Πω πω, τι μικρός τελικός Μουντιάλ ήταν αυτός!
Το τελικό 6-4 για τη "χάλκινη" Αγγλία κόντρα στη Γαλλία (4-0 οι Άγγλοι στο ημίχρονο), ήταν το σκορ στον καλύτερο μικρό τελικό στην ιστορία της διοργάνωσης...
Η Αγγλία μπήκε αποφασισμένη να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό της και το κατάφερε μόλις στο 3ο λεπτό, όταν ο Ντέκλαν Ράις άνοιξε το σκορ. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, κυκλοφορούσε σωστά την μπάλα και πίεζε αποτελεσματικά, μην επιτρέποντας στη Γαλλία να βρει χώρους για να απειλήσει.
Η υπεροχή των «τριών λιονταριών» μετουσιώθηκε σε δεύτερο γκολ στο 19', όταν ο Ράις εκτέλεσε κόρνερ και ο Έζρι Κόνσα πήρε την κεφαλιά για το 2-0. Οι Γάλλοι δεν μπορούσαν να αντιδράσουν, με την αγγλική πίεση να συνεχίζεται και τον Μπουκάγιο Σάκα να ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον δείκτη του σκορ στο 28', έπειτα από όμορφη συνεργασία με τον Μάρκους Ράσφορντ.
Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε ιδανικά για την Αγγλία, καθώς στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Σάκα βρήκε ξανά δίχτυα, γράφοντας το 4-0 και βάζοντας γερές βάσεις για την κατάκτηση της τρίτης θέσης.
Η εικόνα, ωστόσο, άλλαξε ολοκληρωτικά μετά την ανάπαυλα. Η Γαλλία ανέβασε την έντασή της, πήρε μέτρα στο γήπεδο και άρχισε να εκμεταλλεύεται τα κενά στην αγγλική άμυνα. Στο 48' ο Κιλιάν Εμπαπέ μείωσε σε 4-1, ενώ έξι λεπτά αργότερα ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά, έπειτα από εξαιρετική πάσα του αρχηγού των «τρικολόρ», έκανε το 4-2, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Οι Γάλλοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 66' έφεραν το παιχνίδι στα όριά του. Ο Μάικλ Ολίζε και ο Εμπαπέ συνεργάστηκαν εξαιρετικά έξω από την περιοχή, με τον σούπερ σταρ της Γαλλίας να εκτελεί ιδανικά για το 4-3, ολοκληρώνοντας μία εντυπωσιακή επιστροφή από το 4-0.
Η Αγγλία, όμως, βρήκε την ψυχραιμία που χρειαζόταν στα τελευταία λεπτά. Στο 87' ο Τζεντ Σπενς κέρδισε πέναλτι από τον Μαλο Γκουστό, με τον Μπουκάγιο Σάκα να αναλαμβάνει την εκτέλεση και να ευστοχεί για το 5-3, ολοκληρώνοντας μία σπουδαία εμφάνιση με χατ-τρικ.
Το ματς, πάντως, δεν είχε πει ακόμη την τελευταία του λέξη. Στο 90+6' ο Ουσμάν Ντεμπελέ εκμεταλλεύτηκε την πίεση της Γαλλίας και μείωσε σε 5-4, δίνοντας νέα πνοή στο δραματικό φινάλε.
Οι «τρικολόρ» βγήκαν όλοι μπροστά αναζητώντας την ισοφάριση, όμως αυτό άφησε τεράστιους χώρους στην άμυνά τους. Η Αγγλία χτύπησε στην αντεπίθεση και στο 90+8' ο Τζουντ Μπέλιγχαμ βγήκε απέναντι από τον αντίπαλο τερματοφύλακα, ολοκληρώνοντας ιδανικά τη φάση για το τελικό 6-4, βάζοντας το κερασάκι στην τούρτα ενός μικρού τελικού που θα μείνει στην ιστορία.
Η Αγγλία πανηγύρισε έτσι το χάλκινο μετάλλιο και την κορυφαία παρουσία της σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την κατάκτηση του τίτλου το 1966, ενώ η Γαλλία αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με ψηλά το κεφάλι, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος ολοκλήρωσε το τουρνουά με 10 γκολ και βρίσκεται μια ανάσα από την κατάκτηση του Χρυσού Παπουτσιού.
