Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, χιλιάδες κατοικίες έχουν καταστραφεί και σχεδόν 180.000 άτομα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι αρχές φοβούνται πως ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί, όπως δήλωσε ο σερίφης Ρόμπερτ Λούνα σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη το πρωί.
Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν τη ραγδαία εξάπλωση της φωτιάς, που κατέστρεψε πάνω από 27.000 στρέμματα γης μέσα σε μόλις τρεις ημέρες.
Καταστροφικές πυρκαγιές μαίνονται στην Καλιφόρνια
Οι δύο πιο καταστροφικές πυρκαγιές, που απλώνονται στα δυτικά και ανατολικά του Λος Άντζελες, παραμένουν εκτός ελέγχου, παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες των πυροσβεστών.
Η φωτιά στο Pacific Palisades, μια περιοχή με πολυτελείς κατοικίες, χαρακτηρίστηκε από την αρχηγό της πυροσβεστικής Κρίστιν Κρόουλι ως «μία από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές που έχει ζήσει η πόλη». Αντίθετα, στο Hollywood Hills, οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν την εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Οι πυρκαγιές Palisades και Eaton έχουν ήδη προκαλέσει ανεπανόρθωτες ζημιές, κατακαίοντας 7.000 στρέμματα γης και αφήνοντας γειτονιές ολόκληρες σε ερείπια.
Πρόοδος και προκλήσεις για την αντιμετώπιση της καταστροφής
Σύμφωνα με τον Άντονι Μαρόουν, αρχηγό της πυροσβεστικής στην κομητεία του Λος Άντζελες, η φωτιά Eaton έχει περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο εξακολουθεί να παραμένει ανεξέλεγκτη. Παρόλο που οι ισχυροί άνεμοι έχουν κοπάσει, παραμένει κίνδυνος, καθώς προβλέπονται ριπές έως 60 μίλια την ώρα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
«Η κατάσταση είναι καλύτερη συγκριτικά με τις προηγούμενες ημέρες, όμως οι προκλήσεις παραμένουν», ανέφερε ο Μαρόουν. Η Κρόουλι προειδοποίησε τους κατοίκους να είναι προετοιμασμένοι για πιθανές εντολές εκκένωσης.
Η πυρκαγιά Sunset, που ανάγκασε τους κατοίκους του Hollywood Hills να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, περιορίστηκε με τη χρήση ελικοπτέρων και επιβραδυντικών υγρών. Δεν υπήρξαν απώλειες σε κτίρια και η εντολή εκκένωσης έχει πλέον αρθεί.
Πυρκαγιές που μαίνονται σε πολλές περιοχές
Πέντε διαφορετικές πυρκαγιές καίνε αυτή τη στιγμή στην κομητεία του Λος Άντζελες, με την ξηρασία και τους ισχυρούς ανέμους να δυσκολεύουν το έργο των πυροσβεστών. Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, χαρακτήρισε την κατάσταση ως «τέλεια καταιγίδα», που έχει δημιουργήσει επικίνδυνες συνθήκες για την πόλη.
Οι πυρκαγιές Palisades και Eaton περικυκλώνουν το Λος Άντζελες, σχηματίζοντας ένα πύρινο μέτωπο που είναι ορατό ακόμη και από το διάστημα.
Εικόνες από δορυφόρους αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής
Συγκλονιστικές εικόνες από τον δορυφόρο Aqua της NASA δείχνουν τη φωτιά στο Pacific Palisades να εξαπλώνεται στις στενές γειτονιές της περιοχής, με φλόγες που καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμά τους.
Η καταστροφή στην Καλιφόρνια είναι πρωτοφανής, με τις πυρκαγιές να αφήνουν πίσω τους μια εικόνα πλήρους καταστροφής και τις τοπικές αρχές να δίνουν μάχη με το χρόνο για να περιορίσουν τις φλόγες.
