«Τουλάχιστον 400.000 άνθρωποι» παρευρέθησαν στην κηδεία του πάπα Φραγκίσκου νωρίτερα σήμερα, συμπριλαμβανομένων των πιστών που συγκεντρώθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό και κατά μήκος της πομπής στους δρόμους της Ρώμης, ανακοίνωσε ο Ιταλός υπουργός Εσωτερικών.
«Μεταξύ των ανθρώπων που παρευρέθησαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου» για τη λειτουργία «και εκείνων που παρευρέθησαν κατά μήκος της διαδρομής» προς τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, «εκτιμούμε τον αριθμό σε τουλάχιστον 400.000 άτομα», δήλωσε ο Ματέο Πιαντεντόζι.
Ειδικότερα, η πλατεία του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη κατακλύστηκε από πλήθη πιστών. Τη νεκρώσιμη ακολουθία τέλεσε ο Καρδινάλιος Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, κοσμήτορας του Κολεγίου των Καρδιναλίων, σε μια σεμνή και κατανυκτική τελετή, όπως ακριβώς είχε ζητήσει ο εκλιπών Ποντίφικας. Πολλοί πιστοί πέρασαν τη νύχτα έξω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, αναμένοντας τη σημερινή ημέρα.
Η τελετή ξεχώρησε για την απλότητά της, σπάζοντας την αυστηρή παραδοσιακή τελετουργία του Βατικανού — κάτι που αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο ο Πάπας Φραγκίσκος υπηρέτησε την Εκκλησία επί δώδεκα χρόνια. Όπως ο ίδιος είχε γράψει, ήθελε «μια νεκρώσιμη ακολουθία ποιμένα και μαθητή του Κυρίου, όχι ενός ισχυρού της γης».
Για πρώτη φορά μετά από αιώνες, παρακάμφθηκε ο κανόνας των τριών φερέτρων: ο Πάπας Φραγκίσκος κηδεύεται σε ένα απλό ξύλινο φέρετρο, φορώντας τα παλιά του, φθαρμένα παπούτσια που τον συνόδευσαν στα ποιμαντικά του ταξίδια.
Μετά το τέλος της ακολουθίας, η σορός μεταφέρθηκε με πομπή στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε, κοντά στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της Ρώμης. Εκεί, στο αγαπημένο του παρεκκλήσι με τη βυζαντινή εικόνα της Παναγίας, ο «Πάπας των φτωχών» θα αναπαυθεί για πάντα. Στον ναό θα τον υποδεχτούν σαράντα «φίλοι του Φραγκίσκου» —μετανάστες, φυλακισμένοι, άστεγοι, τρανς άτομα— που άφησαν από ένα λευκό τριαντάφυλλο στον τάφο του.
Στην κηδεία παραβρέθηκαν περίπου 50 αρχηγοί κρατών, 10 μονάρχες και 130 διεθνείς αντιπροσωπείες. Παρόντες μεταξύ άλλων θα είναι ο Κυριάκος Μητσοτάκης με τη σύζυγό του, ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Εμανουέλ Μακρόν, ο Κιρ Στάρμερ, ο πρίγκιπας Γουίλιαμ, ο βασιλιάς Φελίπε της Ισπανίας και πολλοί άλλοι παγκόσμιοι ηγέτες.
Την πλατεία τίμησε με την παρουσία του και ο εγγονός του Πάπα, Μάουρο Μπεργκόλιο, νοσηλευτής στην Αργεντινή, ο οποίος κατάφερε να ταξιδέψει χάρη στη γενναιοδωρία μιας ιδιοκτήτριας ταξιδιωτικού γραφείου.
Τα μέτρα ασφαλείας ήταν δρακόντεια: περίπου 2.000 αστυνομικοί και στρατιωτικές δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί στη Ρώμη, ενώ περιπολίες στον Τίβερη, drones, ελεύθεροι σκοπευτές και ζώνη απαγόρευσης πτήσεων εγγυώνται την ασφάλεια των υψηλών προσκεκλημένων.
Ο Πάπας Φραγκίσκος πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών, έπειτα από επιπλοκές που προκλήθηκαν από διπλή πνευμονία και ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Από την Τετάρτη, πάνω από 250.000 άνθρωποι πέρασαν μπροστά από το ανοιχτό ξύλινο φέρετρο του στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου για να αποτίσουν φόρο τιμής.
Σύμφωνα με τη διαθήκη του, ο Φραγκίσκος ζήτησε να ταφεί «στο χώμα, χωρίς πολυτέλειες», και το όνομά του, "Franciscus", να χαραχτεί στα λατινικά. Το κόστος της ταφής του καλύφθηκε από ανώνυμο δωρητή.
