Περίπου 2.300 άνθρωποι ενδέχεται να έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της ζέστης σε 12 ευρωπαϊκές πόλεις κατά τη διάρκεια του πρόσφατου καύσωνα, που ολοκληρώθηκε την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας ταχείας επιστημονικής ανάλυσης που δημοσιεύθηκε σήμερα.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στις 10 ημέρες έως τις 2 Ιουλίου, περίοδο κατά την οποία η δυτική Ευρώπη επλήγη από έντονα καιρικά φαινόμενα, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40°C στην Ισπανία και σοβαρές δασικές πυρκαγιές στη Γαλλία.
Από τους εκτιμώμενους 2.300 θανάτους, περίπου 1.500 αποδίδονται στην κλιματική αλλαγή, η οποία ενίσχυσε τη σφοδρότητα του καύσωνα, σύμφωνα με ανάλυση επιστημόνων από το Imperial College London και το London School of Hygiene and Tropical Medicine.
«Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη καταστήσει τον πλανήτη σημαντικά θερμότερο, κάτι που συνεπάγεται και αυξημένους κινδύνους», δήλωσε ο δρ Μπεν Κλαρκ, ερευνητής στο Imperial College.
Η μελέτη εξετάζει 12 πόλεις — όπως η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη, το Λονδίνο και το Μιλάνο — όπου η θερμοκρασία υπολογίζεται ότι ήταν έως και 4°C υψηλότερη λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
«Εκτιμούμε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη αύξησε τη θερμοκρασία του καύσωνα κατά 2 έως 4°C στις περισσότερες από τις πόλεις που εξετάσαμε», σημειώνει ο Κλαρκ, αναφέροντας χαρακτηριστικά το Παρίσι, το Λονδίνο και τη Μαδρίτη.
Για να αξιολογήσουν τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής, οι ερευνητές προσομοίωσαν το ίδιο επεισόδιο καύσωνα σε έναν κόσμο όπου δεν είχε σημειωθεί εκτεταμένη καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου, χρησιμοποιώντας ιστορικά μετεωρολογικά δεδομένα.
Το συμπέρασμα ήταν ότι σε 11 από τις 12 πόλεις, ο καύσωνας θα ήταν κατά 2 έως 4°C ηπιότερος χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής.
Αυτή η επιπλέον αύξηση θερμοκρασίας αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο για την υγεία περίπου 30 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στις πόλεις αυτές.
Οι καύσωνες πλήττουν κυρίως τους ηλικιωμένους, τα παιδιά, τους ασθενείς, τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους και γενικότερα όσους εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα, ιδίως όταν οι θερμές νύχτες δεν προσφέρουν ευκαιρία για ανάκαμψη του οργανισμού.
Σε πολλές περιοχές της νότιας Ευρώπης καταγράφηκαν «τροπικές νύχτες», όπου η θερμοκρασία παρέμεινε υψηλή, δυσχεραίνοντας την αποκατάσταση του σώματος από τη ζέστη της ημέρας.
Οι αρχές αναμένουν να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για την τελική καταγραφή των θυμάτων. Παρόμοια περιστατικά τα προηγούμενα καλοκαίρια έχουν οδηγήσει σε δεκάδες χιλιάδες πρόωρους θανάτους στην Ευρώπη.
Το 2023, ερευνητές από ευρωπαϊκά ινστιτούτα υγείας ανέφεραν ότι έως και 61.000 άνθρωποι πιθανόν να πέθαναν από τους καύσωνες του 2022, σύμφωνα με νέα μελέτη που καταδεικνύει ότι οι εθνικές προσπάθειες προετοιμασίας απέναντι στα ακραία θερμικά φαινόμενα παραμένουν ανεπαρκείς.
