Ιδιαίτερα αυξημένες συγκεντρώσεις αφρικανικής σκόνης παρατηρούνται σε εκτεταμένες περιοχές της χώρας το μεσημέρι της Κυριακής 15 Φεβρουαρίου, όπως αποτυπώνεται και στη δορυφορική εικόνα του ευρωπαϊκού δορυφόρου MTG της EUMETSAT.
Το σκηνικό από τις πρώτες πρωινές ώρες είναι αποπνικτικό, με το πυκνό νέφος σκόνης σε συνδυασμό με τις λασποβροχές να δημιουργούν μια θολή, γκρίζα ατμόσφαιρα.
Ο Κώστας Λαγουβάρδος, διευθυντής ερευνών στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών και επικεφαλής της μονάδας ΜΕΤΕΟ, περιγράφει το φαινόμενο ως ένα από τα πιο έντονα επεισόδια της περιόδου. Όπως επισημαίνει, οι υψηλότερες τιμές εντοπίζονται στην Κρήτη, όπου η σκόνη παραμένει σε πολύ αυξημένα επίπεδα, ενώ η μεταφορά της έφτασε έως τη βόρεια Ελλάδα, επηρεάζοντας ακόμη και περιοχές της Ηπείρου και την Τύμφη. Σε αρκετά σημεία η σκόνη εναποτέθηκε πάνω σε χιονισμένες εκτάσεις, ενώ αλλού συνδυάστηκε με βροχοπτώσεις.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του σταθμού ποιότητας αέρα του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών/meteo.gr στο Ρέθυμνο, οι τιμές των αιωρούμενων σωματιδίων PM10 ξεπέρασαν τα 460 μg/m³ στις 13:30 της Κυριακής, καταγράφοντας εξαιρετικά υψηλά επίπεδα επιβάρυνσης.
Ο κ. Λαγουβάρδος σημειώνει ότι, αν και τα επεισόδια αφρικανικής σκόνης δεν είναι συχνά μέσα στον χειμώνα, φέτος παρατηρείται αυξημένη συχνότητα κατά τους μήνες Ιανουάριο και Φεβρουάριο, λόγω της παρατεταμένης επικράτησης νοτίων ανέμων. Στην Αθήνα η εικόνα παρουσιάζει ήδη βελτίωση, ενώ από το βράδυ το φαινόμενο αναμένεται να αρχίσει να εξασθενεί σταδιακά.
Στο λεκανοπέδιο της Αττικής η ορατότητα περιορίστηκε αισθητά, με το πυκνό πέπλο σκόνης να καλύπτει ακόμη και εμβληματικά σημεία όπως η Ακρόπολη. Η μεταφορά σκόνης από τη Σαχάρα δημιούργησε ένα βαρύ στρώμα αιθαλομίχλης και θολότητας, επηρεάζοντας σημαντικά την ποιότητα του αέρα σε πολλές περιοχές της χώρας.
