος Β΄ την πούλησε στις ΗΠΑ το 1867.
Η κοινή ευρωπαϊκή δήλωση της Τρίτης είχε στόχο να δείξει ενότητα.
Όμως ο Πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, ο στενότερος σύμμαχος του Πούτιν στην Ευρώπη, που έχει προσπαθήσει να εμποδίσει την υποστήριξη της ΕΕ προς την Ουκρανία, ήταν ο μόνος από τους 27 ηγέτες του μπλοκ που αρνήθηκε να την εγκρίνει.
Η Ρωσία πλησιάζει στο Ποκρόβσκ
Η Ρωσία φαίνεται να βρίσκεται κοντά στην κατάληψη μιας σημαντικής πόλης στην περιοχή του Ντονέτσκ, του Ποκρόβσκ.
Αναλυτές που χρησιμοποιούν ανοιχτές πηγές για την παρακολούθηση των μαχών ανέφεραν ότι οι επόμενες 24–48 ώρες θα μπορούσαν να αποδειχθούν κρίσιμες.
Η απώλεια του Ποκρόβσκ θα έδινε στη Ρωσία μια σημαντική νίκη πριν από τη σύνοδο, ενώ θα δυσκόλευε τις ουκρανικές γραμμές ανεφοδιασμού στην περιοχή του Ντονέτσκ, όπου το Κρεμλίνο έχει επικεντρώσει τις περισσότερες στρατιωτικές προσπάθειες.
«Πολλά θα εξαρτηθούν από τη διαθεσιμότητα, την ποσότητα και την ποιότητα των ουκρανικών εφεδρειών», έγραψε ο Πάσι Παρόινεν, αναλυτής της φινλανδικής ομάδας Black Bird Group, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά τη Δευτέρα.
Ο ουκρανικός στρατός δήλωσε ότι οι δυνάμεις του αποκρούουν ρωσικές μονάδες πεζικού που προσπαθούν να διεισδύσουν στις αμυντικές τους θέσεις στην περιοχή του Ντονέτσκ. Η ουκρανική στρατιωτική διοίκηση της περιοχής ανέφερε τη Δευτέρα ότι η κατάσταση παραμένει «δύσκολη, δυσάρεστη και δυναμική».
Σε άλλο σημείο της Ουκρανίας, ρωσική πυραυλική επίθεση σε στρατιωτική εκπαιδευτική εγκατάσταση προκάλεσε τον θάνατο ενός στρατιώτη και τον τραυματισμό άλλων 11, σύμφωνα με ανάρτηση των Χερσαίων Δυνάμεων της Ουκρανίας.
Οι στρατιώτες που έτρεχαν στα καταφύγια επλήγησαν από βομβίδια διασποράς, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
