Μια συναρπαστική αρχαιολογική ανακάλυψη ήρθε στο φως στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ, όταν οικοδόμοι ανακάλυψαν έναν χαμένο βωμό κατά τη διάρκεια εργασιών συντήρησης. Ο βωμός, που πιστεύεται ότι είναι η Αγία Τράπεζα που καθαγιάστηκε το 1149, ανακαλύφθηκε πίσω από μια γιγαντιαία πέτρινη πλάκα καλυμμένη με γκράφιτι.
Η πέτρα, μήκους 2,5 μέτρων και πλάτους 1,5 μέτρων, φέρει στολίδια και κορδέλες, χαρακτηριστικά της ρωμαϊκής τέχνης του Μεσαίωνα. Αυτά τα στοιχεία οδήγησαν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι η πλάκα είναι η Αγία Τράπεζα που είχε καταστραφεί σε πυρκαγιά το 1808.
«Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική από πολλές απόψεις», δήλωσε η ομάδα της Αυστριακής Ακαδημίας Επιστημών (OeAW). «Είναι εκπληκτικό ότι η πλάκα παρέμεινε κρυμμένη σε ένα τόσο κεντρικό σημείο, όπως η Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, παρά την καθημερινή παρουσία χιλιάδων προσκυνητών και τουριστών».
Η Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, η οποία θεωρείται ως ο τόπος της σταύρωσης και της ταφής του Ιησού, δέχεται περίπου τέσσερα εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Ο χώρος έχει υποστεί πολλές καταστροφές ανά τους αιώνες, από την επίθεση των Περσών το 614, τη σχεδόν πλήρη κατεδάφιση το 1009, μέχρι την καταστροφική πυρκαγιά του 1808.
Οι τουρίστες είχαν βανδαλίσει την πλάκα, καλύπτοντάς την με γκράφιτι, κάτι που ίσως εξηγεί γιατί είχε παραμείνει αθέατη για τόσο καιρό. Οι ασυνήθιστες διακοσμήσεις στην πλευρά της πλάκας που ήταν στραμμένη προς τον τοίχο κατέδειξαν στους ερευνητές ότι πρόκειται για έργο τέχνης της τεχνικής «Cosmatesque».
«Αυτή η τεχνική, που αναπτύχθηκε από συντεχνιακούς δασκάλους στην παπική Ρώμη, επιτρέπει τη διακόσμηση μεγάλων επιφανειών με μικρές ποσότητες πολύτιμου μαρμάρου», εξήγησε η ομάδα της OeAW. «Τα έργα τέχνης Cosmatesque ήταν τόσο αγαπητά από τον Πάπα, που σπάνια βρέθηκαν εκτός Ρώμης. Η ανακάλυψη αυτού του βωμού στην Ιερουσαλήμ πρέπει επίσης να έγινε με την ευλογία του Πάπα».
Αυτή η ανακάλυψη αναδεικνύει τη συνεχή σημασία της Εκκλησίας του Παναγίου Τάφου ως αρχαιολογικό και θρησκευτικό μνημείο, προσθέτοντας μια νέα διάσταση στην ιστορική της κληρονομιά.
