Η Βόρεια Κορέα αναζητά τους υπεύθυνους για την αποτυχημένη καθέλκυση του δεύτερου ναυτικού της αντιτορπιλικού, αρνούμενη ωστόσο ότι το πολεμικό πλοίο υπέστη σοβαρές ζημιές – ισχυρισμός που αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό από εξωτερικούς παρατηρητές.
Η σχετική ανακοίνωση από την Πιονγκγιάνγκ ήρθε μετά από την έκρηξη οργής του ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν για το περιστατικό, το οποίο απέδωσε σε εγκληματική αμέλεια. Η Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή της χώρας δήλωσε την Παρασκευή ότι οι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν για την «ασυγχώρητη εγκληματική πράξη» τους.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν το πλοίο αναποδογυρισμένο, καλυμμένο με μπλε πανιά, με τμήματά του βυθισμένα στο νερό.
Η Βόρεια Κορέα υποστηρίζει ότι θα χρειαστούν περίπου 10 ημέρες για να επισκευαστούν οι ζημιές, αλλά αναλυτές αμφισβητούν αυτό το χρονοδιάγραμμα, καθώς το εύρος της ζημιάς φαίνεται πολύ μεγαλύτερο.
Πόση ζημιά υπέστη το πλοίο;
Τα κρατικά ΜΜΕ της Βόρειας Κορέας δήλωσαν την Παρασκευή ότι η ζημιά στο αντιτορπιλικό των 5.000 τόνων «δεν είναι σοβαρή», αναιρώντας προηγούμενη εκτίμηση για τρύπες στον πυθμένα της γάστρας.
Υποστήριξαν πως η δεξιά πλευρά της γάστρας υπέστη γρατζουνιές και θαλασσινό νερό εισήλθε στην πρύμνη. Σύμφωνα με την Πιονγκγιάνγκ, θα χρειαστούν 10 ημέρες για την απάντληση των νερών και την αποκατάσταση.
Ωστόσο, λόγω της μυστικοπαθούς φύσης του καθεστώτος, είναι αδύνατο να επαληθευτεί ανεξάρτητα η αναφορά. Η Βόρεια Κορέα έχει ιστορικό συγκάλυψης στρατιωτικών ατυχημάτων και πολιτικών αποτυχιών.
Ο ειδικός Λι Ιλγού από το Korea Defense Network στη Σεούλ, εκτίμησε ότι το πλοίο υπέστη σοβαρότερες ζημιές, περιλαμβανομένης πλημμύρας στην αίθουσα μηχανών και τρυπών στην πλευρά της γάστρας.
Επισήμανε ότι η αντικατάσταση κινητήρα απαιτεί κοπή της γάστρας, πράγμα που σημαίνει επισκευές που μπορεί να διαρκέσουν πάνω από ένα χρόνο.
Γιατί απέτυχε η καθέλκυση
Κατά την Πιονγκγιάνγκ, το πλοίο υπέστη ζημιά όταν το σύστημα μεταφοράς του αποκολλήθηκε νωρίς κατά τη διάρκεια της τελετής καθέλκυσης στο λιμάνι Τσονγκτζίν.
Ο καθηγητής ναυτικών θεμάτων Μουν Κεούν Σικ εκτίμησε ότι οι Βορειοκορεάτες τεχνικοί ίσως δεν είχαν εμπειρία με πλοία τόσο μεγάλου εκτοπίσματος.
Αναλυτές πιστεύουν ότι επιχείρησαν να καθέλκυσαν το πλοίο πλευρικά, κάτι που δεν έχουν ξανακάνει για πολεμικά πλοία.
Το πρώτο πλοίο του ίδιου τύπου καθέλκυσε με επιτυχία τον προηγούμενο μήνα με χρήση πλωτού ναυπηγείου και παρουσιάστηκε από τον Κιμ ως «σημαντική πρόοδος» στον εκσυγχρονισμό του στόλου της χώρας έναντι των «απειλών» των ΗΠΑ.
Η αποτυχία της δεύτερης καθέλκυσης αποτελεί πλήγμα για τον Κιμ. Ωστόσο, επιλέγοντας να αποκαλύψει δημοσίως την αποτυχία, φαίνεται πως επιχειρεί να δείξει αποφασιστικότητα στην ενίσχυση του ναυτικού και στην επιβολή πειθαρχίας στο εσωτερικό.
Διώξεις και συνέπειες
Το κρατικό πρακτορείο KCNA ανέφερε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα από εισαγγελείς και ειδικούς, με στόχο τη σύλληψη και τιμωρία των υπευθύνων. Ο διευθυντής του ναυπηγείου στο Τσονγκτζίν, Χονγκ Κιλ Χο, έχει κληθεί για ανάκριση.
Η Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή δήλωσε: «Ανεξαρτήτως της κατάστασης του πλοίου, το περιστατικό παραμένει ασυγχώρητη εγκληματική πράξη και οι υπεύθυνοι δεν μπορούν να αποφύγουν την ευθύνη τους.»
Ο καθηγητής Κιμ Ντονγκ Γιουπ υποστήριξε ότι το καθεστώς χρησιμοποιεί το περιστατικό ως ευκαιρία να ενισχύσει τον έλεγχο του κόμματος στους επιστημονικούς τομείς.
Ο ερευνητής Λι Τσουν Γκούν προειδοποίησε ότι η τιμωρία επιστημόνων θα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την αμυντική τεχνολογία της χώρας:
«Αν οι επιστήμονες λογοδοτούν με αυστηρότητα, αυτό σηματοδοτεί ότι η πολιτική ευθύνη υπερισχύει της τεχνικής. Το μέλλον της αμυντικής επιστήμης της Βόρειας Κορέας τότε δεν προδιαγράφεται αισιόδοξο.»
