Η έρευνα, που περιλάμβανε πάνω από 4.000 συμμετέχοντες, εντοπίζει την ηλικία κατά την οποία το βιολογικό ρολόι «επιταχύνει», ενεργοποιώντας τη διαδικασία της γήρανσης.
Η γήρανση ως πολυπαραγοντική διαδικασία
Η γήρανση είναι μια πολύπλοκη βιολογική διεργασία που περιλαμβάνει τόσο σωματικές όσο και γνωστικές αλλαγές. Παρότι η εμπειρία της γήρανσης διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο, ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά είναι παγκοσμίως αναγνωρίσιμα: αλλαγές στο δέρμα, εμφάνιση χρόνιων ασθενειών, γνωστική κάμψη και περιορισμένη σωματική ευχέρεια.
Μέχρι σήμερα, η επιστημονική κοινότητα δεν είχε εντοπίσει με ακρίβεια την ηλικία κατά την οποία ξεκινούν αυτές οι εσωτερικές αλλαγές.
Οι πρωτεΐνες ως βιοδείκτες
Για να δοθεί απάντηση στο ερώτημα, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα πλάσματος αίματος από 4.263 άτομα ηλικίας 18 έως 95 ετών. Οι πρωτεΐνες —κρίσιμα μόρια για τη λειτουργία των κυττάρων— αποδείχθηκαν οι πιο αξιόπιστοι δείκτες της βιολογικής ηλικίας.
Από τις περισσότερες από 3.000 πρωτεΐνες που εξετάστηκαν, οι 1.379 παρουσίασαν σημαντικές αλλαγές με την ηλικία. Μάλιστα, μόλις 373 από αυτές ήταν επαρκείς για την ακριβή πρόβλεψη της ηλικίας κάθε συμμετέχοντα.
Πότε ξεκινά η διαδικασία
Η μελέτη υποδεικνύει ότι τα πρώτα σημάδια εσωτερικής φθοράς κάνουν την εμφάνισή τους ήδη από τα 34 έτη. Βάσει αυτών των ευρημάτων, οι επιστήμονες πρότειναν την κατάταξη της ανθρώπινης ζωής σε τρία βασικά στάδια:
34 έως 60 ετών: Ενήλικη περίοδος
60 έως 78 ετών: Προχωρημένη μέση ηλικία
78 ετών και άνω: Τρίτη ηλικία
Καθώς ο άνθρωπος προχωρά από το ένα στάδιο στο επόμενο, παρατηρείται σταδιακή μείωση στην παραγωγή πρωτεϊνών, πιθανόν εξαιτίας της μειωμένης ικανότητας του οργανισμού να επιδιορθώνει το DNA.
Τα κυριότερα συμπτώματα της γήρανσης
Η μελέτη κατέγραψε και τα συχνότερα φαινόμενα που συνοδεύουν τη γήρανση, τα οποία τείνουν να εμφανίζονται με παρόμοιο τρόπο σε όλους τους ανθρώπους:
Μείωση του μεταβολισμού
Απώλεια οστικής μάζας
Ελάττωση της μνήμης
Διαταραχές ύπνου
Εξασθένηση όρασης και ακοής
Απώλεια μυϊκής δύναμης
Ρυτίδες και δερματικές κηλίδες
Περιορισμός στην κινητικότητα
Η μελέτη αποτελεί σημαντικό βήμα για την κατανόηση των μηχανισμών της γήρανσης και ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για πιο στοχευμένες παρεμβάσεις πρόληψης ή επιβράδυνσης της βιολογικής φθοράς.
Πηγή: newsbomb.gr
