Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ προσέλθει την Τρίτη, 4 Απριλίου, στην αίθουσα του δικαστή Χουάν Μέρτσαν για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες που του προσάπτονται, θα είναι μια πρωτιά για έναν πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ αλλά γνώριμο έδαφος για τον βετεράνο δικαστή που υπηρετεί στο πλημμελιοδικείο του Μανχάταν.
Πέρυσι ο Μέρτσαν επέβλεψε τη δίκη της Trump Organization που έληξε με την καταδίκη της εταιρίας ακινήτων από σώμα ενόρκων για φοροδιαφυγή και την επιβολή προστίμων, ενώ ένα από τα επί μακρόν στελέχη της, ο Άλεν Βάισελμπεργκ, ομολόγησε την ενοχή του και στάλθηκε στη φυλακή.
Ο Τραμπ αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον του Μέρτσαν την Τρίτη έπειτα από έρευνα για χρήματα που καταβλήθηκαν στην ηθοποιό πορνογραφικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016 στις ΗΠΑ. Σε βάρος του Τραμπ έχει ασκηθεί ποινική δίωξη, όμως οι ακριβείς κατηγορίες που του έχουν απαγγελθεί δεν έχουν γίνει δημόσια γνωστές.
Η Σούζαν Νέτσλες, μέλος της ομάδας των δικηγόρων του Τραμπ, δήλωσε στο Reuters πως ο πρώην πρόεδρος θα δηλώσει αθώος.
Ο Μέρτσαν επέβαλε στην Trump Organization να πληρώσει 1,6 εκατ. δολάρια μετά την καταδίκη της εταιρίας τον Δεκέμβριο. Ο δικαστής καταδίκασε επίσης τον Βάισελμπεργκ, που ήταν επί μακρόν στέλεχος επί Τραμπ αλλά ο βασικός μάρτυρας κατηγορίας στη δίκη, σε φυλάκιση πέντε μηνών.
Χθες Παρασκευή ο Τραμπ, ο οποίος δεν είχε κατηγορηθεί στην υπόθεση της εταιρίας του, επιτέθηκε στον Μέρτσαν από την πλατφόρμα του, Truth Social.
«Ο δικαστής “που του ανατέθηκε” η υπόθεσή μου στο Κυνήγι Μαγισσών, μια “υπόθεση” ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΥΠΑΡΞΕΙ ΠΟΤΕ ΠΡΙΝ, ΜΕ ΜΙΣΕΙ», έγραψε ο Τραμπ, ο οποίος ξεκίνησε εκστρατεία για την επάνοδό του στην προεδρία το 2024. «Εκφόβισε τον Άλεν, κάτι που δεν επιτρέπεται να κάνει ένας δικαστής, και μεταχειρίστηκε τις εταιρίες μου, που δεν “παρακάλεσαν”, ΑΓΡΙΑ".
Ο Μέρτσαν δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια.
Η δίκη της Trump Organization δεν είναι η μοναδική πρόσφατη συνάντηση του Μέρτσαν με ανθρώπους στον στενό κύκλο του πρώην προέδρου. Ο Μέρτσαν προεδρεύει επίσης σε μια ποινική υπόθεση στην οποία εμπλέκεται ο Στιβ Μπάνον, πρώην στέλεχος της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ και πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου, ο οποίος έχει δηλώσει αθώος στις κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος, συνωμοσία και απάτη σε σχέση με μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που συγκέντρωνε χρήματα για την κατασκευή τείχους στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό.
Ο Μέρτσαν είναι δικαστής στο πλημμελειοδικείο του Μανχάταν από το 2009, αφού υπηρέτησε προηγουμένως στο ειρηνοδικείο και στο οικογενειακό δικαστήριο στο Μπρονξ.
Ο δικαστής γεννήθηκε στην Κολομβία και μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία έξι ετών όπου μεγάλωσε στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, σύμφωνα ειδησεογραφικές αναφορές. Ο Μέρτσαν αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Χόφστρα και ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στον γραφείο του εισαγγελέα που προσάγει τώρα τον Τραμπ.
