Ένα συγκλονιστικό νέο βίντεο δείχνει τους τρομοκρατημένους επιβάτες να ουρλιάζουν, καθώς το καταδικασμένο αιγυπτιακό τουριστικό υποβρύχιο Sindbad αρχίζει να βυθίζεται ενώ η επιβίβαση βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη.
Στο οπτικό υλικό, ακούγονται τουρίστες να φωνάζουν έντρομοι καθώς το υποβρύχιο, με ανοιχτό ακόμη το καταπακτό του, αρχίζει να καταδύεται στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας. Το νερό ανεβαίνει γρήγορα γύρω από το σκάφος, ενώ οι τουρίστες που βρίσκονται στην κορυφή βρίσκονται πλέον μέσα σε νερό. Το βίντεο δεν δείχνει το εσωτερικό του υποβρυχίου, αλλά το γεγονός ότι το καταπακτό παραμένει ανοιχτό υποδηλώνει ότι το νερό κατέκλυσε το εσωτερικό.
Μέσα σε δευτερόλεπτα, οι τουρίστες είναι πλήρως βυθισμένοι και αναγκάζονται να κολυμπήσουν για τη ζωή τους. Το περιστατικό σημειώθηκε την Πέμπτη και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο έξι από τους 45 επιβαίνοντες. Οι υπόλοιποι 39 τουρίστες και τα πέντε μέλη του πληρώματος διασώθηκαν. Τουλάχιστον εννέα άτομα τραυματίστηκαν, εκ των οποίων τέσσερα —συμπεριλαμβανομένου ενός παιδιού— νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι αιγυπτιακές αρχές ξεκίνησαν έρευνα και ανακρίνουν το πλήρωμα, σύμφωνα με το BBC. Ο επικεφαλής φέρεται να διέθετε τα απαραίτητα «επιστημονικά πιστοποιητικά» και το υποβρύχιο διέθετε έγκυρη άδεια.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από τη Ρωσική Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων, το υποβρύχιο φέρεται να προσέκρουσε σε ύφαλο και να έχασε πίεση σε βάθος 20 μέτρων.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας Ερυθράς Θάλασσας, Amr Hanafy, επιβεβαίωσε πως όλοι οι νεκροί είναι Ρώσοι υπήκοοι. Η ρωσική πρεσβεία στην Χουργκάντα ανακοίνωσε ότι δύο από τα θύματα ήταν παιδιά.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν η Λουντμίλα Γκορντέεβα, 35 ετών, από τη Βίμποργκ της Ρωσίας, η οποία σκοτώθηκε μαζί με την 13χρονη κόρη της Σοφία και έναν από τους τρίχρονους δίδυμους γιους της. Ο σύζυγός της Αλεξάντερ και ο άλλος δίδυμος διασώθηκαν και νοσηλεύονται. Η Λιουντμίλα ήταν καθηγήτρια μουσικής και συνοδός στο Καλλιτεχνικό Σχολείο της Βίμποργκ.
Επίσης, επιβεβαιώθηκε ο θάνατος του αναισθησιολόγου Ραβίλ Βαλιούλιν, 40 ετών, πατέρα δύο παιδιών. Μαζί του επέβαιναν η σύζυγός του Χρίστινα Βαλιούλινα, 39 ετών, και οι δύο κόρες τους, 10 και 15 ετών, οι οποίες επέζησαν. Αρχικά η Κριστίνα αναφέρθηκε λανθασμένα ως νεκρή από τις αιγυπτιακές αρχές, αλλά τελικά νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση.
Η Ρωσική Πρεσβεία ανέφερε:
«Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων. Προς το παρόν, επτά Ρώσοι πολίτες, εκ των οποίων πέντε ανήλικοι, νοσηλεύονται σε νοσοκομεία της Χουργκάντα. Σύμφωνα με τους γιατρούς, η κατάστασή τους δεν προκαλεί ανησυχία.»
