Νέα νίκη του Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix της Μαδρίτης

Μια ανάσα από το να γράψει ιστορία ως ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1 βρίσκεται ο Κίμι Αντονέλι. Ο οδηγός της Mercedes κυριάρχησε στο παρθενικό Grand Prix της Μαδρίτης, στην ολοκαίνουργια πίστα του Madring, πανηγυρίζοντας την 8η φετινή του νίκη σε σύνολο 14 αγώνων.
Για τον Ιταλό αυτή ήταν η δεύτερη συνεχόμενη επιτυχία μέσα σε μία εβδομάδα μετά τη Μόντσα, η οποία όμως αυτή τη φορά ήρθε χάρη στην τακτική. Ο Αντονέλι καταδίωκε τον πρωτοπόρο Λάντο Νόρις, μέχρι που το Αυτοκίνητο Ασφαλείας (VSC) –το οποίο προκλήθηκε από την έξοδο του Λανς Στρολ με Aston Martin στον 14ο γύρο– άλλαξε τις ισορροπίες, επιτρέποντάς του να πραγματοποιήσει το μοναδικό του πιτ στοπ.
Το παράθυρο του VSC εκμεταλλεύτηκε ιδανικά και ο Μαξ Φερστάπεν. Αντίθετα, ο άτυχος της ημέρας ήταν ο Νόρις, ο οποίος έχασε την ευκαιρία να μπει αμέσως στα πιτς. Η καθυστέρηση ενός γύρου, σε συνδυασμό με την ολοκλήρωση του VSC, περιόρισε τον πιλότο της McLaren στην 3η θέση. Σε μια πίστα όπως το Madring, όπου το προσπέρασμα αποδείχθηκε ανέφικτο, η στρατηγική του ενός πιτ στοπ «κλείδωσε» την πρώτη τετράδα μέχρι το πέσιμο της καρώ σημαίας.
Το βάθρο συμπληρώθηκε από τους εξής:
Μαξ Φερστάπεν (2ος): Κράτησε με νύχια και με δόντια τη θέση του απέναντι στην πίεση του Νόρις, ενώ γλίτωσε την τιμωρία από τους αγωνοδίκες για ένα κόψιμο σε σικέιν στον προτελευταίο γύρο.
Λάντο Νόρις (3ος): Παρά τον καλό του ρυθμό, περιορίστηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, χάνοντας την ευκαιρία να μειώσει τη διαφορά και να αναζωπυρώσει τις ελπίδες για την υπεράσπιση του τίτλου του.
Πιο πίσω, ο Σαρλ Λεκλέρ οδήγησε την κούρσα στο μεγαλύτερο μέρος της, όμως η καθυστερημένη στάση του για αλλαγή ελαστικών στον 47ο από τους 57 γύρους τον έριξε στην κατάταξη. Παρόλα αυτά, τερμάτισε μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ. Ο οδηγός της Mercedes πλήρωσε την επιλογή της μέσης γόμας κατά τη διάρκεια του VSC, η οποία δεν άντεχε για 42 γύρους, αναγκάζοντάς τον σε δεύτερο πιτ στοπ και στερώντας του πολύτιμους βαθμούς.
Στον αντίποδα, η καταστροφή ολοκληρώθηκε νωρίς για τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος προδόθηκε από τα φρένα της Ferrari και εγκατέλειψε στον 7ο γύρο ενώ βρισκόταν στην 3η θέση. Μετά το πέρας του αγώνα, ο Βρετανός παραδέχθηκε την ανωτερότητα των αντιπάλων του, δηλώνοντας πως ο Αντονέλι και η Mercedes αξίζουν απόλυτα τον φετινό τίτλο.