Το Ηνωμένο Βασίλειο κατέρριψε για δεύτερη φορά μέσα σε 24 ώρες ένα θερμοκρασιακό ρεκόρ που κρατούσε περισσότερο από έναν αιώνα, καθώς το ανοιξιάτικο κύμα καύσωνα συνέχισε την Τρίτη να πλήττει περιοχές της Δυτικής Ευρώπης, προκαλώντας προειδοποιήσεις από κυβερνήσεις για κινδύνους ακόμη και για ανθρώπινες ζωές.
Παράλληλα, αναφέρθηκαν αρκετοί πνιγμοί σε Βρετανία και Γαλλία, καθώς πολίτες αναζητούσαν τρόπους να δροσιστούν.
Θερμοκρασία 35,1 βαθμών Κελσίου καταγράφηκε στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Κιου στο Λονδίνο, σύμφωνα με τη βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 34,8 βαθμών που είχε σημειωθεί μία ημέρα νωρίτερα στο ίδιο σημείο.
Οι προσωρινές μετρήσεις κατέρριψαν το ιστορικό ρεκόρ των 32,8 βαθμών που είχε καταγραφεί το 1922 και είχε ισοφαριστεί το 1944.
Η γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία Météo-France ανέφερε ότι ένας «θερμικός θόλος», δηλαδή μια κατάσταση κατά την οποία η ζέστη παγιδεύεται από ένα σύστημα υψηλών πιέσεων, προκαλεί θερμοκρασίες πάνω από 10 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή.
Τα ακραία και απρόβλεπτα καιρικά φαινόμενα γίνονται ολοένα συχνότερα όσο θερμαίνεται ο πλανήτης. Ειδικοί προειδοποιούν ότι πρωτοφανείς και φονικές καιρικές συνθήκες, που εμφανίζονται εκτός εποχής και σε ασυνήθιστες περιοχές, εκθέτουν όλο και περισσότερους ανθρώπους σε κίνδυνο.
«Γνωρίζουμε πέρα από κάθε αμφιβολία ότι φαινόμενα καύσωνα όπως αυτό έχουν γίνει πιο πιθανά και πιο έντονα λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», δήλωσε ο Πίτερ Θορν, διευθυντής του Κέντρου Κλιματικής Έρευνας ICARUS στο Πανεπιστήμιο Maynooth της Ιρλανδίας.
«Ωστόσο, πολλά από τα ρεκόρ που καταγράφονται, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, είναι πραγματικά αδιανόητα».
Μετά το παρατεταμένο τριήμερο στο Ηνωμένο Βασίλειο, που οδήγησε χιλιάδες πολίτες σε παραλίες, πισίνες και πάρκα, οι κάτοικοι του Λονδίνου υπέφεραν την Τρίτη μέσα σε βαγόνια του μετρό χωρίς κλιματισμό. Παράλληλα, σημειώθηκαν προβλήματα στα δρομολόγια προς και από τον πολυσύχναστο σταθμό Waterloo εξαιτίας αναφοράς για καπνό στις γραμμές.
Στη Σκωτία, πυροσβέστες έδιναν μάχη όλη τη νύχτα με φωτιά σε χορτολιβαδική έκταση που προκάλεσε πυκνούς καπνούς στον λόφο Arthur’s Seat, πάνω από το Εδιμβούργο.
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε πορτοκαλί προειδοποίηση για μεγάλες περιοχές της χώρας έως και την Πέμπτη, προειδοποιώντας για πιθανό κίνδυνο στην υγεία, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους, κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας.
Η Βρετανία είναι συνηθισμένη σε ήπιες θερμοκρασίες και πολλά σπίτια, σχολεία και επιχειρήσεις δεν διαθέτουν κλιματισμό.
Τουλάχιστον τέσσερις έφηβοι έχασαν τη ζωή τους σε φαινομενικούς πνιγμούς σε λίμνες και ταμιευτήρες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ένας 60χρονος άνδρας πέθανε στη θάλασσα στη νοτιοδυτική Αγγλία, σύμφωνα με τις αρχές.
Η κυβερνητική εκπρόσωπος της Γαλλίας, Μοντ Μπρεζεόν, δήλωσε ότι υπάρχουν αναφορές για τουλάχιστον επτά θανάτους που ενδέχεται να σχετίζονται με τις υψηλές θερμοκρασίες, συμπεριλαμβανομένων πέντε πνιγμών και δύο θανάτων κατά τη διάρκεια αθλητικών διοργανώσεων.
Το πρώιμο κύμα ζέστης έφτασε πριν από την καθιερωμένη θερινή περίοδο κατά την οποία ναυαγοσώστες επιτηρούν τις δημοφιλείς παραλίες, αυξάνοντας έτσι τους κινδύνους.
Στις ακτές του Ατλαντικού στη Γαλλία, όπου οι εντυπωσιακές παραλίες χαρακτηρίζονται από ισχυρά θαλάσσια ρεύματα, οι αρχές ανέφεραν σειρά περιστατικών διάσωσης στη θάλασσα, ενώ δύο άνθρωποι πνίγηκαν την Κυριακή σε δημοφιλή θέρετρα της περιοχής Ζιρόντ στα νοτιοδυτικά.
Η επικεφαλής της περιφέρειας, Σοφί Μπροκά, κάλεσε τους λουόμενους «να επιδείξουν τη μέγιστη δυνατή προσοχή».
Οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες επεκτάθηκαν και στην Ισπανία, όπου ο εκπρόσωπος της μετεωρολογικής υπηρεσίας Ρουμπέν ντελ Κάμπο δήλωσε: «Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με θερμοκρασίες που συνήθως βλέπουμε στα μέσα του καλοκαιριού, ενώ τώρα βρισκόμαστε στον μήνα Μάιο».
Όπως ανέφερε, η Σεβίλλη κατέγραψε 38 βαθμούς Κελσίου το Σαββατοκύριακο, ενώ σε μεγάλες περιοχές της Ιβηρικής Χερσονήσου οι θερμοκρασίες ήταν κατά 5 έως 10 βαθμούς υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα.
Στη Ρώμη, τέλος, η θερμοκρασία αναμενόταν να φτάσει τους 32 βαθμούς Κελσίου την Τρίτη.