Το ρωσικό κανάλι Channel 5 μετέδωσε ότι η κύρια εκδοχή του δυστυχήματος είναι ανθρώπινο λάθος από το πλήρωμα, αλλά εξετάζονται και τεχνικές ατέλειες στο υποβρύχιο και στον τρόπο οργάνωσης των τουριστικών καταδύσεων.
Μετά το συμβάν, οι αιγυπτιακές αρχές επέβαλαν προσωρινή απαγόρευση όλων των εκδρομών με υποβρύχια.
«Καταλάβαμε ότι κάτι δεν πάει καλά»
Η Ρεγκίνα, επιβάτις που επέβαινε στο Sindbad με τα δύο παιδιά της (9 και 10 ετών), περιέγραψε τις δραματικές στιγμές:
«Περιμέναμε στη σειρά για επιβίβαση όταν το υποβρύχιο άρχισε να βυθίζεται. Ο Αιγύπτιος υπεύθυνος φώναζε “σταματήστε, σταματήστε!” αλλά προφανώς δεν τον άκουσαν οι επιβάτες μέσα.»
Ευτυχώς για την ίδια και την οικογένειά της, δεν είχαν προλάβει να μπουν στο εσωτερικό. Όπως είπε, «σπρώξαμε τα παιδιά έξω» και προσπάθησε να κολυμπήσει μακριά από το σκάφος.
Κατήγγειλε ότι στο σημείο «δεν υπήρχε ούτε ένα σωσίβιο, ούτε λέμβος, τίποτα», ενώ και η ανταπόκριση των αρχών ήταν ελλιπής. «Η τραγωδία προκλήθηκε, κατά τη γνώμη μου, από το λάθος ενός ανθρώπου που ξεκίνησε την κατάδυση χωρίς να διασφαλίσει ότι όλοι ήταν μέσα και τα καταπακτά κλειστά.»
Η Έλενα Μπολντάρεβα, άλλη μια επιζήσασα, ανέφερε ότι οι επιβάτες προσπαθούσαν απεγνωσμένα να βγουν από το υποβρύχιο. Η ίδια και ο σύζυγός της τα κατάφεραν, αλλά η μητέρα και η κόρη της νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Τεχνική αστοχία ή ανθρώπινο λάθος;
Σύμφωνα με αναφορές, το πλήρωμα αγνόησε ότι ένα ζευγάρι παιδιών απομακρύνθηκε την τελευταία στιγμή για να πάνε στην τουαλέτα και το υποβρύχιο άρχισε να καταδύεται ενώ τουλάχιστον πέντε άτομα ήταν ακόμη στο κατάστρωμα.
Επιβάτης φέρεται να πέταξε τα παιδιά του στο ντοκ μόλις συνειδητοποίησε τι συνέβαινε και προσπάθησε να βοηθήσει τους υπόλοιπους να βγουν.
Σύμφωνα με την εταιρεία Sharm Hurghada Excursions, το Sindbad διαθέτει 44 θέσεις επιβατών, μεγάλα παράθυρα για θέα στον βυθό και πραγματοποιεί τρίωρες περιηγήσεις σε βάθος 25 μέτρων. Η τιμή ανέρχεται σε περίπου 80 ευρώ για ενήλικες και 41 ευρώ για παιδιά.
Η Ερυθρά Θάλασσα αποτελεί δημοφιλή προορισμό για καταδύσεις και τουρισμό στην Αίγυπτο, με αυξανόμενη ροή Ρώσων τουριστών. Ωστόσο, το περιστατικό αυτό προστίθεται σε σειρά πρόσφατων θαλάσσιων ατυχημάτων στην περιοχή.
Έκθεση του ΟΗΕ κατατάσσει την Αίγυπτο πρώτη στην Αφρική σε έσοδα από τουρισμό για το 2024, με 12,74 δισ. ευρώ — υπερδιπλάσια των εσόδων από τη Διώρυγα του Σουέζ — υπογραμμίζοντας τη ζωτική σημασία του τουρισμού για την οικονομία της χώρας.