Ο Μέρτσαν ήταν πρόεδρος το 2022 στη λεγόμενη υπόθεση "Soccer Mom Madam" Άννα Κριστίνα, που κέρδισε πηχυαίους τίτλους στα νεοϋορκέζικα μέσα ενημέρωσης. Η Κριστίνα κατηγορήθηκε ότι διαχειριζόταν έναν πολυτελή οίκο ανοχής από το διαμέρισμά της στο Μανχάταν και εντέλει δήλωσε ένοχη.
Το 2011, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τσαρλς Σούμερ της Νέας Υόρκης συνέστησε στον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να διορίσει τον Μέρτσαν ομοσπονδιακό δικαστή στο Μπρούκλιν, λέγοντας πως θα ήταν ο πρώτος ομοσπονδιακός δικαστής που έχει γεννηθεί στην Κολομβία, σύμφωνα με τη New York Law Journal. Ο Μέρτσαν δεν διορίστηκε στη θέση αυτή.
Τραμπ: Συγκέντρωσε 4 εκατ. δολάρια σε 24 ώρες - «Έτοιμος να παλέψει τις κατηγορίες»
Μετά την απαγγελία κατηγοριών εναντίον του για την υπόθεση της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ δηλώνει έτοιμος να παλέψει για την αθώωσή του. Όπως μεταδίδει το SKY News, ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι συγκέντρωσε περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε 24 ώρες μετά την είδηση της κατηγορίας του. Οι δικηγόροι του Τραμπ είπαν στο Sky News ότι είναι «έτοιμος να πολεμήσει», καθώς προετοιμάζονται για την πρωτοφανή εμφάνισή του στο δικαστήριο την ερχόμενη Τρίτη.
Η Alina Habba, δικηγόρος του Τραμπ, είπε: «Τα πάει καλά. Είναι ανθεκτικός και δυνατός και, φυσικά, δεν είναι ευχαριστημένος με τα νέα του κατηγορητηρίου. Αλλά έτοιμος να πολεμήσει, θα έλεγα». «Βλέπουμε επιλεκτική δίωξη. Βλέπουμε ένα άτομο που διώκεται ατελείωτα, δεν θα υπάρξει καταδίκη, επομένως δεν χρειάζεται καν να το αναφέρω. Ο Πρόεδρος Τραμπ θα συνεχίσει οπωσδήποτε την εκστρατεία του για την προεδρία», είπε.
Η εμφάνιση του Τραμπ στο δικαστήριο θα πραγματοποιηθεί στον 15ο όροφο του δικαστικού μεγάρου στο κάτω Μανχάταν. Θα οδηγηθεί ενώπιον ενός δικαστή στην ίδια αίθουσα που καταδίκασε το κινηματογραφικό στέλεχος Χάρβεϊ Γουάινστιν για κατηγορίες βιασμού και σεξουαλικής επίθεσης τον Φεβρουάριο του 2020. Οι πλήρεις λεπτομέρειες του κατηγορητηρίου παραμένουν σφραγισμένες, αλλά είναι κατανοητό ότι ο Τραμπ αντιμετωπίζει περίπου 30 κατηγορίες για απάτη που σχετίζεται με έγγραφα.
Χωρίς χειροπέδες ενώπιον της Δικαιοσύνης
Δεν θα περάσουν χειροπέδες στον Ντόναλντ Τραμπ όταν ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ προσέλθει στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσει τις ποινικές διώξεις που ασκήθηκαν εις βάρος του, σύμφωνα με τους όρους μιας συμφωνίας στην οποία κατέληξαν οι συνήγοροι υπεράσπισης του Τραμπ και οι εισαγγελικές Αρχές του Μανχάταν, δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης του μεγιστάνα, ο Τζο Τακοπίνα.
Ο Τακοπίνα είπε σε συνέντευξή του ότι περίμενε πως η σύλληψη θα γινόταν διαφορετικά ως ένα θέμα ρουτίνας την Τρίτη, όταν ο Τραμπ θα εμφανιστεί να αντιμετωπίσει κατηγορητήριο μετά την έρευνα των εισαγγελικών Αρχών για την πληρωμή χρημάτων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς με αντάλλαγμα να σιωπήσει, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Τραμπ το 2016.
