«Σήμερα στεκόμαστε ενωμένοι, περισσότερο από ποτέ». Με αυτό το μήνυμα στο πανό που κρατούσαν οι ποδοσφαιριστές της UCV FC, η Βενεζουέλα υποδέχθηκε την πρώτη μεγάλη αθλητική διοργάνωση μετά τον καταστροφικό διπλό σεισμό που άφησε πίσω του περισσότερους από 5.000 νεκρούς.
Έναν μήνα μετά την τραγωδία, η ομάδα του Κεντρικού Πανεπιστημίου της Βενεζουέλας αντιμετώπισε τη βραζιλιάνικη Σάντος για το Κύπελλο Νότιας Αμερικής. Ο αγώνας διεξήχθη στο στάδιο «Misael Delgado» της Βαλένθιας, καθώς η φυσική έδρα της UCV στο Καράκας υπέστη σοβαρές ζημιές από τις σεισμικές δονήσεις.
Στις εξέδρες δεν βρίσκονταν μόνο φίλαθλοι. Ανάμεσά τους ήταν άνθρωποι που είχαν χάσει σπίτια, συγγενείς και φίλους, αναζητώντας για λίγες ώρες μια διέξοδο από τον πόνο.
Στο γήπεδο για τα παιδιά τους
Η 42χρονη Λίζμαρ Μαχίας παρακολούθησε την αναμέτρηση μαζί με τον σύζυγό της, Ρέιμοντ Γκόσλινγκ, και τα δύο παιδιά τους, ηλικίας 7 και 13 ετών.
Η οικογένεια κατάγεται από τη Λα Γουάιρα, την παράκτια πολιτεία που μέτρησε τις περισσότερες ανθρώπινες απώλειες και εκτεταμένες καταστροφές. Το διαμέρισμά τους στην Κατία Λα Μαρ υπέστη σοβαρές ζημιές και πλέον φιλοξενούνται από συγγενικό τους πρόσωπο στη Βαλένθια, περίπου 170 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας.
Το κτίριό τους παρέμεινε όρθιο, όμως το εσωτερικό του διαλύθηκε. Μετά τον σεισμό αναγκάστηκαν να κινηθούν προς τα ορεινά, υπό τον φόβο ενός πιθανού τσουνάμι, το οποίο τελικά δεν εκδηλώθηκε.
Η απόφαση να πάνε στο γήπεδο ελήφθη κυρίως για τα παιδιά τους, τα οποία έχουν επηρεαστεί βαθιά από όσα βίωσαν. Αρκετοί από τους μικρούς φίλους τους συγκαταλέγονται στα θύματα της καταστροφής.
Η μητέρα παραδέχθηκε ότι δυσκολεύτηκε να απομακρυνθεί, έστω προσωρινά, από το πένθος. Έκρινε, ωστόσο, πως τα παιδιά χρειάζονταν μια ανάσα και κάτι που θα τα βοηθούσε να προστατεύσουν την ψυχική τους υγεία.
«Η Βενεζουέλα είναι μία», ανέφερε, υπογραμμίζοντας την αλληλεγγύη που εκδηλώθηκε σε ολόκληρη τη χώρα μετά την τραγωδία.
«Χρειαζόμαστε αυτή την κάθαρση»
Στο στάδιο βρέθηκε και ο 39χρονος καθηγητής Κοινωνικών Επιστημών Εντουάρντο Ροντρίγκεζ. Παρότι υποστηρίζει την Καραμπόμπο και όχι την UCV, θέλησε να ενισχύσει με την παρουσία του το ποδόσφαιρο της χώρας.
Όπως εξήγησε, η επιστροφή σε αθλητικές και κοινωνικές δραστηριότητες αποτελεί ουσιαστικό μέρος της προσπάθειας για μια νέα αρχή. Μέσα στον πόνο, το ποδόσφαιρο μπορεί να προσφέρει στη δοκιμαζόμενη κοινωνία την ψυχική εκτόνωση που χρειάζεται για να αρχίσει να επουλώνει τις πληγές της.
Στη μνήμη του 17χρονου Γιμβέρτ
Λίγο πριν από τη σέντρα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των χιλιάδων θυμάτων, αλλά και του νεαρού ποδοσφαιριστή Γιμβέρτ Μπεροτεράν, ο οποίος έχασε τη ζωή του στον διπλό σεισμό της 24ης Ιουνίου.
Ο ταλαντούχος μέσος αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά ταλέντα της UCV και είχε φορέσει τη φανέλα της εθνικής Βενεζουέλας κάτω των 17 ετών.
Η ομάδα απέσυρε επίσημα τη φανέλα με τον αριθμό 20, ενώ ο συγκεκριμένος αριθμός έχει προστεθεί σε μικρό μέγεθος σε όλες τις εμφανίσεις των ποδοσφαιριστών, ώστε η μνήμη του να τους συνοδεύει σε κάθε αγώνα.
Ο τερματοφύλακας της UCV, Τζιανκάρλο Σκιαβόνε, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο, περιέγραψε τον χαμό του συμπαίκτη του ως ισχυρό συναισθηματικό πλήγμα. Όπως είπε, ο Γιμβέρτ είχε μπροστά του ένα λαμπρό μέλλον και παραμένει διαρκώς στις σκέψεις των παικτών.
Η βαριά ήττα και η μεγάλη υπόσχεση
Η UCV δεν κατάφερε να συνδυάσει την επιστροφή στη δράση με ένα θετικό αποτέλεσμα, καθώς ηττήθηκε με 4-1 από τη σαφώς ανώτερη Σάντος.
Οι ποδοσφαιριστές της ομάδας είχαν μείνει χωρίς προπονήσεις για περίπου μιάμιση εβδομάδα μετά τον σεισμό. Αντί για το γήπεδο, πολλοί από αυτούς βρέθηκαν σε κέντρα συγκέντρωσης βοήθειας, μεταφέροντας τρόφιμα, ρούχα και είδη πρώτης ανάγκης στους πληγέντες.
Ο Σκιαβόνε αναγνώρισε ότι η επιστροφή στην καθημερινότητα είναι εξαιρετικά δύσκολη, ιδιαίτερα για τις οικογένειες που έχασαν ανθρώπους και περιουσίες. Επέμεινε, ωστόσο, ότι η ζωή πρέπει να συνεχιστεί και τα παιδιά χρειάζονται ξανά στιγμές χαράς.
«Είναι ένα σκληρό πλήγμα, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να προχωράμε. Ξέρω ότι θα το ξεπεράσουμε», ήταν το μήνυμα του τερματοφύλακα μιας ομάδας που μπορεί να έχασε στο γήπεδο, αλλά εξέφρασε την αποφασιστικότητα μιας ολόκληρης χώρας να σταθεί ξανά όρθια.
