Βαθιά συγκίνηση και σοκ προκάλεσε σε ολόκληρη τη χώρα η τραγωδία που εκτυλίχθηκε ανήμερα των Χριστουγέννων στα Βαρδούσια όρη, όπου τέσσερις έμπειροι ορειβάτες έχασαν τη ζωή τους όταν καταπλακώθηκαν από χιονοστιβάδα κατά τη διάρκεια ανάβασης.
Λίγες ημέρες μετά το δυστύχημα, στο φως έρχεται η μαρτυρία του πέμπτου μέλους της παρέας, ο οποίος επρόκειτο να συμμετάσχει στην ίδια διαδρομή προς την κορυφή του Κόρακα, αλλά την τελευταία στιγμή άλλαξε γνώμη. Μιλώντας στην εκπομπή Live News, περιέγραψε πώς μια απόφαση της τελευταίας στιγμής τού έσωσε τη ζωή.
Όπως ανέφερε, η ομάδα είχε συμφωνήσει να εκμεταλλευτεί ένα σύντομο «παράθυρο» καλού καιρού πριν επικρατήσουν πλήρως οι χειμωνιάτικες συνθήκες. Η συγκεκριμένη ημέρα συνέπεσε με τα Χριστούγεννα. Ωστόσο, ο ίδιος αναγκάστηκε να μείνει πίσω, καθώς διατηρεί επιχείρηση στο χωριό Αθανάσιος Διάκος και δεν μπορούσε να απουσιάσει. Όπως εξήγησε, δεν είχε ξεκαθαριστεί εξαρχής αν ο τελικός στόχος θα ήταν η κορυφή του Κόρακα ή κάποιο χαμηλότερο σημείο, με τους τέσσερις φίλους του να συνεχίζουν τελικά προς τα ψηλότερα.
Η είδηση του δυστυχήματος έφτασε λίγες ώρες αργότερα και, όπως περιέγραψε, «πάγωσε τον χρόνο». Ο ίδιος, συγγενείς και φίλοι των θυμάτων βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια πραγματικότητα που κανείς δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει εύκολα. Χωρίς να χάσει χρόνο, ανέβηκε στο βουνό και συμμετείχε αυθόρμητα στις πρώτες προσπάθειες εντοπισμού τους.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, παρέμεινε στα Βαρδούσια από τις 7 το απόγευμα έως τη 1:30 τη νύχτα, διανύοντας πάνω από 40 χιλιόμετρα σε δύσβατο έδαφος, μέχρι να φτάσουν οργανωμένες δυνάμεις διάσωσης, όπως η Πυροσβεστική. Όπως τόνισε, οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες, με πάγο, πρόσφατο χιόνι και απότομη βελτίωση του καιρού με ήλιο – έναν συνδυασμό που, όπως είπε, θεωρείται απαγορευτικός για ορειβασία.
Αναφερόμενος στο σημείο όπου συνέβη η τραγωδία, υπογράμμισε ότι πρόκειται για περιοχή με υψηλό βαθμό επικινδυνότητας, ιδιαίτερα μετά από έντονα καιρικά φαινόμενα. «Δεν πας σε τέτοιες συνθήκες», σημείωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας με εμφανή συναισθηματική φόρτιση ότι δεν αισθάνεται πως του δόθηκε «δεύτερη ευκαιρία». Όπως είπε, «η μοίρα πήρε ήδη τη μία ζωή που είχα, παίρνοντας τους φίλους μου».