«Δεν ξέρω πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Δεν υπάρχει κάποιο εγχειρίδιο να διαβάσουμε πώς απαγγέλεις κατηγορίες ενάντια σε έναν πρώην πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής σε ποινικό δικαστήριο», τόνισε ο δικηγόρος, υπογραμμίζοντας ότι ο Τραμπ και η ομάδα υπεράσπισής του έμειναν έκπληκτοι όταν άκουσαν την είδηση της άσκησης ποινικής δίωξης. «Στην αρχή ήμασταν όλοι σοκαρισμένοι. Δεν πιστεύαμε ότι στην πραγματικότητα θα χρειαζόταν να περάσουμε από αυτό γιατί δεν υπάρχει κανένα έγκλημα σε αυτή την περίπτωση».
Ο Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει ποινική δίωξη για την υπόθεση της εξαγοράς της σιωπής μιας πορνοστάρ το 2016 κι αναμένεται να παραδοθεί, πιθανόν την Τρίτη, στη δικαιοσύνη στη Νέα Υόρκη, εξέλιξη χωρίς ιστορικό προηγούμενο για πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, που ο Τραμπ κατήγγειλε χθες Πέμπτη κάνοντας λόγο για «πολιτικό διωγμό» και διατρανώνοντας την «αθωότητά του».
Ο πρώην ένοικος του Λευκού Οίκου, που ονειρεύεται να επιστρέψει στην προεδρία το 2024, αναμένεται να ακούσει να του απαγγέλλονται κατηγορίες από τον εισαγγελέα του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ για την καταβολή λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016 ποσού 130.000 δολαρίων στην ηθοποιό πορνογραφικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς, το πραγματικό όνομα της οποίας είναι Στέφανι Κλίφορντ.
Οι προετοιμασίες στη Νέα Υόρκη
Οι προετοιμασίες έχουν ξεκινήσει για περισσότερο από εβδομάδα. Μεταλλικά φράγματα κυκλώνουν τον Πύργο Τραμπ στο Μίντ Τάουν και το Κτήριο Ποινικών Δικαστηρίων στο Κάτω Μανχάταν. Αυξημένες περιπολίες ήταν ορατές στο κέντρο της πόλης και αστυνομικοί προετοιμάζονταν για τις διαδηλώσεις. Όλοι οι αξιωματικοί του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης όλων των βαθμίδων είχαν κληθεί στην υπηρεσία με στολή την Παρασκευή.
Ανώτεροι αξιωματούχοι από το γραφείο του εισαγγελέα και την κρατική υπηρεσία που διευθύνει τα δικαστήρια είχαν συζητήσεις τις τελευταίες ημέρες για να σχεδιάσουν την απαγγελία κατηγορίας κατά του πρώην προέδρου. Το ίδιο έκαναν και στελέχη του Αστυνομικού Τμήματος, που περιπολεί στους δρόμους έξω από το ποινικό δικαστήριο, και οι δικαστικοί υπάλληλοι, που χειρίζονται την ασφάλεια εντός του κτιρίου, όπου θα οδηγηθεί ο κ. Τραμπ.
Το πρώτο σχόλιο της κόρης του Τραμπ
Το πρώτο της σχόλιο μετά τη δίωξη που ασκήθηκε στον πατέρα της Ντόναλντ Τραμπ έκανε η Ιβάνκα με ένα story που ανάρτησε στο Instagram την Παρασκευή (31/3).
Η Ιβάνκα εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της «σε όλο το πολιτικό φάσμα που εκφράζει την υποστήριξη και την ανησυχία» του.
«Αγαπώ τον πατέρα μου και αγαπώ τη χώρα μου. Σήμερα, πονάω και για τα δύο. Εκτιμώ τις φωνές σε όλο το πολιτικό φάσμα που εκφράζουν την υποστήριξη και την ανησυχία τους» ανέφερε χαρακτηριστικά.
