Όταν σήμερα το βράδυ ένας άνδρας από τη Νότια Καρολίνα, που σκότωσε τους γονείς της πρώην συντρόφου του με ένα μπαστούνι του μπέιζμπολ, μπει στο θάλαμο εκτέλεσης, δεν θα είναι η θανατηφόρα ένεση ή η ηλεκτρική καρέκλα που θα τερματίσουν τη ζωή του.
Θα είναι τρία άτομα που θα κρατούν τουφέκια σε απόσταση περίπου 4,6 μέτρων, τα οποία θα ολοκληρώσουν την ποινή του στην πρώτη εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και 15 χρόνια.
Από το 1985, 46 κρατούμενοι έχουν εκτελεστεί στη Νότια Καρολίνα είτε με θανατηφόρα ένεση είτε με ηλεκτροπληξία. Η εκτέλεση του Μπραντ Σίγκμον θα είναι η πρώτη με εκτελεστικό απόσπασμα.
Μόνο τρεις κρατούμενοι στις ΗΠΑ έχουν εκτελεστεί με εκτελεστικό απόσπασμα από την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976 - στη Γιούτα, το 1977, το 1996 και το 2010.
Δημοσιογράφοι, μέλη της οικογένειας των θυμάτων του Σίγκμον και ο δικηγόρος του θα παρακολουθήσουν την εκτέλεση στο ίδιο κτίριο που χρησιμοποιείται για όλες τις εκτελέσεις τα τελευταία 35 χρόνια. Ωστόσο, σύμφωνα με τις φυλακές, το γυαλί που χωρίζει το δωμάτιο των μαρτύρων από τον θάλαμο εκτέλεσης είναι πλέον αλεξίσφαιρο.
Ο Σίγκμον θα έχει το δικαίωμα να κάνει μια τελευταία δήλωση αν το επιθυμεί.
Το έγκλημα
Ο Μπραντ Σίγκμον, 67 ετών, εκτελείται για τους φόνους των γονέων της πρώην συντρόφου του το 2001, τους οποίους ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου με ένα μπαστούνι του μπέιζμπολ στο σπίτι τους στην κομητεία Γκρίνβιλ.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα θύματα βρίσκονταν σε διαφορετικά δωμάτια, και ο Σίγκμον πήγαινε από το ένα στο άλλο, συνεχίζοντας τον ξυλοδαρμό τους μέχρι να πεθάνουν.
Στη συνέχεια, απήγαγε την πρώην του υπό την απειλή όπλου, αλλά εκείνη κατάφερε να δραπετεύσει από το αυτοκίνητό του. Καθώς έτρεχε να ξεφύγει, εκείνος της πυροβόλησε, αλλά αστόχησε, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Σε ομολογία του, ο Σίγκμον είπε: «Δεν μπορούσα να την έχω. Δεν θα άφηνα κανέναν άλλον να την έχει».
Πώς θα εκτελεστεί ο Σίγκμον σήμερα
Οι κρατούμενοι που βρίσκονται στην πτέρυγα των θανατοποινιτών στη Νότια Καρολίνα κρατούνται σε ένα κτίριο δίπλα στον θάλαμο εκτέλεσης στη φυλακή Broad River Correctional Institution.
Λίγο πριν από την εκτέλεσή του, ο Σίγκμον θα μεταφερθεί σε ένα μεμονωμένο κελί πιο κοντά στο σημείο όπου θα εκτελεστεί.
Λίγο πριν από τις 6 μ.μ., ο διευθυντής της φυλακής θα ρωτήσει τηλεφωνικά τον κυβερνήτη Χένρι ΜακΜάστερ αν χορηγεί χάρη και το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα αν υπάρχουν νομικά εμπόδια στην εκτέλεση.
Εάν και οι δύο απαντήσεις είναι αρνητικές, ο Σίγκμον θα οδηγηθεί στον θάλαμο εκτέλεσης και θα δεθεί σε μια μεταλλική καρέκλα που βρίσκεται πάνω από μια λεκάνη συλλογής αίματος.
Η κουρτίνα που χωρίζει το δωμάτιο των μαρτύρων από τον θάλαμο θα ανοίξει, και η δεξιά πλευρά του προσώπου και του σώματός του θα είναι στραμμένη προς το παράθυρο.
Εάν το επιθυμεί, ο θανατοποινίτης, ο δικηγόρος του ή κάποιος υπεύθυνος της φυλακής μπορεί να διαβάσει την τελευταία του δήλωση.
Στη συνέχεια, θα τοποθετηθεί μια κουκούλα στο κεφάλι του και ένας ιατρικός υπάλληλος θα τοποθετήσει έναν στόχο πάνω από την καρδιά του.
Σε απόσταση 4,6 μέτρων, τρεις εθελοντές από το Τμήμα Διορθωτικών Ιδρυμάτων της πολιτείας, κρατώντας τουφέκια, θα τον εκτελέσουν μέσα από ένα άνοιγμα στον τοίχο, το οποίο οι μάρτυρες δεν μπορούν να δουν.
Ένας γιατρός θα βγει από το παρασκήνιο, περνώντας δίπλα από την ακίνητη ηλεκτρική καρέκλα της φυλακής, για να επιβεβαιώσει τον θάνατο του Σίγκμον.
Οι μάρτυρες θα υπογράψουν επίσημο έγγραφο που θα βεβαιώνει ότι παρακολούθησαν την εκτέλεση και στη συνέχεια θα αποχωρήσουν.
Το εκτελεστικό απόσπασμα
Δεν είναι γνωστές πολλές πληροφορίες για τα άτομα που θα πυροβολήσουν.
Οι αξιωματούχοι των φυλακών δήλωσαν ότι «έχουν ολοκληρώσει όλη την απαιτούμενη εκπαίδευση».
Ένας νόμος προστασίας προσωπικών δεδομένων, που ψηφίστηκε το 2023, διατηρεί μυστική την ταυτότητα των εκτελεστών, καθώς και άλλες λεπτομέρειες σχετικά με την εκπαίδευσή τους.
Σε δίκη του 2022, το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας έκρινε ότι η εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα, η ηλεκτρική καρέκλα και η θανατηφόρα ένεση είναι νόμιμες και δεν παραβιάζουν την απαγόρευση των βασανιστηρίων και της απάνθρωπης τιμωρίας που ορίζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ.
Η πολιτεία θα χρησιμοποιήσει σφαίρες παρόμοιες με εκείνες που χρησιμοποιούνται από την αστυνομία.
Ο λόγος επιλογής αυτής της σφαίρας είναι ότι θρυμματίζεται μόλις χτυπήσει κάτι σκληρό, όπως ο θώρακας του κρατούμενου, διασκορπίζοντας τα θραύσματά της με σκοπό να καταστρέψει όσο το δυνατόν περισσότερο την καρδιά.
Σύμφωνα με ιατρικό εμπειρογνώμονα της πολιτείας, εάν η καρδιά υποστεί σοβαρή ζημιά, ο κρατούμενος θα χάσει αμέσως τις αισθήσεις του και πιθανότατα δεν θα νιώσει πόνο.
Ωστόσο, άλλος γιατρός δήλωσε ότι ο θάνατος μπορεί να διαρκέσει περισσότερο, καθώς οι τραυματισμένες καρδιές μπορούν να συνεχίσουν να χτυπούν.
Δεν έχει γίνει γνωστό τι θα συμβεί αν ο κρατούμενος επιβιώσει από τους πρώτους πυροβολισμούς.
Μάρτυρες της δίκης του 2022 ανέφεραν ότι το απόσπασμα θα μπορούσε να πυροβολήσει ξανά.
