Η απονομή του Βραβείου Βατάκα του ΟΜΜΑ στον καθηγητή Γιάννη Ασλανίδη αποτέλεσε μια κορυφαία στιγμή αναγνώρισης για έναν επιστήμονα που έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην Oφθαλμολογία εντός κι εκτός συνόρων. Το Βραβείο Βατάκα, που απονέμεται τιμητικά από το Ελληνικό Κολλέγιο Οφθαλμολογίας εις μνήμην του πρώτου προέδρου του, Λέανδρου Βατάκα, επιβραβεύει τη μέγιστη ακαδημαϊκή και κλινική προσφορά στην ιδιωτική οφθαλμολογία και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις του χώρου.
Λόγω απουσίας του στο εξωτερικό, τον βραβευθέντα προλόγισε μέσω βίντεο ο Πρόεδρος του Ελληνικού Κολλεγίου Οφθαλμολογίας, Κωνσταντίνος Καραμπάτσας, ο οποίος μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τον Γιάννη Ασλανίδη. Τον χαρακτήρισε «εξαιρετικό επιστήμονα», «οραματιστή οφθαλμίατρο με ματιά στην επιστήμη, συχνά έξω από τα καθιερωμένα», αλλά και «πολύ χαρισματικό άνθρωπο». Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη μακρόχρονη προσωπική τους σχέση, σημειώνοντας πως στα πρώτα τους βήματα στην οφθαλμολογία υπήρξαν συνοδοιπόροι «με όλη την έννοια της λέξης», δεμένοι μέχρι σήμερα με στενή φιλία.
Αναφερόμενος στη διαδρομή του βραβευθέντος, ο κ. Καραμπάτσας στάθηκε σε κομβικά σημεία που, όπως είπε, «αναδεικνύουν την ποιότητα του επιστήμονα και του ανθρώπου». Ένα από αυτά ήταν η ίδρυση, το 2005, της πρότυπης οφθαλμολογικής μονάδας Emmetropia στο Ηράκλειο της Κρήτης, ένα φιλόδοξο εγχείρημα που ξεκίνησε από τον ίδιο και εξελίχθηκε σε μονάδα ημερήσιας νοσηλείας διεθνούς εμβέλειας. Σήμερα, η Emmetropia αποτελεί σημείο αναφοράς όχι μόνο για την παροχή υψηλού επιπέδου ιατρικών υπηρεσιών, αλλά και για την εκπαίδευση οφθαλμιάτρων από όλο τον κόσμο, οι οποίοι επιστρέφουν στις χώρες τους ως πρεσβευτές της ελληνικής ιατρικής και της Κρήτης.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε και στη συμβολή του Γιάννη Ασλανίδη στην ανάπτυξη της μεθόδου Trans-PRK-ASLA, μιας τεχνικής που έχει γνωρίσει μεγάλη διάδοση την τελευταία δεκαετία. Όπως υπογράμμισε ο Πρόεδρος του Κολλεγίου, το λογισμικό που χρησιμοποιείται σήμερα διεθνώς βασίζεται σε ερευνητικά δεδομένα που παρήχθησαν από τον Γιάννη Ασλανίδη και τον Dan Reinstein κατά την περίοδο της συνεργασίας τους ως fellows στο Cornell, δεδομένα που αξιοποιήθηκαν στη συνέχεια από τη βιομηχανία των λέιζερ.
Στη σημασία της διάκρισης αναφέρθηκε και ο Υφυπουργός Υγείας, Μάριος Θεμιστοκλέους, ο οποίος, παρότι δήλωσε ότι δεν γνωρίζει προσωπικά τον κ. Ασλανίδη, τόνισε ότι «η φήμη σας προηγείται», τόσο για το επιστημονικό του έργο όσο και για το ήθος και το πάθος του. Υπογράμμισε, μάλιστα, την ευθύνη που έχει αναλάβει ο βραβευθείς για το κοινό καλό και την επιστημονική πρόοδο, επισημαίνοντας τη συμβολή του στη διαμόρφωση καλύτερων νέων επιστημόνων.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου Αθηνών, Γιώργος Πατούλης, χαρακτήρισε τον Γιάννη Ασλανίδη όχι μόνο ως επιστήμονα, αλλά ως «φιλόσοφο της ζωής και ολοκληρωμένο άνθρωπο». Αναφέρθηκε στην πρωτοποριακή αξιοποίηση του θεσμού των Μονάδων Ημερήσιας Νοσηλείας στην Οφθαλμολογία, αλλά και στην καινοτόμο έρευνά του για τα μαθησιακά προβλήματα στα παιδιά και την πρόωρη διάγνωση και αντιμετώπισή τους, κάνοντας λόγο για μια παγκόσμιας σημασίας, ιατρικά πιστοποιημένη ανακάλυψη.
Κατά την ομιλία του, της οποίας ακολούθησε η βράβευσή του, ο Γιάννης Ασλανίδης εξέφρασε τη βαθιά του ευγνωμοσύνη για τη διάκριση, την οποία αφιέρωσε στην οικογένειά του και στην ομάδα της Emmetropia, τονίζοντας ότι «όταν πηγαίνεις μόνος σου, πηγαίνεις γρήγορα, όταν πηγαίνεις με ομάδα, πας πολύ μακριά». Έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ηθική ακεραιότητα απέναντι στους ασθενείς και στην πιστοποίηση των ιατρικών πρακτικών, ενώ μίλησε για το μέλλον της Οφθαλμολογίας, τη ρομποτική, την τεχνητή νοημοσύνη, το virtual eye και το digital twin eye ως εργαλεία ακρίβειας και εξέλιξης.
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στην αξία του χρόνου, τονίζοντας ότι, πέρα από τις τεχνολογίες και τους αλγόριθμους, η κρίσιμη στιγμή παραμένει πάντα εκείνη όπου ο ασθενής κοιτά τον γιατρό στα μάτια και ζητά απαντήσεις. Μια στιγμή ευθύνης που, όπως είπε, όσο διατηρείται ακέραιη, εγγυάται ένα ασφαλές και ανθρώπινο μέλλον για τη διαθλαστική χειρουργική.
